OPENING 2
王子、と呼ばれる身分は高貴なものだ。
もしかしたら、守るべきは俺自身じゃなく、『王子』であることを強いられた自分ではないかと思う。
そんなのは屁理屈だと、自分でも思ってはいる。
俺は俺であって、『王子』ではない。
けれど、本当の俺は果たしてどこにいるのだろう。
『王子』であることを放棄したあとには、いったいなにが残るのだろう。
空っぽで、薄っぺらで、虚無よりも孤独な闇に『俺』が一人、ぽつりと残る。
両手で顔を覆う。
暗闇が俺を包む。
闇がその手を伸ばす。
洩れゆくのは、涙ではなく、空の心。
そうして俺は、空漠のなかに溶けてゆく。
＊ ＊ ＊
長い廊下を歩いていると、前方の暗闇から足音が聞こえてきた。
そこで立ち止まり、じっと前を見つめる。
かつこつ、まだ相手は暗闇の中。
かつこつ、目に力を入れても、見えない。
かつこつ、足先が視界に入る。その、よく見覚えのある靴の持ち主を、俺はよく知っている。
絶望に満ちた顔を上げ、その人を迎え入れる。
暗闇の中、威厳に満ちた顔と、高い背丈はただでさえあり過ぎるほどの威圧感を相乗させている。
顔を下げ、礼の姿勢をとると、上から声が降ってきた。
「アヤト。何故ここに居る？」
「申し訳ありません。マリス賢者に書物を届けに伺った折、少々散策をしておりました」
沈黙。きっと相手は、こんな俺の嘘などお見通しだ。
けれどここで怯みたくはない。
顔を上げ、きっと目に力を込めて、父を見る。
我が国王であり、我が父、ツグヤ。
今は冷酷な表情を目に浮かべて、俺をじっと見下ろしている。
その瞳の中にあるものは、虚無。あるいは、空。
要は、なにもない。
あるのはただ、残酷な欲望だけ。
震え出しそうになる体を押し留め、気付かれぬよう、マントの下で腕を強く握る。
痛みが自制心を与える。ほっと息を吐いた。
「……部屋に戻れ。婚儀は明朝だぞ」
「はい」
もう一度深く頭を垂れ、父の足音が遠ざかるまでその姿勢でいる。
俺はいつも、思う。
あの人と言葉を交わした後、いつも思う。
世界は空漠なのだと。
ただ欲望だけに満ち溢れた世界でしかない、このうえもなく醜いものであると。
……虚ろな目が、窓に映る。
そこにいるのは、誰なのだろう。
