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Ⅲ 僅かなる旅路（5）

「まぁ、俺は天才肌なので。あ、あと俺のことは呼び捨てででいいぞ。敬語もやめないか」

「ですが……」

「俺は偉くもなんともない平民なもんで、堅苦しい言葉で喋られると背中がぞわぞわするんだよ」

「わ、分かりました」

「分かった、だろー」

「分かった。クロイツ」

「よろしい」

　クロイツは身を乗り出して、ヘルツの頭を撫でた。ヘルツはくすぐったくて身を捩る。

　それを見た双子が「なでなでして～」とスプーンで机を打ち鳴らした。クロイツが困ったように苦笑したが、ヘルツは困った顔でもクロイツは嬉しいのではないかと感じる。

「クロイツは、嬉しい？」

　ヘルツは思い切ってそう質問してみた。

「え、嬉しいちゃ嬉しいかな。なんで？」

「だってずっと笑っているから」

「そんなん。嬉しくても楽しくても、面白くても笑うだろ」

　それはそうなのだが、でもヘルツはなんだか不思議な感覚に襲われていた。この感情は、嬉しいし、楽しいし、面白い、けどどれもしっくりこない。

「んー、なんて表現するのが妥当かな」

　ヘルツが正直に今の気持ちを話すと、クロイツは腕を組んで首を捻った。

「全部ひっくるめて、幸せとか？」

「幸せ？」

　そうか、とヘルツは頷いた。確かに今、自分は心一杯に幸福を感じている。

　ヘルツは正直な己の感情に嬉しくなって、「ありがとう」と感謝の言葉を呟いた。

「俺、なんかお礼言われるようなことしたっけ？」

「うん、たくさん！」

　ヘルツは笑う。

　ただ、幸せだったからだ。