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第四話　隠秘

　次の日、僕は五十嵐たちに呼び出された。

「おいプー太郎、昨日警備員に見つからずに帰れたか？」

　夏休みなのにこいつらに呼び出されて少しイライラしていた。だから適当に返事した。

「多分ね」

　この態度に五十嵐は少しムッとしたが、特に何かを言うことはなかった。

「あー、良かったぜ。プー太郎が警備員に見つかってたら俺らも危ないしな」

　安堵したように斉藤が笑っている。

　校則として、夜の学校への侵入は禁止されている。もし忍び込んだことがバレると自宅謹慎は免れないだろう。

　今は夏休みだ。それなのに自宅謹慎になると、せっかくの休みが台無しだ。

　しかし、僕の頭の中は違った。

　警備員とかそんなものどうでも良かった。

　あれから時間が経ったというのに、今も頭の中は彼女のことでいっぱいだった。昨日の夜、校舎の中で出会った女の子のことで。

　あの場所で何をしていたのか何てどうでもいい。また今夜も行けば会えるのかな。

　そんなことを考えていると五十嵐が怪訝そうな顔をしていた。

「プー太郎、お前、何か見たのか？」

　その言葉に一瞬ドキリとした。

「え……誰とも会ってないよ……」

　目が自然と泳いでいた。動揺してしまい、声が震えてしまった。

　五十嵐はカッコいい顔立ちをしていると思う。女受けの良い顔だ。

　もし僕が「綺麗な女の子がいた」と言えば五十嵐は会いに行くかもしれない。いや、五十嵐だけじゃない。斉藤も西村も後藤も高木もみんな一目見ようとするはずだ。

　冗談じゃない。僕なんかがこいつらよりモテるわけがないのに、みすみす彼女のことを教えるなんてするもんか。

「……見たんだな？」

　しかし五十嵐は僕の言葉が嘘だと分かったようだ。

　そして声を荒げて僕の胸倉を掴んだ。

「言え！　何を見た？　誰と会ったんだ！」

　その形相にビビッてしまい、渋々、昨日のことを話してしまった。

「お、女の子がいたんだ。僕たちと同じ歳くらいの。で、でも、怪談話とは全く関係ない場所でだよ！　警備員に見つかりそうになって必死こいて走ったんだ。かなり走ったから全く別の場所だよ」

　僕の話を聞いて五十嵐を除く他の奴らは食い付いていた。

「お、お？　その子、可愛かったか？」

　こんな感じに。

　しかし五十嵐は違った。

「確かに場所は違うだろうな。あのとき警備員がいたすぐ近くが怪談の場所の視聴覚室だからな。けど、女がいたんだろ？　お前も知ってんだろ、怪談の内容」

「知っているけど……」

「ならお前はもう夜の学校に行くな。死ぬぞ」

　そう吐き捨てるように五十嵐たちは僕の目の前から立ち去った。

　その言葉に僕は酷く憤りを感じた。

「な、何でお前に指図されなきゃいけないんだ！！」

　しかしこの言葉は彼らに聞こえなかったようだ。