５４話 雷神
「ＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！！！」
我を見つけるなり、すっかり雰囲気が変わったクルセイジャーイエローは周囲に雷を落としながら我へと一直線に向かってくる。
その速度は依然と比べ物にならない程に速く、真横に垂直跳んでくる。
明らかに以前の奴とは違う。纏う空気も、気迫も、全く別物だ。
まるで何かに取りつかれたかのように暴れまわる姿は滑稽を超えて憐みすら感じる。
獣のような雄たけびは、奴の嘆きにすら聞こえた。故に黙らせる。無様な姿を我に見せるな。ヒーローよ。
「潰れろ！」
愚直に進むクルセイジャーイエローに向け、眼前に強烈な重力場を叩きつける。地面が抉れるほどの重力場だ。
マトモに喰らえば一瞬のうちに地面に叩きつけられるだろうが――ちっ。厄介な。
「ＧＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！！！」
ヒーローとしての経験か、もしくは今の力の影響か範囲直前に踏みとどまり、両手から巨大な雷の龍を生みだし我へとけしかける。
雷の龍は重力場を物ともせずに我へと襲い掛かってくる。やはりこの程度ではダメか。
「至極・瞬天」
杖の形態を刀に変え、腰だめに構えて居合い抜刀。
地面を喰らいながら迫りくる雷の龍を超重力の刃で一閃。
口元から真っ二つに切り裂き、そのまま切り捨ててやろうと思ったが、真上から強烈な殺気を感じすぐさまにその場を飛び退く。
――ズダァアァアアアン！！ という爆音が鳴り響き、極太の雷の束がつい先ほどまで我が居た位置に落ちる。
急ぎ距離を置き、雷の束から生じる小さな落雷を避ける。今の一撃は危なかった。下手に我でも受ければただではすまん。
「これが『祝福』とやらか」
その力は確かに神ががかった力だ。それは認めざる得ない。
常人であれば一瞬のうちに消し炭になるだろう。それはクルセイジャーイエローの後ろで煙を上げている『ティルファング共和国』の残骸が如実に示している。
周囲では戦闘員達のみならず、連合王国の兵士達も遠巻きに我らの戦いを眺めていた。
賢明な判断だ。ここで無理に介入しても無駄死ににしかならない。怪獣同士の戦いに生身の人間が挑むようなものだ。自分を怪獣に例えるのも妙な話だがな。
一応連絡は入れておくか。いつ自体が急変するか判らん。妙な功名心を出されて横やり入れられても邪魔だ。
砂煙が我を覆い隠している間にレイへと通信を繋げる。
「レイ、聞こえるか。こいつは我が相手する。全軍に伝えろ。決して手出しは無用だと。連合王国の連中にもだ」
『了解。……イヴ、判ってると思うけど、彼の力はまだまだ増大している。気を抜くんじゃないよ』
「判っている。それと美月は戻ったか？」
『ついさっき戻ったよ。奴隷達も被害はゼロだ。正直ギリギリだったらしいね』
こんな事態になるとは我とて思っていなかった。国一つ滅ぼす存在なぞ早々居て堪るか。
宮殿に軟禁されているという連合王国の姫君の安否が気がかりだが、死んでいなければ何とかなる。死ななければ安い。
「ならばいい。後は予定通りに」
『了解』
美月は無事戻ったか。ならば後は心置きなく戦えるというものだ。
通信を切り、砂煙の中から全身を雷の鎧で纏ったクルセイジャーイエローが光の軌道を描きながら我へと向かってくる。
両手には巨大なバトルアックスの二刀流。クルセイジャーイエローの武器であるダブルアックスだ。
ただでさえ強力な斧は可視化出来る程に莫大な雷を纏い、その姿が更に大きく見える。
「ＵＧＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！！！」
高らかに吠えながら、自慢の両手斧を我へ向けて振り下ろす。
「愚かすぎるぞ下郎が！」
「！？！？」
振り下ろされた二刀流の一撃をたった一撃で弾き返す。これには重力の刃も纏わせていないただの一撃だ。
アイツならばそんな無謀な真似はしなかった。こんな愚かな動きではなかった。
両手斧でも、もっと鋭く速く細やかな斧さばきがこいつの強みだ。力任せの一撃を与える時は決まって当たると確信した時だけ。
これで確信した。どうやら王国とやらに完全にクルセイジャーイエローの意識を奥へ追いやっている。
今、我が相手しているのはクルセイジャーイエローではない。王国が与えた『祝福』だ。
「ＧＵＵＵＵＵＵＵ……！！」
今の一撃で危機感を覚えたのか、咄嗟に後ろへ飛び退くが遅い。
「その程度で逃れられると思ったか。至極・飛燕」
「ＧＵＡＡ！？」
重力場の刃を飛ばし、その身を深く刻む。頑丈な鎧と全身に纏った雷の所為で軽減されたが傷は浅くはない。
続けざまに刃を放ち、雷を引きはがす様に追い打ちをかける。
数十の刃を放ち、最後には耐えきれずに吹き飛び、雷を霧散させながら後ろに数度バウンドし仰向けに倒れ込む。
容赦のない連撃に狼狽したのか、シルバーイーグルから緊急通信が入る。
『イヴ！ 彼を殺すつもりですか！？」
「落ち着け愚か者が。あの程度で死ぬタマか」
クルセイジャーイエローがあの程度で倒れるなら我も苦労はしていない。あいつの頑丈さは戦った我が一番よく知っている。
それに何も考え無しで戦っているわけではない。
「落ち着いて見ていろ。ほら、本体が現れてきたぞ」
「ＧＵＵＵＵ……！！！ ＧＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！！！」
今、我らの目の前でクルセイジャーイエローはふわりと浮かび上がり、何処に貯めていたのか全身から大量の雷を放つ。
雷は徐々に巨大な鎧を形取り、背には後光のつもりか八体ものの巨大な竜が我を喰らわんと睨みつけている。
気配で感じる。アレがクルセイジャーイエローに取りついていた『祝福』の正体だ。力の質が禍々しすぎる。
どちらかというとアレは……アンノウンよりか？ 後でデータ検証が必須だな。
『あれ、は』
シルバーイーグルが言葉を失っている。人工知能でも絶句するのだな。もうここまで来たら人間そのものだ。
気持ちは分からないでもない。
我でも少々……違うな。色々な意味で驚いている。
あれは我らにとても馴染みがあり、最後の象徴。
その大きさは魔導兵器が玩具に思えるほどに巨大で、聖騎士戦隊クルセイジャーが所有する合体ロボに匹敵するほどの大きさだ。
圧倒的過ぎる巨大な威圧感に兵士達のみならず、戦闘員達でさえも動揺し呑まれているのが離れたここでも良く解る。
ああ、何処までも祝福とやらはふざけた力だ。何かあると思ったがこんな力を与えるか！
まさか、我ら一部の怪人が命を賭して使う最後の切り札を、巨大化に似た力をヒーローに与えるとは。
もはや意図しているのか、意図しないのか関係ない。これだけの力を使えばクルセイジャーでも長くは持たない。
持って三分と言ったところだが――、一分で片を付ける。
「いつぞやと立場が逆転したが、来い。我の持てる力を全て用いて貴様の全てを打ち砕いてくれる！」
「ＧＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！！！！！！！！！」
「『ルシファー』シュネルフォーム！」
我の声に応じ、杖から光が放たれ我の姿を魔法少女形態へと変化させる。姿についてはもうあきらめた。
さぁ、『祝福』よ。
貴様の力を見せて見ろ。
我はそれを破壊してやる――！
今日はここまでです。
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それでは、また次の日曜にお会いしましょう！
