第３６話 伝わる思いに届かぬ声
本村という変な女の霊と一緒に適当な話をしながら学校に到着。
正門近くには授業でもふけていたのだろうか、桜華紅蓮隊のメンバー達四人がそろっていた。
「うわ～、何あの不良女学生達は？」
後ろの本村が言う。
この霊界には戦国武将のような鎧を身につけている霊も存在するが、生身の人間で見た目が昭和のソレなヤンキー四人組には、本村もさすがに引き気味だ。
生前は俺もこいつら桜華紅蓮隊には色々な意味でお世話になった。
その中の村下楓というリーダーは特徴的な赤髪がトレードマークのとんでもない奴だったのだが、その村下の髪の毛が黒髪になっていた。
俺は目の前の不良学生四人組、桜華紅蓮隊に近づいてみる。
「楓さん……元気だして下さい……」
「あぁ……」
四人は円を作るように所謂ヤンキー座りをしていたのだが、村下は一人顔を俯けたまま元気がなさそうだ。
それをパーマがかかった金髪の米谷が励ましていた。
「本堂が死んでから随分時間が経ちます。楓さんの気持ちも分かりますが……」
「あぁ、心配かけてすまない」
村下はそう言われても表情は暗いままだ。
俺には生前、村下に告白されたという出来事があった。
今の会話からしても、俺が死んだことでこうしてへこんでくれているらしい。
滅茶苦茶な奴だが、その村下の気持ちは素直に嬉しい。
『よう村下！ 元気ねぇじゃねえか！』
俺は右手を上げて村下にそう言うも……。
『あんたねぇ、今の自分の立場分かってる？』
後ろから本村かおりんに声をかけられる。
『あんたは死んだの。この世界を生きてる人間にあんたの声なんか届きはしないわ』
『…………』
俺は右手を上げたまま止まってしまう。
すると、後ろから声が聞こえてきた。
これは霊の声だ。
生きている生身の人間の声は生前と同じようにクリアに聞こえるのだが、本村の声は少しぼやけたような感じで聞こえてくる。
今掛けられた声もその感じだったので、その声が霊のものだとすぐに分かった。
「ぬ、主は本堂殿でござるか！？」
声を掛けられた方を振り返ってみると、そこには物騒な鎧をまとった武士みたいな男がいた。
その姿は時代錯誤も甚だしい。
ここに来るまでに色々な霊を見てきたのだが、格好が新しい霊ほどよく見かけたので、ここまで時代を感じさせる霊は稀だ。
「あ？ 誰だあんた？」
「拙者、楓殿の守護霊、近衛孝公でござる！」
そう言ってその武士は俺に礼儀正しく一礼する。
村下の守護霊がこの戦国時代の武将っぽい男ということで、何だかイメージが合致した。
「お主には大変お世話になり申した。心から礼を言うでござる！！」
その武士は再び俺に一礼する。
こう村下のイメージにぴったりと合った霊だと、他の奴の霊も興味が湧いてくる。
俺は近くにいる米谷、三好、高田の背後霊も確認してみた。
高田は……隻眼の大柄な男が近くに座っている。
高田のイメージと違わず、かなり強そうだ。
三好は……三好の近くには霊がいないな。
どこかに散歩にでもいってるのかもしれない。
米谷も……いない……と思ったら、なんかどこぞの女優かと思われるような派手で綺麗な女が米谷の近くに寄ってきて、そこで落ち着いた。
「絶対嘘だ！！ おいあんた！！ 嘘つくなよ！！」
米谷の守護霊なので、下手すれば怪獣とか宇宙人とかでも納得できそうだったのだが、よりにもよって綺麗な女の人だ。
しかも結構最近の霊っぽいのが服装を見ても分かった。
俺は思わずその綺麗な顔した米谷の守護霊と思われる奴に近づいて、そうツッコミを入れてしまった。
「あら、あなたは本堂のクソ野郎さんですね」
そう言ってその女は優しくも眩しい笑顔をこちらに見せてくる。
「本堂だけどクソ野郎じゃねぇよ！！ なんだあんた！？ え、米谷の守護霊！？」
「ふふふ。そうですのよ。本堂のクソ野郎さんもこちらにいらしたのですね。ようこそですわ」
「ようこそですわ。じゃねぇよ！！ 米谷のキャラ考えろキャラを！」
俺がそう突っ込んでいると、後ろから本村の声が聞こえてくる。
「あんた、結構万能タイプなのね」
「あぁ？」
「霊って、その霊と波長が合わないと見ることも話をすることもできないのよ。私にはあんたが誰と話しているのか全然分からない」
「はぁ？」
「私はそこの武将さんの姿は確認できるし、声もかなり籠もりながらも何となく聞こえるけれども、今あんたが話している相手は青白いもやもやしか見えないし、私には声も聞こえてこない」
「…………」
俺は本村、村下の守護霊である武将、高田の守護霊だと思われる大柄な男、そして米谷の守護霊と思われる綺麗な女をそれぞれ確認してみる。
どいつもこいつもその存在ははっきりくっきり見える。
「あんた、生前結構霊感みたいなのあった？ それとも、その霊達が守っている不良学生達はあんたにとって相性の良い人達だったり、思い入れがある人なのかな？」
「…………」
霊感があったり、守護霊の守っている人間と波長が合えば、その守護霊がはっきりくっきり見えるシステムらしい。
それを聞いて少し考えた後、俺はこの霊達を見えない振りをした。
「そうそう、本堂のクソ野郎さん、米谷さんは言ってましたのよ。本堂のクソ野郎さんはクソ野郎だけれども、クソ野郎ではない時がたまにあるって。彼女はあなたのことを彼女なりに認めて……」
「あーあー、聞こえない、聞こえない。誰もいないし、何も聞こえない」
クソ野郎クソ野郎って、何の伝染病だ。
綺麗な顔とおっとりした声と、その言葉の内容との不一致具合が余計に腹立つ。
米谷とは現世でも霊界でも仲良くはなれそうにないな。
こんな奴と縁のある人間だったと思いたくはなかったので、さっさとその場を後にした。
本村が言うには、この霊界というのは半分は自分の精神世界でできているらしい。
現世にあるものは霊にも共通で認識できるが、霊界は見る霊によっては結構違ったりするようだ。
よくよく注意深く観察してみると、本村の言っていた『青白いもやもや』が俺にも確認できた。
これは他の霊が見れば普通の霊で、俺とは波長が合わない霊ということらしい。
俺が確認できるもやもやは、霊よりもかなり数が少ないというようなことを本村に言うと、俺は結構万能で霊感のある霊なんじゃないかと言われてしまった。
生前霊感があると感じたことなんて一度たりともないのだが、こんなところにも隠れた俺の特殊能力が眠っていたらしい。
まぁ、例によって全く実用性のない能力なのだが。
それはいいとして、今度こそ月河とその守護霊を確認してみたくなったので、俺は月河を探して学校の中へと入っていった。
俺が自分の教室に着く頃には丁度昼休みになってた。
教室に入ると俺のことを知っているらしい霊も結構おり、色々話しかけられたのだが、俺からすればみんな当然初対面だったのでシカトする。
「何々？ 今度はあんたの彼女？」
成仏できない暇人本村は相変わらず俺の後を付けてきている。
人のプライベートを覗かれているようでいい気はしないのだが、こいつはこいつで色々と話せる霊なので、鬱陶しいは鬱陶しいのだが放っておいている。
「いた！ 月河！！」
生前俺が確認した時と全然変わらない月河の姿が確認できた。
いや、髪型が少し変わっているだろうか。
髪も伸びているような気がする。
俺の時間の中では前にこいつと出会ってからあまり時間は空いていないのだが、なんだか懐かしいような感じもしてきた。
本当に生き返ってくれていたんだ。
良かった。
ちょっと嬉しくなってしまって、しばらく月河を観察する。
「そーいや、こいつの守護霊ってどんな奴なんだ？」
俺は月河の傍を見る。
「おぎゃ～！！ おぎゃ～！！」
「あ、赤ちゃん泣いてるーーー！！」
月河の傍にいたのは生後間もない赤ちゃんだった。
ここに来るまで色んな霊を見てきたが、もちろん赤子の霊を見たのは初めてだ。
月河は何から何まで特殊な馬鹿なんだなと、少し感心してしまう。
「え、この子あんたの彼女？ ちょっと！ すっごいかわいいじゃない！ あんたの彼女！！」
本村は何か妙にテンションの上がった感じで月河を色んな角度から観察し始めた。
俺はそんな本村を無視して月河に声をかけてみる。
「おい！ 月河！ 月河！ 俺だ！！ 本堂さんだ！！」
月河の前に出て必死でそう声を掛けるも、月河は俺に見向きもしなかった。
「…………」
「…………」
本村も無言で俺を見る。
「ほら！！ オイ！！ コラ！！」
俺は月河の頭をペシペシ叩こうとするも、俺の手は月河の頭をすり抜ける。
「…………」
「何やっても無駄よ。残念だけど、あなたの声は彼女には届かない」
本村のその声で俺は月河へのアプローチを止める。
それと同時に少しテンションが落ちる。
生前はあいつの方からしつこいくらいにアプローチをしてきたはずなのに、今こうして俺がアプローチすれば無視だ。
なんかやりきれない思いを感じながら、そのまま声の届かない月河の様子を観察する。
「こっこ～！ 一緒にお昼食べよ！」
（こっこ……？）
「あ、うん！」
友達から昼飯を誘われ、弁当を持って立ち上がる月河。
（こっこ……？ 月河琴子……ことこ……こっこ……。フッ）
月河のそのニックネームの由来が分かってしまって思わず勝ち誇ったように笑ってしまう。
「妖しぃ～」
「うるさい」
本村に見られてた。
でも、こうして月河が元気に生活している所を確認することが出来て、ひとまず安心した。
俺が命を張って助けることが出来て、本当に嬉しい。
月河の元気に動いている姿を見たら、少しテンション上がってきた。
月河とその友達２人は弁当を持って教室を出て行ったので、俺もそれに付いていった。
行き着いた先は屋上だった。
生前は月河と飯を食ったこともあったか。
桜華紅蓮隊の連中に絡まれたり、どす黒いお相撲さんと稽古に励んだりした、思い出してもロクなことのない場所だった。
月河を含む女子生徒三人は適当な所に腰を下ろし、持ってきた弁当を広げる。
「気持ちいいね～！」
「うん！」
「こっこ～、どうしていっつも屋上なの？」
他愛もない女子共の会話。
以前までは何の興味も沸かなかったが、今は何となく月河からでる言葉を聞いてみたいと思ってしまい、俺はその会話に耳を傾けた。
「あら、いいじゃない。本堂君との思い出の場所なんだよね～、琴子！」
そう返したのは月河じゃなくてもう一人の女学生。
「あははは。うん。前に本堂さんと屋上で一緒に御飯を食べたことあるんだ」
「こっこ～、まだ本堂君なの？」
「え？」
「本堂君、確かにカッコよかったけど、暗そうじゃない？」
『何突然失礼なこと言い出すんだこの女は！！』
月河琴子の友達の女学生Aは、突然失礼極まりない言葉を発する。
俺はその女にパンチを一発入れてやるのだが、当然俺のコブシは目標の体をすり抜けてしまった。
「ううん！ 全然そんなことない！ 本堂さん、とってもいい人！」
月河は少しムキになって答えた……と思いたい。
『あら～、彼女、いい子じゃない』
『……馬鹿だけどな』
俺の傍で俺と同じようにこいつらの会話を聞いている本村が、にやにやしながらそう言う。
何か凄く恥ずかしい気もするが、もうここまで知られたからにはこいつにはどう思われてもいい。
「そ～お～？ なんか彼、影で爆弾とか作ってそうじゃない？」
『てめえ！！ 爆弾ぶん投げるぞコラ！！』
せっかく月河が否定してくれたのにも関わらず、さっきの失礼な女学生Aが更に追撃を入れてくる。
顔は覚えたぞ。
これ以上何か言ってくれたら呪い殺してやろう。
「あははは！ 分かる分かる！」
『何笑ってんだてめぇ！！』
月河はその問いを笑いながら肯定してしまった。
俺はビダーンっとずっこける。
月河も一緒に呪い殺してやろうか……。
『か、彼女、いい子じゃない……？』
『疑問形になってるーーー！！』
本村の笑顔も少し引きつっていた。
「私が想像する本堂君の像って言ったら……いつもはクールだけど家に帰ったらハイテンションで犬の散歩してるとか……」
『ひやっほぉーー！！ ポチ！ 今日もいい天気だなぁ！ お日様がサンサンと照ってて気分がいいぜ！ 今日は気分がいいから逆立ちしながら散歩でもするかぁ！！』
その女学生が言ったことを無意味にやってみる。
「あははは。確かに本堂さんはテンション高くなるけど、犬は飼ってないよ」
苦笑いしながら突っ込む月河。
それでも女学生Ａの暴走は止まらない。
「それとか、狼の遠吠えの真似して、その様子で今日の調子を調べてるとか！！」
『ワオーーーーォォン！！ ……よし、今日も絶好調だ』
「してない、してない」
「それとそれと、いっつも鏡見ながらカッコつけてるとか……」
『フッ……今日の僕も少し美し過ぎるな……。罪な男だ……』
「やってないやってない。あははは」
「ううん！ こっこの見てない所できっとしてるはずよ！！ さらには新聞の詰め将棋の問題をクールに解いたりもしてる！」
『……フッ……２ー７歩か。今回の詰め将棋もなかなかわらかしてくれる……』
「あははは！ 本堂さん、将棋しない、将棋しない」
「後後、あんなにクールに装ってるけど実は家ではギャルゲーオタクだったり！！」
『ひ～ん！！ どうしてもヒロインの佳奈子ちゃんが攻略できないよ～！！ よ～し、こうなったらインターネットで攻略法をゲットして……ってやるか！！ どんだけ俺に対するイメージのバリエーションがあるんだよ！！ マジでお前の顔は覚えたからな！！』
確か現世に干渉できる呪術なるものがあると、本村は言ってたな。
それを手にしたら真っ先にこいつを呪い殺してやろう。
俺も呪術とやらを取得する目標ができた。
しばらくは暇をしないで済みそうだ。
『あんた……馬鹿でしょ……？』
後ろから本村の冷ややかな視線。
一連の俺のノリツッコミをこいつには見られていたということを、今自覚した。
『たぶん……』
だから、俺も一気に素に戻ってそう返しておいた。
「本堂さんはいつもの感じで家にいるよ～。たまに面白いことしてくれるし」
「そうなんだ……なんか面白くないね」
『おい本村、呪術を教えろ』
『え？』
「でも、琴子は本堂君に今でもラブラブだもんね～。琴子？」
「あはははは……」
今度は女学生Bの方がそう月河に話をふる。
その問いかけに月河は少し顔を赤くして照れたように笑った……ように見えた。
「もったいない。４組の山東君とかすっごいかっこいいのに。こっこのこと好きって言ってたわよ？ そろそろ本堂君離れて新しい男の子、探してみたらどう？ その方がこっこのためだと思うな～」
『…………』
女学生Aの方の今の発言で胸が少しズキッと痛んだ。
こいつ、馬鹿だけど見てくれだけはいいからな……。
柔道のナントカってド変態野郎の一件もあるし、かなりモテるのかもしれない。
今俺はこいつを楽しませてやれるようなことは出来ないけど、今月河と一緒に世界を共有している人間にはこいつを楽しませてあげることが出来るんだよな……。
そのうち、月河もそういう新しい奴の所に行ったりしてしまうのかな……。
『…………』
「ううん。私は今でも本堂さんのこと、大好きだから、他の人のことは考えないよ。それにずっとずっと一緒にいようって約束したから！」
俺は少しテンションを落としていたが、月河のその一言は俺の心を洗ってくれた。
今の一言は本当に嬉しい。
今更になるけれども、俺、こいつに惚れて本当に良かったと思う。
『ヒューヒュー！』
『黙れ』
後ろから水挿し野郎の一言が聞こえてきたが、俺の今の心境を悟られないよう、とりあえず黙らせておく。
「そうよ、ダメよまーこ！ 琴子は本堂君と同棲してたくらいなんだもん。そんな人忘れられないよ」
女学生Bのフォロー。
もう一緒に住んでいたこともバレバレだったんだな。
俺の葬式とかもあっただろうし、その辺りはさすがにもう隠しきれんか。
っつか、失礼な女学生Aの名前はまーこ……と。
よし。覚えてやったぞ。
「だからってねぇ……そうだ！ ねえねえ！ 本堂君の部屋とかあさったりしないの？」
『なあ、本村？』
『お姉さんって呼びなさい』
『まーこを3ヶ月間便秘にする呪術を教えてくれ』
『やめておきなさいって』
本村は苦笑いしながらそう答える。
「あはは。しないよ～」
「ねえねえ、本堂君なら、部屋から結構面白い物出てくるんじゃない？」
「あ、面白そう！」
さっきまで俺を擁護してた女学生Bまでのってくる。
「核爆弾とか出てきたりして」
『決めた。俺、生き返ったら核爆弾腰に巻き付けてまーこの家に突っ込むわ』
『よしときなさい』
「本堂君の趣味とかあんまり聞かないしね～。ねぇ、琴子、本堂君ってどんな趣味してたの？」
「オカリナ吹くんだよ～！ すっごい綺麗な音で！ ぷーぷ～、ぷーぷ～、ぷーぷ～ぷ～ぷ～って！」
『吹くけどそんな音しないからね！！ 勘違いすんじゃねぇぞ！？』
「あっはっは！ 何か面白いね！ 本堂君って結構間抜けなのかも！？」
『ほら勘違いしたー！！ 間抜けなのは目の前にいる苗字が『つ』で始まって『わ』で終わる馬鹿だけだぞ！！』
俺のツッコミもむなしく、とんでもなくくだらない女子トークは続いていく。
「ねぇねぇ、エロ本とか持ってたりするのかなぁ？ 本堂君！」
『おいまーこてめぇこの野郎！！ 持ってるけども文句でもあんのかド畜生！！ 健全な男子高校生なめてっと俺の秘蔵コレクション投げつけるぞ！！』
「え、えろ本……？」
それにはさすがの月河も苦笑いだ。
「そうそう！ 本堂君だって男の子なのよ？ エロ本の一冊や二冊、机の引き出しとかにしまってるわよきっと！！ 探してみなさいよ！」
『お前凄いなエスパーだわ！！ 男子高校生のことよく理解してるじゃねぇか！ 殺すわ！』
「う～ん、あんまり本堂さんの部屋を勝手にいじるのは良くないと思うなぁ……」
『よし、よく言った月河』
「大丈夫大丈夫！ 本堂君の宝物よ！？ 本堂君が大切にこよなく愛したものを知っておきたくないの！？ それでもあんた、本堂君の彼女！？ それじゃあ本堂君の全てを知ってる女とは言えないよ？」
「はっ！！」
『…………』
はっ！！ じゃない、はっ！！ じゃ。
とてつもなく嫌な予感がする。
い、いや、いくら馬鹿でもそんな訳の分からない理屈で言いくるめられるはずが……。
「さ、探してみるよ！」
ですよね～。
女学生二人はその月河の発言に大笑い。
そんな感じのヌルい女子トークが昼休みが終わるまで延々と続き、それに対する俺のアホなツッコミも延々と続いた。
いろいろと殺意の芽生えた女子トークの盗み聞きだったが、月河が元気そうにやっているのを見られたことは何よりもの収穫だ。
ただ、やっぱり俺の声が届かないというのは本当につまらない……というか、寂しいことなんだなと段々実感が湧いてきた。
それに伴い、生き返ってまた月河とくだらんやりとりをしたいなという思いを、無意識のうちに募らせていくのだった。
