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エピローグ

　あれから一体、いくつもの年月が経(た)っただろうか。

　中庭から窓を見上(みあ)げるが、どうやら今日は気分転換の日ではないらしい。

　もう何年もあれから時が過(す)ぎている、だから取(と)り越(こ)し苦労(ぐろう)ってこともあるかもしれない。

　たとえそうだったとしても、俺には確認する義務(ぎむ)がある。

　立派な強い大人になれたかと聞かれると、はっきり「なれました！」と自信満々(じしんまんまん)に答えることはできない。他人に驕(おご)ってるとは思われたくないから。

　でも少なくとも、自分の中ではなれたと思えたからこそ、俺はまたここへ来た。

　両開きの玄関扉を力強く開ける。

　錆(さび)のこすれる音が時間の経過をより強く感じさせた。

「お待ちしておりました。久遠(くおん)アラタさん」

　メイドという存在を見たのは、これで2回目だ。