第３５話 ゴースト・本堂、参上
「ん……？」
俺が再び目を開けると、そこには見たことのある風景が広がっていた。
少し周りを見て確信する。
ここは自宅だ。
どうやら今度の超展開で俺は再び自宅に舞い戻ってきたようだ。
とりあえず体を起こそうと思った所で妙な違和感を覚えた。
いつもとは体の感覚が全く違う。
全身に力が入らない。
何かと思って自分の体を確認してみると、俺の体は半透明になっていた。
「スケルトン・本堂！！」
無意味にネーミングしてみる。
さらによくよく自分の体を見てみると、足がない！！
「まじかよ！！ 足がねえよ！！ 立てねえっつーの！！」
と訳も分からず自分に突っ込みを入れる。
足もないし力も入らない体だったが、適当に体を動かそうとすると意外と思うように体は動いてくれた。
立つというよりも浮く感じに近い形で俺の上体は起き上がる。
「おぉ！！ なんかすげぇなぁオイ！！ ゴースト・本堂だ！ ふはははは！！」
かっこ悪かった。
それでもこの不思議な感覚に妙にテンションが上がる。
これはまさしく現世で話されている幽霊そのものだ。
俺はついに幽霊になったんだ。
このまま写真に映り込めば心霊写真が簡単に作れそうである。
（ここは間違いなく俺の生きた世界でいいんだよな……？）
見た感じ俺が住んでいた家そのものなのだが、さっきまで『精神世界』だのなんだの話していたせいで、ここも俺の想像した世界なんじゃないかと少し疑ってしまう。
とにかく、現状が把握できないので意味もなく自分の家を浮きながらも行ったり来たりしてみる。
驚くことに、半透明になった俺の体は全てのものをすり抜けていった。
机もすり透けたのでもしやと思って壁に体当たりもしてみるのだが、俺の体は壁をすり抜けてアパートの二階から外に出てしまった。
っつーか、完全に空を飛んでいるぞこれ！！
目の前に広がる視点の高い位置からの景色を見て、生前に人力飛行機で空を飛んだ時の景色を思い出した。
本当にあの状態をそのまま何の苦労もなく自由に維持できているんだ！
「ひゃっほーー！！ 幽霊ってサイコーーー！！」
通常あり得ないような違和感だらけの事態なのだが、色々な疑問はよそに、自分が思うように浮いて動けるというこの状態が気に入ってしまった。
俺はしばらくこの幽霊の特殊能力を使って空の旅を満喫するのだった。
「…………」
が、意外と早くそのテンションも落ちてきた。
というのも、風を感じることが出来ないというのが一つ。
そしてもう一つ、意味分からん俺と同じ幽霊も結構見かけたりするというのがあった。
幽霊がそこら中にわらわら空を彷徨っている訳ではないのだが、普通に町を歩いている時に人と出会うのと同じような感覚で幽霊に出くわすんだ。
それを見ると俺だけの大空という開放感が少し薄れてしまった。
楽しくなくはないんだが、これから嫌という程空は満喫できそうだしな。
とりあえず空の旅はおいといて、月河でも探そうと思う。
現世に帰って来てまず確認したいことは月河の生死だ。
俺の記憶の中では奴は生き返っていたはずだが、それが記憶違いという可能性もある。
とりあえずそれをキッチリ確認しておきたい。
そう思った俺はふよふよ浮きながら月河を探し始めた。
「おい、月河～、いるか～？」
久しぶりに会う月河にちょっとドキドキしながら月河の部屋の前まで行ってみる。
月河の部屋は前物置だった場所を無理矢理整理して強引に作った部屋だ。
今ではいっちょまえに『琴子の部屋』なんていうピンク色のプレートがドアの前には掛けられていた。
俺が生きていた時にはこのプレートは確認していない。
と言うことは、これは俺が死んでから掛けられた物ということになる。
つまり、月河は生きているということになる。
俺は少し安心しつつも月河の姿を目にするため、月河の部屋のドアノブに手を掛けるのだが、物に触れることが出来なかった。
これじゃあドアが開けられないじゃないかと思ったのだが、ドアを開けることができないのならすり抜ければいいじゃないかと一瞬で思い返す。
生前の癖がまだまだ残っているようだ。
気を取り直して月河の部屋のドアをすり抜けて行こうとすると、後ろから声を掛けられた。
「あんた何やってんの？」
後ろを振り向いて目に映ったのは、20かそこいらの半透明の女だった。
俺と同じように透けているし、足もない所を見ればこいつも幽霊で間違いないのだろう。
「はは～ん、さてはあんた新参者だね？」
その女が少しにやけた顔して俺にそう言ってくる。
「うるさい。誰だお前。お前こそ人の家で勝手に何やってやがる！？」
「あら、ここ、あんたの家だったの？ そりゃゴメンなさい。でも、ただ通り抜けようとしただけだから勘弁してね」
「ダメだ。ここは通行料が必要なんだ。金をよこせ」
「お金なんかもらってどうするのよ？」
「使うんだ」
「何に？」
「そうだな……そろそろ髪も伸びてきたし、美容院でも行くか」
「あっはっは！ あんた面白いねぇ。この世界じゃお金なんか必要ないわ」
「腹が減ったらどうする？」
「あんた、ほんとに新参なのねぇ……」
その女は少しあきれたような顔をしてそう言う。
「お腹なんか減らないわよ。困るようなことはないわ。心配しないで」
「そうか。分かった。なら邪魔だからお前はさっさとここから出て行け」
俺は年上の女が苦手なんだ。
こういう感じの女は特にな。
「あらあら、新参っぽいのに強がっちゃって。本当は何をどうしたらいいのか分からないんじゃないの～？ これからどうしようとか、頼れる人がいないとか、不安になってるんじゃない？」
「…………」
女はそう言って不敵な笑みを浮かべながら上から目線で物言いをしてくる。
「このお姉さんが優しくこの世界のこと教えてあげてもいいわよ～」
「必要ない」
何か変な霊に絡まれたが、鬱陶しいのでシッシと手を払って消えるように促す。
単に先輩風を吹かせたかっただけなのか何なのか、恩を押し付けてこようとするこの女を無視して俺は月河の部屋へと入っていった。
「…………」
視界に入った月河の部屋は、俺の知っているものと結構様変わりしていた。
俺が一番最後に確認した時よりも豪華になっていやがる。
見たことないタンスや棚もある。
これによって、月河が生き返ったことは俺の記憶違いでないことがほぼ証明された。
それと同時に、俺が想像できなかったことがこうして目の前に広がっているところを見ると、ここは俺の精神世界ではないんだろうなという感じもしてきた。
「って、ここ女の子の部屋じゃない！ さてはあんた、覗き魔……？」
後ろから声が聞こえてくる。
俺が後ろを振り返ってみるとさっきの女が居た。
まだ俺の様子を見ているみたいだ。
鬱陶しいので、こいつはいないものとして引き続き月河の存在の確認作業に戻る。
（……月河はいねぇな……。学校か……？）
部屋にあった時計を見てみると、時間は11時20分。
この時間なら月河は学校へ行ってるはずだ。
（仕方ねぇ、学校に行ってみるとするか）
部屋の様子から見るに、月河はしっかりと生き返って生活をしているようではあるが、あいつの姿を確認するまでは安心できない。
この時間なら学校に行っているのだろうが、俺が死んでからどれくらい時間が経っているのかも少し気になったので、自分の部屋にも行ってみることにした。
俺は壁をすり抜けて月河の部屋を出て、隣接する自分の部屋に向かう。
「何？ お目当ての子はいなかった？」
何だか楽しそうな声が後ろから聞こえてきたが、無視だ、無視。
「な、なんだこれ……？」
「え、何！？ これ、あんたじゃないの？」
自分の部屋に入るなりいきなり変な物を見つけた。
俺の部屋の真ん中に俺がいた。
俺は棺の中で目をつぶって眠っている。
予想外だったので、俺は近づいて俺の実体をまじまじと見始めた。
「これ……あんたじゃない……。よく……」
さすがに後ろの女も驚いている様子だ。
そりゃ、俺だって驚く。
もうとっくに燃やされて骨になっているのかと思いきや、まだまだ現役バリバリで俺の肉体はここに存在していたのだ。
しかも、死体はあんまり長い時間保管できないと聞いたことあるのだが、目の前にある俺の死体はドライアイスもないのに綺麗なまんま眠っている。
一応白い死装束は着ているものの、棺の中じゃなかったら普通に昼寝でもしてるんじゃないかと思うくらいの綺麗さだ。
残念ながら触れることはできないので、冷たくなっているかどうかは確認できない。
まぁ、多分凄い冷たくなっているんだろうけどな。
心なしか白い顔をしているような気がする。
でも、本当にそんなレベルでしか分からないくらい、死体というには綺麗だ。
「……俺が死んでからどれくらい経つんだ？」
もしかしたら、あれから２～３日しか経ってないとか、意外とそんな感じなのかもしれない。
色々と疑問は残るが、ここに居ても何一つ解決しない。
それよりも、まずは月河だ。
あいつが元気に生活している所がまずは見たい。
そう思った俺はふよふよと浮きながらこの部屋の壁をすり抜けて、学校へと向かって行った。
「待ってよ！ 今度はどこを覗くの～？」
後ろの声を無視して。
いつもと変わらない道。
いつもと変わらない町。
ここは確かに俺の住んでいた所だった。
何一つ変わってはいない。
浮いてるせいで視点がかなり高い位置にあるが、俺が生きていた町そのものだ。
ただ、やっぱり時折すれ違う俺と同じ半透明の物体にはまだ慣れない。
普通に生活してりゃあ絶対に気付くことはないと思うが、こうして自分が幽霊となって同じ町を見ると別物のように見える。
（意外と町の中にも普通に居るもんなんだな……幽霊）
町の中を彷徨う幽霊達がまばらに見える。
実際生きてる人の後ろにも、ちゃんと守護霊らしき物が付いていたりしている。
生前は自分の町だと思っていたこの世界も、自分が霊となってしまえばもはやここは霊の世界にしか見えない。
霊の中には「お前何時代の人間だよ！！」って突っ込みをいれたくなるような霊もいる。
そんないつもの風景に珍しい物体が入り混じった道を、いつもの『歩く』とは違った感覚で学校へと進んでいく。
その速度も自分の意志で自由に変えることができるのだが、思い切り速く前に進もうと思っても子供が全力疾走するよりも遅いくらいにしかならない。
憧れの空を飛んでいるにはいるんだが、やっぱり風を切る感覚がないので空を飛ぶ時の心地よさはなかった。
それでも、自分の知ってる町を上から眺め降ろすと言うのはやはりいいもんだ。
「ねえ、あんたさ、誰かにうらみ持って死んだ？ それとも恋人や家族のことが忘れられないとか？」
不意に後ろから声を掛けられた。
さっきっから俺をストーキングしている『れいの』女だ。
街中に様々な時代の霊がいるが、一応こいつは最近の奴っぽい。
服装がそれを物語っている。
ちなみに俺の服装は死んだ時のままだ。
棺おけに入っていた俺は死装束を身にまとっていたが、今の俺はいつもの自分のお気に入りの普段着に戻っている。
どういう理屈で俺が今お気に入りの普段着を着ているのかとか、その辺りは良く分からない。
精神世界がどうのって話を聞いたから、俺が想像した自分を霊として再現しているとかなのだろう。
まぁ、そんなことはどうだっていい。
とりあえず後ろにいる霊がさっきから話しかけてきて鬱陶しい。
そう思った俺は不意に立ち止まって後ろを振り向いた。
「なあ、お前誰なんだ？ 何で俺をストーキングするんだ？」
「暇だから」
「凄いあっけらかんとしてるー！？ それだけかよ！！ 俺は暇じゃないんだ！！ お前はさっさと成仏して消えてろ！」
「そりゃあ、成仏出来るものなら成仏したいわさ……」
「……なんまいだ～」
「それで成仏できたら苦労しないから！！」
「…………」
一体この世界はどうなっているのか、俺には全く知識がない。
成仏がどうだとか生前の世界の知識で適当に言ったけれども、こいつの反応を見ると『成仏』という言葉もまた、この世界なりのちゃんとした意味があるのかもしれない。
ここに来る直前に話した案内人の男は、去り際に『無念を晴らすか未練が消えるまでは戻って来られない』というようなことを言っていた。
成仏するということも、それと関係があるのかもしれない。
俺だって今はとりあえず月河の生存を確認するという目的はあるものの、それが終わったらこの世界で何をどうしたらいいのか全く分からない。
せっかくなんだし、この世界のこととか生き返れる方法とかをこいつに聞いてみるのも悪くはないと思った。
「お前は何者だ。何の為にここにいるか話せ」
「幽霊に素性を聞くか……。まぁ、いいわ。私は本村香織。かおりんって呼んでネ！」
本村と名乗った幽霊の女は可愛くキャピっと跳ねて可愛らしく自己紹介した。
そのテンションに俺は冷めた視線を返してやる。
「……死ね」
「残念！ もう私死んでますからー！！」
「…………」
こういう切り返しされるとは思わなかった。
なんか麻紀とのやりとりを彷彿とさせる。
だからこういった年上の女は苦手なんだ。
「で、あんたの名前は？」
「…………。本堂英輝で～っすぅ！ ひでぴーって呼んでね！」
本村に調子を合わせてキャピっと跳ね、そっくりそのまま返してみた。
「……あんたその年でそんな恥ずかしいテンションしてるの？ いっぺん死んだほうがいいわよ？」
「残念だったな。見ての通り俺は既に死んでいる」
「ふふふふふ……」
「くっくっくっく……」
お互いに不敵な笑みを浮かべて笑い合う。
「…………」
「…………」
そして、何故か同じタイミングでハイタッチ。
もちろん感触がないので空振りするのだが、意味分からん所で性格が合致してしまった。
とりあえず、悪い奴ではなさそうだ。
「で、あんたはこれから何処行くつもりな訳？」
「俺は生き返りたいんだ。どうやったら生き返ることが出来るか教えてくれ」
「はぁ？」
何言ってんだこいつみたいな顔された。
やはり生き返るなんてことは無理だということだろうか。
でも俺は……。
「生き返るなんて無理よ。あんた、生前死人が生き返ったなんて聞いたことある？」
「あぁ、あるな」
「え！？」
「俺は生まれてすぐ死んで生き返った経験があるらしいぞ。後、俺の知り合いに一人……多分、そいつも生き返っている。今からそれを確認しに行こうとしている所だ」
「はぁ？」
そう、俺は人が生き返ったという事実を知っている。
まぁ、そんなこと言っても、普通の人間……もとい、普通の幽霊には理解できないだろう。
俺は生まれてすぐ死んだらしいが、親父が魔法で生き返らせてくれた。
そして月河は一度死んだが、俺が魔法で生き返らせた。……多分。
俺はそんな生まれてすぐの記憶なんてものはないが、もしかしたら月河は今の俺と同じように幽霊になってこの辺りを彷徨っていたのかもしれない。
あんな馬鹿でも生き返ることができたのだから、俺も生き返ることは可能なんじゃないかと思うんだが。
「なんの冗談か知らないけど、どんなに現世に未練があっても生き返るのなんて無理。もしそれが出来たらここに幽霊なんていないし、現世の人口は一向に減らないでしょうに」
「…………」
まぁ、普通に考えればそうなるんだが……。
俺のケースも月河のケースも魔法なんて言う特殊な現象が介入している訳だから、魔法の国の存在を知らない人間にこんなことを話しても信じられないのだろう。
「ここは霊界。生への未練のある者の集まり。生き返る方法があったらとっくにみんな生き返ってるって。生き返りたい気持ちは分かるけれども、それは諦めることね」
「生への未練のある者の集まり……。この霊界とやらにいる幽霊は、漏れ無く生への未練があってここに来ているのか？」
「……まぁ、おおよそそんな所かなぁ」
何だかはっきりしないので、これを機にこいつに霊界のことを突っ込んで聞いてみた。
それによって、俺も何となくだがこの世界について理解を深めることができた。
まず、普通人は死んだら自分の精神世界を通り、魂を洗われて転生する準備に入る。
それはちょっと前にナントカっていう案内人に聞いた話と同じだ。
ちなみに、この本村っていう女も三途の川に辿り着いたらしい。
もちろん、フネさんもトメさんもいなかったらしいが。
で、そんな死人の中でも現世に未練を残して死んだものは、過程は人それぞれだが、結局この世界へやってくるらしい。
そしてこの霊界で現世を確認し、その未練を振り払うことができれば自然と成仏してこの世界からいなくなり、恐らくは魂を洗われて人生をやり直す……という流れになっていくと、こいつは言っていた。
つまり、ここにいる霊達は漏れ無く何らかの未練を明確に抱えてここに来て、未だそれが晴らせないのでここを彷徨っているということになる。
ただ、未練といっても結構漠然としていることが多いそうだ。
例えば恋人ともっと一緒にいたかったみたいな奴は、この世界でその恋人を見たからといって簡単に成仏できないといった感じだと、この女は例を挙げて説明してくれた。
そういう奴はその漠然とした思いが晴れるまで、浮遊霊になったり或いは生身の人間の背後霊となったりで、のらりくらりとこの世界で過ごすことを強いられるそうだ。
この本村という霊もその類らしく、もう自分が何を目的として霊をしているのかも分からなくなってきて、出来ることなら早く成仏してこの世界からいなくなりたいと言っていた。
でも、どうすれば成仏できるか分からず、だからと言って何か楽しみややることがあるわけでもないから暇な訳で、俺のような新参者を見つけては成仏に導いてあげるのが最近の自分の趣味だと言っていた。
余計なお世話である。
話を聞いている限りでは、やはり生き返ることなんて無理そうだ。
こいつが言っていたように、生き返ることが出来たら誰も苦労しないというのは、何となく理解できてきた。
でも、それでは困る。
俺はこのまま死んでどこの誰だかも分からないような奴に生まれ変わるのなんて言うのは御免だ。
こいつのように何もやることがなくなって、それこそ永遠この世界を彷徨うのも御免だが。
「そもそも、お前がこの世界に来たきっかけは何なんだ？ それが晴れれば成仏できるんじゃないのか？」
俺がそう聞くと、本村は俺から視線を逸らして少し躊躇いながらも口を開いた。
「……恥ずかしながら、初デートに行く途中に車に跳ねられたのよ。ずっとずっと憧れていた超イケメンの中学の先輩との初デート。まぁ、もうその彼も今やおっさんになっちゃってるんだけどね」
「なるほど。お前がさっき言ってた『漠然とした思い』だから、中々成仏できないのか。その彼も今は幸せな家庭でも築いてんじゃないのか？ 諦めてさっさと成仏しろ」
「ね～。彼もいいおじさんになって幸せそうにしてるし、私もそれ見て良かった良かったとか思ってるし、まだ彼に未練があるとかそういうのじゃないと思うんだけどねぇ……。何か煮え切らないのよ」
本村は少し浮かない顔をしながらそう言う。
「何が煮え切らないんだ？」
「その事故、どうもこの世界にいる悪霊に故意に起こされた事故らしくてさ、そいつがいなければ～とか思っちゃってるのかもしれない」
何か悪霊なんて単語も出てきた。
意外と生前に得た霊の知識も、でたらめばかりではなかったんだな。
「故意に事故を起こすことなんて出来るのか！？」
「呪術を使えばね」
「呪術？」
「そ。あんたは新参っぽいし、信じられないかもしれないけれども、漫画や小説なんかに出てくる魔法みたいなものよ。それがこの世界にはあるの」
「……全く信じられん話だな」
とか白々しく言ってみても、相手には伝わらない。
魔法なんて奇天烈なものを現世で見てきた俺には、そんなことくらいじゃ驚かない。
というか、俺自身魔法使いだ。
実際使ったらご覧のように霊界に直行したんだけれども。
「まぁ、信じられなくても無理は無いわね。誰でも使えるって訳じゃないし、扱うのはセンスが必要なんだけれども、私達が唯一現世に干渉できる手段。ほら、あんたも生きてる時に聞いたことない？ 悪いことが重なったりした時に悪霊の仕業だー！ とかさ」
「あるな。いやでも、まさか本当に悪霊の仕業なのか？」
「そういう場合もあるわね。人を不幸が好きな連中って、どこにでもいるじゃない？ 呪術を使って現世の人間に不幸を振りまいてる奴を私は悪霊って呼んでいるんだけれども、その悪霊に生前の私が目をつけられたみたいでね……」
「…………」
呪術やら悪霊やら、思ったよりもこの世界も色々と深そうだ。
鬱陶しいと思っていたが、しばらくこの世界のナビゲーターとしてこいつを傍に置いておくのも悪くはないかもしれない。
「それよりも、あんたはどうなのよ？ 何だったらちゃんと成仏出来るように手伝ってあげてもいいわよ？」
「俺は成仏したい訳じゃない。生き返りたいんだ」
「だからそれは無理だって。諦めて成仏する道を探しなさいな。あんた、誰かに恨みを持って死んだとか？」
「いや、別にそんなことはない」
「あら。じゃあ忘れられない人がいるとか？」
「別にそういうこともない」
月河と答えようかとは思ったが、あいつが忘れられないから今ここにいるというのは、何となくだが違う気がする。
あいつに関しては、命が救えていればそれで満足だ。
まだまだ生きてあいつと一緒に生活していきたかったとは思っているが、それも空を飛びたいというのと同レベルの願いな気がする。
とにかく俺の全てを失いたくないというだけで、特別あいつを忘れたくないから……というのは違う気はする。
「じゃああんたがここに来た理由って何？ 何かしら明確な現世への未練がないと絶対にここには来れないと思うんだけど……」
現世への未練ねぇ……。
未練はあるが、これという決め手があるわけではなく、俺を失うことが嫌だという思いが強かったからここに来れた……とかしか考えられんな。
こいつの言っていた、漠然とした理由ということになるかもしれないが。
「生前の記憶を失いたくないと思ってたらここへ来れた」
考えた末、俺は本村の問いにそう答えた。
たぶんそれでも間違いではないと思う。
「何それ！？ そんな人聞いたことないわ……。そんな曖昧な理由じゃ絶対ここには来れないと思うけどねぇ……」
本村は少し首をかしげてそう言う。
確かに、ここに来る前にガイダルティとかいう奴は『明確に強い意志がある人間は～』みたいなことを言っていた気がするが、来れたものは来れたんだ。
心の底から『月河のことが忘れられない！！』と思っている自覚はないが、もしかしたら無意識のうちに強くそう思っているのかもしれない。
そういった深層心理は自分では分からない。
「じゃああんたは特殊な霊って訳ね……」
「知らん」
そんなことを言われても俺には分からない。
「でもなんか可哀想。ここにいる霊は自分の無念を晴らして成仏するのが目的でいるのに、そういう目的もないなんて……あんたも成仏できない霊になっちゃうのかな……」
俺を少し哀れんだ感じで見る本村。
それが可哀想だと言われても、今の俺にはまだピンとこない。
それでもこの本村という女のお陰でこの世界のことは少しずつ分かってきた。
俺がここに来られた理由だの成仏だのってのは後々ゆっくり考えればいい。
とりあえず今は月河の生存を確認したい。
そう思ってその辺でこいつとの会話を適当に切り上げ、学校へと向かっていった。
