第１３話 空飛ぶジョンとプロペラ
桜華紅蓮隊の介入によって助けられたはずだった喧嘩も、途中乱入してきた桜華紅蓮隊のお陰で形成が逆転し、何故か紅蓮隊との乱闘にもなった戦いは結局麻紀が止めに入るまで続いた。
麻紀にはひどく心配されたが、俺は彼氏の方の心配をしてやれとだけ言ってふらふらとその場を去っていった。
というか、早く月河に直して欲しかったんだよ。
乱闘が終わると急に痛みが出てきて、よくこの状態で紅蓮隊と乱闘なんかできたものだと思ったものだ。
そういう訳で紅蓮隊の奴らに主目的と勝手に設定された麻紀との間は有耶無耶のまま、紅蓮隊とは無茶苦茶やりあって更に仲を悪くし、全身血まみれになっただけという、何一つ収穫のない最悪のバッドイベントだということであの件は終わった。
月河にはひどく驚かれ、トマトケチャップだから大丈夫だと言ってもさすがに通じてくれなかった。
自分から魔法で治してくれると言ってしまったら二つ目の願いとしてカウントされてしまうかもしれないので、俺から頼み込むわけにはいかなかったんだ。
奴の性格から考えれば、あの姿で登場すれば何も言わなくても傷を治してくれる。
奴はそういう奴なんだ。
月河は俺を見るなり人気のない所へ慌てて連れて行って、回復魔法で直してくれた。
あいつの熱心な治療によって傷は本当に直ぐに癒えた。
さすがは魔法だ。
ありがとう魔法、ありがとう、魔法の国。
そういう訳で、服はボロボロになったものの、何事もなかったかのように家に到着し、その日を終えた。
その次の日。
今日は休日だ。
昨日全体力を使い果たしたので、未だに体がだるい。
どれもこれも全部桜華紅蓮隊のせいである。
いつもは７時半きっちりに起こしてくる月河なのだが、昨日の夜に『明日は休日だから起こさなくていい』と何度も念入りに奴に確認しておいた。
月河には『生活のリズムがあるので休日でもちゃんと起きなくちゃダメです』と言われたが、休日に惰眠を貪るのも俺の生活のリズムの一部なんだとか適当なこといったら凄い納得してくれた。
馬鹿は助かる。
という訳で、今日はもう少し眠らせてもらうことにする。
一度言っただけじゃ聞かなさそうなスペシャル馬鹿の月河でも、あれだけ何度も念を押せば今頃奴の頭の中は『絶対に７時半に本堂さんを起こしてはならない』ということで一杯だろう。
ドンドン！！
「本堂さーん！！ 朝ごはんできましたよー！！ 本堂さ～ん！！」
ドンドン！！
「全然そんなことなかったーーー！！！ どうしてあれだけ念を押したのにこの時間に起こしてくるんだよ！！」
「おばさんと頑張って豪華な朝ごはんを作ったのですよ～」
「知らねぇよ！！」
ドア越しに月河の楽しそうな声が聞こえてくる。
今のツッコミで完全に目が冷めてしまった。
「昨日の夜、俺、何て言ったのか覚えてないのか！？」
「え！？ う～ん……あ！ 『俺はドMマスター本堂だからだ』ですか！！」
「それも言ったけどちげぇよ！！ 何でこのタイミングでドMマスターをアピールすんだよ！！ 明日は休日だから起こすなと言わなかったか！？」
「あ……あれ……」
「何で変な所だけ覚えていて肝心な所は覚えてないんだてめぇは！！」
「で、でも、せっかく豪華な朝ごはん作ったので、ご一緒しましょ！」
そう言って月河は勝手にドアを開けようとする。
さすがにこの俺の生活リズムの一部である『休日に惰眠を貪る』日課を邪魔される訳にはいかないので、俺は慌ててベッドから飛び起き、月河によって開けられそうになったドアを慌てて締めに入った。
「あれ……開かない……ぐぐぐ……」
「ぐぐぐ……本日は閉店となっております」
「そんな訳ないですよ！ 本堂さん！ 朝ごはんですよ！」
「またのご来店をお待ちしております」
「お店みたいになってます！！ ダメですよぅ！ 生活リズムです！」
「当店は24時間３６５日閉店しております」
「それじゃあお店の意味無いです！ 本堂さん！ 開けて下さい！！」
「ぐぐぐぐぐ……」
俺がかなり力を入れないと開いてしまいそうな感じになってきた。
あいつにこんな力があるとは思えないので、魔法でこじ開けようとしてやがるな？
俺はそんな魔法の力になんか屈しない！！
（あれ……なんか以前こんなことがあったような……）
そう思いつつも全身全霊の力を込めて扉を抑えると……。
ドガッシャーーーン！！
ドアは見事に大破した。
「…………」
俺はその場に固まる。
目の前には大破したドアの瓦礫の中、苦笑いしていて、床にしりもちついている月河がいた。
「何何！！？ 何があったの！！」
今の凄い音のせいで、奥から母親がやってきた。
いつもはこの時間にはすでに家に居ないはずの母親。
今日は一週間で唯一の母親の休みだからいる訳だが……。
「す、すみませんおばさん……」
先に月河が謝った。
よし、あいつが非を認めた。全部月河のせいにしよう。
ぶっ壊したドアをそのままに、今日は三人揃って朝食の席についた。
なるほど、確かに月河の言っている通り、いつもより豪勢な飯が食卓に並んではいた。
どれもこれもうまそうだ。
そう言えば、母親と月河は毎日朝ご飯を一緒に作っていると言っていたな。
二人は本当に仲が良い。今日は一緒に買物に出かけるとか楽しそうに言ってたしな。
壊したドアも母親は全然気にしていなかったようだ。
壊した月河が一人で謝りまくってたんだが「英輝の部屋だし全然大丈夫。おばさんが修理頼んでおくから気にしないで」で、済ませてしまった。
息子には厳しく、赤の他人には甘くってか。
そろそろグレるぞ。
息子のこの黒いオーラも増々黒くなっていくぞ。
それでいいのか母親！？
「うぅ……すみません……」
「いいのよ琴子ちゃん。もう謝らないで。食べ終わったら早速修理頼むから」
「この世界のドアが意外と丈夫ではなかったものなので……」
「この世界？」
三人で朝食と取っているのだが、いつだって俺は無言だ。
二人の会話を黙って聞いていたのだが、早速月河がやらかしやがった。
月河のやらかしなんて、普段ならフォローすることもなく無視なのだが、今のやらかしは放っておいたら魔法の国のことが母親にバレて、記憶を消されるとか月河がどっか行くかもしれないとか、そんなバッドエンドに結びつきかねない。
だから馬鹿は嫌いなんだと思いつつも、仕方なくフォローしてやることにする。
「いや、この世界っつってもだな、この田舎のことを指してるんだ。月河は都会育ちなんだ」
「あら、琴子ちゃんって、結構都会からこっちに来た感じなの？」
「！！」
今更自分のした『やらかし』に気がついた様子の月河。
おろおろして俺に助けを求めているこいつの姿を見れば、母親に一発で嘘がバレそうなものなのだが、何とかノリで誤魔化せノリで。
そう思って口パクで『ノ・リ・だ！』と伝えてやると、月河は暫くオロオロした後、突然パッと閃いた顔をする。
「…………」
そして、箸で食卓にある海苔を掴んで、高らかにそれを掲げ始めた。
まぁ、こんな馬鹿に伝わると思ってしまった俺が馬鹿だったということだ。
俺は月河が掲げた海苔を手づかみで取り上げて口の中へ運び、もしゃもしゃぱりぱりする。
「母親は見てわからないのか？ こいつの都会的な上品さが？ もしゃもしゃ」
「…………」
「…………」
母親が月河に視線を送る。
月河は何かすっとぼけた顔してえへえへ笑っていやがった。
そこには都会的な上品さなんか微塵も感じられない。
その間抜けな笑顔は、完全に馬鹿を極めた田舎娘だ。
（くそ！ お前も今の会話の流れから『自分は上品ですよ』くらいの仕草はできんのか！？）
俺は月河にサインを送る。
口に手を当てて、オーホッホッホって口パクで言ってみた。
月河はそれを見てハッと何か気づいたような顔をする。
（よし！ 俺のサインは伝わった！ 行け！ 月河！！）
「きょ、今日は空気がおいしいですね……」
月河は口に手をあて、それをパタパタ振って、空気を口の中に入れていた。
このどうしよもない女に俺は「ダメだこいつ……」的な感じで、手で顔を覆うことしかできなかった。
こいつが無駄に『この世界』とか言っただけのことをフォローするのに、どれだけ苦労させられるんだホント。
「ふふふ。……なんか面白いわね」
母親は笑っていた。
良かった。
今の意味不明な月河の行動でもなんとかうまくごまかせたみたいだ。
墓穴を掘りに掘りまくってたら金貨を見つけた気分だった。
「とにかく、琴子ちゃん、ドアのことは全然気にしないでいいんだからね」
「すみません……」
そんな意味不明な会話をしていると、適当に点けて見向きもしていなかったテレビが今日の星座占いのコーナーに入る。
すると、月河はそれを注視し始めた。
こいつ、占いの類が好きみたいなんだよな。毎朝いっつも見ていやがる。
そのせいで必ず決まった時間に登校するような感じになっているのだが、それが終わるまで待ってて下さいと毎日言われ続けているんだよ。
もちろん俺はそんなの興味ないし、月河と一緒に登校するなんて嫌なのでさっさと一人で登校しているのだが。
月河が「占い始まりましたよ！」と促すので、何となく三人でテレビを見始めた。
『蟹座のあなたはいい一日となるでしょう！ ドアを直さなくて済みそうです！！』
「お、ラッキー！ じゃ、英輝、あのドア直さないからよろしくね」
「ピンポイント過ぎるだろ！！ なんだその占い！！ 全国の蟹座のみなさまはこぞってドア壊してんの！？」
それまでは普通の占いしていたはずだったのに、母親の蟹座の番になったら急にピンポイントなことを言い始めた。
意味不明すぎる。
こんな訳の分からん占い信じるな。
そしてちゃんと直せ、ドア。
『射手座のあなたは超最悪。持っているものが次から次へと壊れていくでしょう。こうなったら自らドアも壊して運気回復！』
「何でドアが出てくんのこの占い！？ ドアを壊して運気回復って何だよ！？ 全国の射手座のみなさんがそこらじゅうで破壊行動起こしたらこの番組のせいだぞ！！ クレーム入れろクレーム！！」
「丁度良かったじゃない英輝。運気回復だって！」
「本堂さんいいなぁ～。水瓶座はドアを壊しても運気上がらないのかなぁ……」
……なんかここにいると頭狂ってきそうだ。
『水瓶座のあなたは超ラッキー！ 今日は下手したら空を飛べるでしょう』
「わーい！！ 聞きました本堂さん！？ 私、今日空飛べるってー！！」
「飛べるか！！ え、何言ってんのこの占い！！ 下手したらって何だ！？ 頭おかしいんじゃないの！？ 人類の１２分の１は全員揃って空飛んでんのか今日は！？ もう占いやめろこの番組！！」
この占い見ていると頭おかしくなりそうだったので、咄嗟にチャンネルを変えた。
月河に「あぁー」と言われたが、三人の占いは終わってるんだからいいだろうということで番組を変更する。
が、何故か変えた先のチャンネルも占いをやっていた訳で……。
『射手座のあなたは超最悪。昨日は散々だったでしょう。今日も散々ですので、テレビの前でポテトチップを頬張りながらケツでもかいてゆっくり……』
ブチ。
テレビを消した。
「あぁー！ 今本堂さんの射手座だったのにー！」
「おい、月河。それよりちゃんとあのドア直……」
とてつもなく下らない番組だったので、無理やり話題を月河がドアを直す話題に持っていこうとする。
が、そこまで言いかけてやめた。
前回あいつがドアを壊した時は、確か魔法で修復したとか言ってたので、今回も難なくそれで修復を済ませることができるだろう。
だが、それをするには魔法を使わなければならないんだ。
でも、今日は家に母親がいる。母親が居る前で魔法を使う訳にはいかない。
「なあ母親？」
「なんだ息子？」
「今日はどこか出かけないのか？」
「今日は琴子ちゃんとお買い物！」
それでは意味がない。
母親だけどっか行って、その隙に月河に魔法を使ってドアを直させなくてはいけないんだから。
「なんで？」
「いや、今日は天気がいい。少しの間一人で外に出かけた方がいいぞ」
「はぁ？ 外は曇ってるわよ」
俺は窓の外を見てみる。
外は確かにいい天気とはいえない天気だった。
「いや、今日は曇っているぞ。こういう時は一人で外にでるに限る」
「なんでよ。さてはあんた、私がいない間に琴子ちゃんとやましいことする気なんじゃないでしょうね？」
「するか！！ 大体いつもあんたはいないだろーが。そんなこと事はどうでもいい。ドアを直したいんだ」
しまった！！ 本音が出てしまった！！
どうやってごまかす？ どうやってごまかすよ俺！？
「別に私がいる所で直せばいーでしょうが。でも、ドアは直さなくて済むって占いにあったからな～？ どうしよっかな～？」
「あんな占い信じるな！！」
「あの……ドアは私が直します。でも、明日でいいですか？」
そこで月河が助け舟を出してくれた。
月河も母親がいないところで魔法を使ってドアを直そうとしているのだろう。
「いや、英輝に聞いてやってよ。それに琴子ちゃんが直すことないのよ」
そうか、簡単なことじゃねーか。
別に今日無理やり直さなくても良いわけなんだしな。
今日の間は俺のプライベートは全開になってしまうが、別に部屋でやましいことしている訳じゃないし、何も問題はない。明日母親が居ない時に直せばそれでいい。
よし！ それで行こう！ よくやった月河！
「あぁ、俺は明日がいい。明日直してくれ！ 今日はドアを壊したまま寝たい気分だ」
「どんな気分だそれは！！ 相変わらずおっかしな子だよね……全く。父親の方に似たのかしら……？」
「本堂さんのお父さんってどんな人だったんですか……？」
「とんでもない変わり者だったわよ」
「あはは！ じゃあ本堂さんにそっくりですね！！」
「…………」
そんなくだらない会話をしているうちに朝食を食べ終え、ドアのない自室に戻った。
自室に戻ってオカリナと工具を手に裏山へと向かい、人力飛行機製作を始める。
飛行機を作りつつ、疲れたらオカリナを吹いて一休みするっつーのが俺が生きてて最高に幸せを感じることができるサイクルだ。
最近は変態みたいな連中やら月河やらにことごとく邪魔をされていたからな。
幸い、ここに奴らがくることはないだろうし、月河は今日母親と一緒にお出かけの様子だ。
今日は思う存分飛行機製作とオカリナに没頭できるという訳だな。
ん～……最高！
今日は天気があまり良くないが、長時間製作に時間が掛けられそうなので、久しぶりに機体を外にだして外で作ってみようと思った。
そう思った俺は裏山にある自分で勝手に作った雨除けのガレージから『ジョン』を引っ張ってきて外に出す。
機体もかなり出来上がってきたし、後は細かい調整をこなしていけば完成だ。
このままいけば近いうちに俺はこの大空を舞うことができるんじゃないかと思うと、俄然やる気が出てきた。
作業は暫く続き、一段落ついたら木陰に置いてある椅子に座ってオカリナを吹く。
やっぱりこの音色が最高なんだよな。
何故だか知らんが、これを吹いていると本当に力が湧いてくるような気がするんだ。
もしかして、俺も月河のように癒やしの魔法が使えるのかもしれない。
そう思えるほどこのオカリナの音色は俺にとって効果のあるものなのだ。
作業とオカリナ吹きを繰り返し、途中昼飯をコンビニまで買いに行って昼食を取り、再び作業は再開される。
家に戻った時に本当にドアを直す業者の人間が来ていた。
母親が呼んでくれたのだろう。
だが、あれは月河の仕事だからと言って追い返しておいた。
代金はテーブルの上に置いてあったのだが、それをネコババしようなんてことは考えていない。
こんなことを言うのも難なんだが、こう見えても俺は母親を尊敬していんだ。
父親がいないせいで、あの人は今まで女手ひとつで俺をここまで育て上げてきたんだ。
基本週６日で朝も早くから夜遅くまで、体をボロボロにしてまでして働いてくれている。
体調が悪そうな時でも仕事はまず休まない。インフルエンザにかかった時でさえ行こうとしていたくらいだ。
あの人は文句の一つも言わずに、金の心配は俺にはさせまいと頑張ってきた。
喧嘩をすることだってあるが、そんな時でも一切俺を否定するようなことはいわない。
それがどれだけ大変なことか、ガキだった俺はその大変さを全然理解できなかった。
ガキの頃は母親は働いて当たり前だとか欲しいものは母親にねだって買ってもらおうだとか、無茶ばかりしていたのだが、俺も段々と母親の凄さを理解し始めたんだ。
こんなくだらない俺でも、俺に対して普通の生活をさせる為に今でも頑張ってくれている。
そんな母親が血の汗を流して稼いでくれたお金をネコババするなんてのはもっての他なんだ。
高校に入ってバイトを始めたのも、飛行機製作の為の金が欲しいというのもあったのだが、自分の金は自分でしっかり稼ぎたいと思ったからだ。
かなり無茶しながら働いたので、お金は相当貯まってはいるがな。
バイトを辞めてしまったのは、麻紀の影響も少なからずあるが、それ以上に飛行機製作に時間を取りたかったからだ。
自己満足だとは思うかもしれないが、この飛行機ができたら母親を後ろに乗せてやりたいと思っている。
母親には内緒にしているけれども。
母親も空が好きなんだ。
俺が母親に父親のことを聞くと、今でも『空飛ぶホウキで飛んだのが最高だった』とか抜かすくらいだ。
それほど空には思い入れがあるんだろうなっていうのが伝わってくる。
空飛ぶホウキではないが、この空飛ぶ自転車で俺の母親を空まで飛ばしてやりたいんだ。
いつもくだらんことばかりして母親に対して何もしてやれない俺なので、何とかこれだけは夢として叶えたいと思っている。
とは言っても、まだまだ二人乗りの構想もできていないし、それ以前に一人乗りですら空を飛べていない現状なのだが、俺の夢はこうして作業を進めていく分だけ確実に一歩一歩近づいているんだと思っている。
昼食も途中で挟み、再び作業を開始する。
とにかく今は一人乗りでもいいので空を飛ぶ所からだ。
気合を入れて作業に没頭していると、しばらくしたら月河がこの俺の聖域に足を踏み入れてきやがった。
「あ、いたいた！ ほんど～さ～ん！」
月河は俺を発見するなり、嬉しそうに手を振りながらテケテケとこっちに向かって歩いてくる。
この神聖なる俺の領域に軽々しく足を踏み込んでくるとは、本当に恐れ多い奴だ。
村下よろしく背負投げでもしてやろうかと思ったが、とりあえず無視しておこう。
「見てくださいほら！！ かわいいでしょ～」
月河は俺の前に出て、新しい服を見せてくる。
が、俺はそんなものに興味ない。
強いて言えば、その金は母親の金なのか月河の金なのかの方が気になる。
「馬子にも衣装って感じだな」
「でしょでしょ～！ おばさんと一緒に選んで買ったんですよ～」
意味分かってない！
さすが馬鹿の虹沢学園代表候補筆頭だ。
月河は楽しそうに白のワンピースをなびかせている。
そんな月河を無視して俺は作業を続けた。
「あ、ジョン！！ 久しぶり～！ お元気でしたか？」
そのテンションのまま月河は製作中の機体にぺたぺたと触り始める。
本当に鬱陶しいことこの上ない。
『お前のせいで元気じゃない。消え失せろ。ゴミめが』
裏声を使ってジョンの気持ちを代弁してやった。
「お～よしよし、何か嫌なことがあったのかな～？ お姉さんに何でも相談してみて下さいね～」
『酒とタバコと女だ。はよもってこい』
「ちょっと！！ 本堂さん！ ジョンがやさぐれちゃってますよ！！」
「お前のせいだ。ジョンはお前がいると機嫌が悪くなるんだ。ジョンの機嫌がこれ以上悪くならないうちに、早くどっか行った方がいいぞ？ ジョンはキレると夜な夜な寝ている所に腐った雑巾を枕元に置いていくんだ」
「困る！！」
「その為に何日も前から牛乳を寝かせて仕込みを行い、十分に腐らせてから雑巾に染み込ませている。ジョンも色々大変なんだ」
「ま、枕元に置くためだけにそんなに頑張っているんですか！？」
「そうだ。この調子だと今夜お前の枕元に５，６枚届くかもな。だから早くどっか行け」
「そっか～……。本堂さん、これで空飛ぶんですよね？」
「全部シカトかよ！！ そうだよ！！ 分かったなら早くどっか行け！！ 俺は忙しいんだ」
「凄い！！ 飛ぶ所見てみたいです！！」
「…………」
麻紀もそうだったんだが、意外とこういうのって食いついてくるのかな……。
母親は完全に馬鹿にしていたし、中学の頃に他の奴に話したことあったが、そいつも完全に馬鹿にしていた。
このことを話すと馬鹿にされそうだから言わないでおこうと思っていたんだが、こいつは馬鹿にしたりしなさそうだな……。
というか、このまま空飛ばしてくれねぇかな。
せめて機体だけでも。
これが飛んでいる姿を見て、モチベーションを上げていきたい。
「ちょっとお前さ、この機体だけでも魔法で空飛ばすなんてことできないか？」
「えぇ！？」
この前は俺の体を飛ばそうとして５センチくらい上げてもらったけれども、今のこの機体は重さ的には俺よりも軽いはずなので、いけたりしないだろうか？
人力とは謳っているが、一応軽い補助エンジンみたいなのもついているので自動でプロペラを回すこともでる。
ちょっと空に浮かせてもらえれば、後はその自動エンジンで滞空できたりしないのかな……。
「う～ん……どうだろ～……出来るかなぁ……」
月河はジョンを色々な角度からペタペタと触りながら確認している。
「もちろん、二つ目の願いではない。これはお前の魔力テストなんだ。浮かせることができたら合格だ。さぁ、頑張れ！！」
「よぉ～し、やってみる！！」
俺にそう乗せられると、簡単に乗ってしまう月河。
こういう時は扱いやすくて助かる。
俺を５センチくらいしか持ち上げられなかったことを考えると、全く期待はできないのだが、今こうして月河が気合を入れて頑張ろうとしている姿を見て、この機体が空を待っている姿を想像してしまうと、嫌でもわくわくしてきてしまう。
俺は補助装置のスイッチを入れて、プロペラを回し始めら。
もちろん、本番はこれに俺の脚力が動力に加算される訳で、これ単体では浮く力は全く持っていない。
月河はかなり踏ん張っているのだが、この時ばかりは月河のことを応援してしまった。
「頑張れ！！ 月河！！ ジョンも応援しているぞ！！」
「はぁぁぁぁ～……」
月河は目をつぶり、かなり集中した様子で力を貯めるような動作をしている。
そしてジョンに向けて両手を前にだした。
するとなんと、本当にジョンが地面から足を……車輪を離して徐々に浮き上がってくるではないか！
「おぉお！！ 頑張れ！！ 凄いぞ月河！！ お前はやれば出来る子だ！ もっと、もっと上げていこう！！」
「ほぉぉぁぁああぁぁ……」
期待はゆっくりだが、確実に高度を上げていっている。
それには俺もテンションが上ってしまって、思わず立ち上がってしまった。
「すげぇ！！ 夢のようだ！！ 本当に宙を浮いているぞ！！」
更に機体は高度を上げ、地面から三メートルくらいは離れた位置まで昇っていった。
本番ならもっと高度も上がる想定だし俺もそこに乗っかっているんだが、あの座席に俺が乗り、辺りを見下ろすような感じになるんだなと想像したら、それだけでテンションが凄い上がってきてしまった。
「月河頑張れ！！ お前最高だ！！ もうちょっと、もうちょっといけるぞ！！」
「ぐぐぐぐぐ……」
少し辛そうな月河の踏ん張る声が聞こえてくる。
やはりこいつの魔法力だけでは厳しいか。
でも、もうちょっと頑張って欲しい。
もうちょっとこの俺に夢を見させてくれ。
しばらく舞い上がった機体を眺めてにやにやしていたんだが、機体は三，四メートル舞い上がった辺りで上昇をやめてしまっている。
月河を励まして応援するんだが、本人もかなり辛そうなのでそろそろ終わりにしようかと思った時。
ガコン！！
「！！！」
プロペラが外れてしまった。
それによって機体は一気に下降し、地面に墜落。翼もその衝撃で壊れてしまった。
ただ、何故かプロペラだけは空中に浮いて回転しながら上昇していった。
「おい、月河！！」
「ぐぬぬぬぬぬ……」
月河は目をつぶって苦しそうにしており、今のアクシデントに気がついていない様子だ。
「ちょっと！！ 月河サン！！？」
プロペラがドンドン高度を上げて空に舞い上がっていく。
プロペラだけ……プロペラだけ……。
「…………」
プロペラは空の彼方へ飛んでいってしまった。
「け、結構飛んでます……よね……？ ぐぬぬぬぬ……」
「あぁ……信じられないくらい飛んでったな……」
プロペラだけ。
もう目で追うこともできないくらい飛んでいってしまった。
さようなら、プロペラ。
「私……がんば……」
「おい、月河！！」
すると、月河がふっとその場に倒れこんでしまった。
無理をさせすぎたか！？
どうしたらいい！？
「おい！ 月河！！ おい！！」
いくら呼んでも返事がない。
月河はだらんと地面に倒れこんでしまい、それからピクリとも動かなくなってしまった。
さすがの俺も大慌てだ。
どうしたらいい！？ 救急車か！？
いや、こいつは魔法力を使い果たしてしまったんじゃないのか？
魔法力を回復してやれば助かるんじゃないのか！？
何か太陽の熱が魔法力を回復してくれるとか言ってた気がするが、今は生憎の空模様だ。
どうすればいい！？
オカリナか！？
俺の吹くオカリナもそれと似た感覚があるようなことを言っていたきがするぞ！？
こんな非常時にオカリナを吹いてる場合か！？
とりあえず救急車を呼んだ方がいいんじゃないのか！？
「ま、待ってろ！ 今救急車を呼んでやるから！！」
「あ……大丈夫ですよ……はは……少し魔法力を使いすぎただけなので……」
良かった……。
目は閉じたままだったが、何とか返事は返してくれた。
本当に動かなくなってしまったから、マジでやばいことになったんじゃないかと思ったが、とりあえずは一安心だ。
本当に魔法力を使いすぎただけだったんだな。
それを聞いて、何となく色のことを思い出した。
確かこいつの色は薄緑の色をしていて、周りにピンクの色も出している。
それが魔法力っていうので間違いはなさそうだった。
俺は目を色を見るモードに切り替えて、こいつの色を見てみた。
すると、こいつにあったはずのピンクの色が今は一切見えていない状態になっていた。
それどころか、薄緑色も弱々しく見えている。
人間体調が悪くなるとこの色も弱くなるというのを俺は知っているので、今こいつは魔法力を使い果たしたせいで体に異常をきたしているんだということが、何となくわかった。
これでは医者が見ても原因は分からないだろう。
そう思った俺はこいつの為にオカリナを吹いてやることにした。効果があるのかは分からないが。
「気持ち……いい……」
「…………」
オカリナを吹き始めると、月河の表情が少しずつ安らいでいくのが分かってくる。
本気でこのオカリナには癒しの効果があるのかもしれない。
母親に聞かせたこともあるのだが、普通に「いいね！」って感じの感想を言ってくるだけで、特別な効果はなかったのだが。
もしかしてこいつの魔法力も回復して、ピンク色も出ているかもしれないと思い、目を『色を見るモード』に切り替えて月河を見てみた。
すると、ほんの僅かだがこいつの薄緑の色の外周にピンクの色が確認できた。
凄いぞ俺。
これ、本当に魔法力を回復させるような力があるんじゃないのか？
そう思って俺は少し自分のこのオカリナに自信を持ち始め、それからもオカリナを吹き続けた。
結構な時間オカリナを吹き続けると、次第に月河の顔色も良くなってきて、ピンク色もじわじわと蘇ってくる。
月河も自力で起き上がれるようになり、調子も回復してきたと感じた辺りで俺はオカリナを吹くのを止めた。
「えぇ～。もうやめてしまうんですか？ もうちょっと本堂さんのオカリナ聞きたかったのになぁ……」
「これからは課金コンテンツなんだ。１００円で一回ガチャが引けて、ガチャによっては演奏が延長される」
「課金！！ ドキドキしますね……よ、よ～し、やってみよ～っと！」
そう言って月河は懐から財布を探し、１００円玉を俺に渡してきた。
「…………」
こいつ、あんな状態だったのにも関わらず、俺のこんなくだらないジョークに付き合いやがった。
そんなにオカリナが聞きたいのか。
そう言われて悪い気はしないんだが……。
『ドルゥゥゥゥ……マイナス１０分！』
声色を変えて、ガチャの結果を発表してやる。
「えぇーー！？ マイナスなんてあるんですか！？」
「ガチャだからな。レアになると３０秒くらいは延長されるぞ。だが残念だったな。さぁ、１０分返せ」
「えぇー！？ どうすればいいのかなぁ……私がオカリナ吹けばいいんでしょうか？」
「もういい。お前そんなことより、大丈夫なのか？」
１００円玉を投げつけるように返してやる。
「はい！ 本堂さんのお陰で随分回復しましたよ！ ありがとうございます！」
そういって月河は笑顔を俺に向けてくる。
「どうして体調を崩したんだ？ 魔法を使いすぎると倒れるのか？」
「はい……私ったらあまり魔法力がないものなので……。足りない魔法力は自分の生命力を削ることで補うことができるんですけれども、ちょっと頑張り過ぎちゃいましたね」
そう言って月河は苦笑いする。
「おいおい、生命力ってなんだ。自分の寿命を削っているってことか？」
月河にとってしてみれば何のメリットもないことなのに、体を張りすぎだ。
本当にこいつは馬鹿なんだなと思う。
「寿命を削るなんてことはないですよ！ あれです、思いっきり『きゃー』って走った後みたいになるのですよ～」
その『きゃー』ってのが何だか良くわからないが、その例えは分かりやすい。
「でも、このペンダントがやり過ぎを抑えてくれますし、これも本堂さんのオカリナも魔法力を回復してくれましたので、私ももう全然平気ですよ！ ほら！」
そう言って月河は立ち上がり、両手を握って丈夫なことをアピールしてくる。
が、立ち上がった時に若干ふらついたりしていて、まだ完全じゃないというのが見ていて分かった。
「ったく……。お前に倒れられたら色々と困るんだ。体は大切にしろ」
「えぇ！？ 本堂さん心配してくれているのですか！？ わーい！」
と、嬉しそうに月河ははしゃぐ。
「勘違いしてもらっては困る。お前が倒れたら看病するのは俺だし、それより何より食事や身の回りの雑務をすることになるというだけだ。別にお前がどうなろうと知ったことではないが、それは俺にとって困るって話だ」
「何だ～……。でも、嬉しいなぁ～。私も本堂さんに心配掛けないようにしっかりしないとですね！」
「…………」
なんかイマイチ勘違いしたままな気がするが、どうだっていい。放っておこう。
今のは本音だ。
母親が倒れた時は本気で心配するし家事も看病も頑張れるのだが、こいつが倒れたところでそれを強要されるのは正直勘弁だ。
単に俺がまずい食事を作ったり、掃除洗濯なんかをしたりするのが嫌というだけで、他に理由はない。
「でもでも、ちゃんとジョンは飛びましたよね！ 空高く飛んでいってましたよね！？」
「あぁ。果てしなく飛んでいったぞ。プロペラだけな。ジョンは今あちらでお休み中だ」
「あ……あぁ！！」
月河はようやく翼の折れたジョンに気が付き、トコトコと走って行く。
「ジョン！！ ジョン！！！ すみませんジョン！！ 本堂さん！！」
そして、凄い涙声でそう俺に謝ってくる。
最初機体が墜落して翼が壊れたのを見た時は本気でぶん殴ってやろうかと思ったが、そんな矢先に月河は倒れてしまったので、そんな怒りどころの話ではなくなってしまった。
あの時は月河が死んだんじゃないかと思ったくらい焦ったからな。
でも、こうしてこいつが普通に無事でいることが確認できた今、何か物凄い腹立ってきた。
「すみません！！ 本当にすみません！！ 私、ジョンを直さないと……」
「…………」
月河は俺の所へ来ては頭を下げ、ジョンの所に行っては頭を下げて折れてしまった翼をどうにかしようと慌てふためき、そしてどうしようかとまた俺の所に来て頭を下げる……を繰り返す。
まぁ、俺が宙に上げろといった訳だし、こいつが機体を宙に舞わせてくれたお陰で俺も相当テンション上がってしまったのは事実だ。
それに、こいつに直せと言ったところで、またスペシャル馬鹿な直され方してもらっては非常に困る。
「まぁいい。一瞬夢を見れた代償とでも思っておいてやる。それに、ジョンはお前に触ってほしくないと言っている」
『月河！ 触ったら殺すぞ！』
「ひぃ！！」
「これは俺の相棒なんだ。お前は関与するな」
「でも……」
「でもじゃない。分かったならさっさとここから消え失せろ」
「……はい。あの、本当にすみませんでした」
「…………」
そう言って月河は俺に深々と頭を下げ、すごすごとこの場を去っていった。
……これ、多分俺が８割方悪いよな？
何であいつ謝ったんだ？
勝手に滅茶苦茶な命令されて、体張って頑張ったのに謝るってどんなだ？
まぁ、あいつは馬鹿だからだな。
うん。そうだ。
まぁいい。
夢も見れたし、壊れた機体はまたゆっくりと自分の手で直していけばいい。
飛行機を製作する過程も嫌いじゃない。
これは俺一人でやりたいプロジェクトなんだ。
他の奴の手は借りたくない。
奴も魔法力が完全に回復したら魔法で直すこともできそうだし、魔法で飛ばすこともできそうだがもうやめだ。
自分の力で飛行機を作り、自分の力で空に飛ばないと、今までやってきたことが無意味だと思えてきそうになるしな。
「ジョン……」
でも、やっぱり壊れた機体を見るとテンションが下がってしまう。
俺はそれからテンションを落としたまま、ゆっくりと機体の修復を行っていくのだった。
