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　サイファとベッカの駄兄妹もとい、馬鹿兄妹が俺に喧嘩を売ってきた。

　簡単にいうと、「いつものこと」だ。

　軽くあしらって終わりにすればいいのだが、俺たちは揃いも揃って、起源種に進化してしまっている。

　どのくらい強くなったのか、確かめたくなるのは普通のことだ……よな？

「ついでに策を巡らせられれば、一石二鳥だし」

　サイファの金棒を避けながら、そろそろいいかと思い始めた。

　俺を追ってきた跡を見ると、綺麗に木がなぎ倒されている。

「んじゃ、そろそろ反撃といこうかね」

　六角棍で金棒を受け止めて、そのまま押し返す。

「うおっ！？」

　サイファがのけぞった。

　思った通り、膂力は俺の方が勝っていた。

　両腕に魔素を溜めて、反撃をする。

　俺とサイファが打ち合ったら、周辺の木々が大変なことになった。

　いや、木だけじゃない。

　地面に大穴があいたり、岩が遠くにすっ飛んでいったりしている。

　岩なんか、頭に当たったら死ぬな。

「なるほど、今度から相当気をつけて戦わないと駄目だな」

　陣の外に出て良かった。狭い陣内だったら、死人が出たわ。

　さて、俺とサイファの戦いだが。

　見た目は一進一退の攻防に見える。

　だが、俺の方が進化に一日の長がある。もしくは、地力が勝っている。

　必死なサイファに比べて、俺にはまだ余裕があった。

　だからそっと近づいてくるベッカにも気がついていた。

「とったどぉ～！」

「とってねえよ！」

　ベッカがしてやったりの顔で後ろから襲いかかってきたので、馬よろしく、蹴り上げた。

「ぶへり」

　顎を蹴り上げられて、そのまま遠くへ……。

「へへーん」

　行かなかった。

　足と足を絡めて、堪えやがった。こいつも成長しているってことか。

「おらぁあああ！」

　俺がベッカの対処をしているいるうちに、サイファが調子づいてきた。

　扇風機のように武器を振り回してくるが、そうやって使うものじゃないぞ。

　だが、その速度は目を見張るものがある。

　一度当たれば連続攻撃をそのまま喰らってしまうだろう。

　あと、隙が無いので近づけない。

　サイファも俺がいない時に、激戦をくぐり抜けてきたのだろう。

　ただのオーガ族にはツラい戦いだったのではなかろうか。

「だが、負けてやるわけにはいかない」

　二対一を想定していたのだから、これくらいで沈んでいられない。

　全身に魔素を巡らせて、反撃を開始した。

　ここからは特筆することはない。

　ハッキリいって、馬鹿兄妹の猛攻は凄かった。

　そこらの軍団長なんか目じゃないんじゃねーの？　と思うほどに強力な攻撃ばかりだ。

　しかもこれまで、俺が相手をしていたことで、戦いのセンスが磨かれている。

　格上を倒し続けてきたことも影響しているだろう。

　起源種へと進化したことも大きい。

　このまま戦い続ければ、「おまえたち、強くなったな」と涙ながらに語る名場面集が出来上がる。

　……が、それは今回ない。

「死にさらせ！」

　一瞬の隙を突いて、俺の反撃。そして連打連打連打。

「ぐわわっ！」

「ぎゃぁぁぁ」

　存分に痛めつけた。

　やっぱり、丈夫になると違うな。

　俺は二人をボロクズのように丸めて、斜面へ蹴り出した。

「わああああああ」

　サイファとベッカは互いに抱き合うようにして、斜面を転がっていった。

　ミッションクリア。模擬戦はこれでお終いである。模擬戦というレベルをはるかに超えているが。

　二人とも下で目を回していることだろう。

　自力で陣に戻れるか分からない。

　まあ、動けなくても回収されるだろう。

　奴らの仕事は終わりだから、どうでもいい。

　俺は手近な岩に腰を下ろし、静かに佇む。

　黙って佇みつつ、周囲の気配を探る。

（うーん、来ないか）

　キョウカ軍の斥候が接触してくれれば儲けものと思ったが、そう甘くはないらしい。

　ということは、次の機会だな。

「くっそー、あいつら。今度会ったら殺してやる！！」

　と大声で叫んでみた。

　聞こえているかなー？　聞こえているよねー？　といった感じだ。

　馬鹿兄妹の鍛錬にかこつけて、仲違いを演出してみた。

　これをキョウカ軍の斥候がみていれば、報告が上がるだろう。

　なにしろ山の中腹で大暴れしたのだ。

　敵味方の陣に激しい戦闘音と、舞い上がった土砂が見えたと思う。

「環境破壊だな」

　周囲一面、酷い有り様だ。

　俺はファルネーゼ将軍の陣を見た。

　あそこへ戻らないように移動しなければならない。

　かといって、キョウカ軍の近くに行くのは得策ではない。

（大回りして帰るか）

　斥候に見つからない距離まで離れるのは結構な手間だが、しょうがない。

　俺は両軍に近づかないようにしながら山を下りた。

「しかしあいつら、強くなったな」

　馬鹿兄妹だけでなく、俺もか。

　もしかしたら今、オーガ族の時代がやってきている？

　いや、ないか。