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藤吉郎の頭の中

「ねね。あの店の団子でも食うか?」

　市の中の小さな店を差して、あかめが言った。

「はい」

「よし。行こう。

　だが、ねね。

　なにゆえ、こやつもおるのだ?」

　あかめさんの横で、に妬けている藤吉郎を差して、あかめさんが言った。

「先日、前田様とお二人になられたではありませんか。

　あの時の事を根に持っているようでしたので……」

「ねね。何を言うか。

　わしはそのような心の狭い男ではないわい。

　お前たちだけで何かあったらいけないと思うて、一緒におるのではないか」

「単に若い女子と一緒にいたいだけであろうが」

「あかめ。それは誤解じゃ。

　それではわしは女子であれば誰でもいいみたいではないか」

「違うのか?」

「違うわい。

　あかめだけじゃ。わしが欲しいのは」

「私は、お前にはやらん!」

「木下殿、ではお市様なら?」

「おお。いいのう。お市様。

　そうじゃ。なぜ、わしをお市様の近くで働かせてくれるぬのじゃ」

　どうやら、藤吉郎の頭の中では、一番がお市様、その下にあかめさん。そして、ずぅぅぅぅっと下の方で、圏外に私なんじゃないだろうか?

　これが好きな人に、そんな風に思われていたのなら、一晩中泣いていたかも知れない。

　いや、そうでない藤吉郎にその程度にしか思われていない事でも、なんだか少し悲しい気がする。

「なんでよぉぉぉぉ!」

「どうした、ねね?」

「あ、あかめさん。

　気にしないでください」

「そうか。

　困ったことがあれば、何でも言えよ。

　ところで、お前たち、お市様に会った事があるのか?」

「おうよ。

　信長様の所でな」

「あかめさん。ちらりと見ただけです」

「藤吉、あれは止めておけ。

　いや、あのお方がお前など相手にする訳ないから、そもそも選択権は藤吉にはないか」

「何を言うか、わしだって、これから手柄を上げてだな。

　ねね!　信長様は出自を問わず、力のある者を重用してくれるのだったよな?」

「はい。

　木下殿はこれからますます出世なされます」

「ねね。

　どうして、お前はそんなに藤吉に肩入れする。

　お前、まさかこやつが好きなのか?」

「えぇーっ、お前。

　わしの事が好きだったのか。

　じゃが、残念なことにわしは童女には興味ない。

　お市様は別じゃがな」

「えっと、えっと」

　正直、好きって言う感情は持っていない。でも、ここで否定して、関係が悪化しても困る。

「おお。そうか、そうか。

　その反応。わしの事が好きであったのか。

　まあ、童女とは言え、好きと言われて悪い気はしないからな」

「ねね。今からでも遅くはない。

　思い直せ、こいつが手柄を立てれると思うか?

　力もない、小柄な男だぞ」

「あかめさん。

　戦は力と力でぶつかるだけではないですよ。

　南蛮に昔あった大帝国のローマの強さは土木工事技術と兵站能力にあると言われています。

　この二つを磨き上げれば戦の形も変わりましょう」

「ねねはなんで、そのような事を知っておる?」

「まあ、色々と。

　これからは戦は兵を多く失わずに勝つ事が必要なんです」

「そうだとしても、こいつに土木作業もできまいて」

「そう言うのは何も木下殿がやる必要はありません。

　人を使えばよいのです」

「おうよ。

　わしに任せておけ」

「いやいや、お前に人は使えんじゃろ」

「あかめさん、たとえばですよ。

　敵の沼城があるとします。

　どう攻めますか?」

「沼城では攻めにくいのう」

「ねね。沼城と言う事は近くに川があるのではないか?」

「あります」

「さっきの話からいけば、ねねが想定している答えはこれであろう。

　城を堤で囲い、川の水を引き込み、城を水の中に沈める」

「さすが木下殿。

　正解です」

　備中高松城水攻めを行った秀吉だけの事はあるじゃない!

「いやいや、待て。

　正解と言うが、所詮子供の妄想ではないか。

　その堤を築くのに、どれくらいの日数がかかると思うておる。

　それだけの工事をやるには多くの人と、道具や土がいるではないか」

「あかめ。そんな事は簡単な事ではないか。

　周りの村人を使えばよいだけじゃ」

「そう簡単に敵国の兵に協力するかしら?」

「何を言う、あかめ。

　土を詰めた俵を持って来れば、銭や米に代えてやると申せば、近隣の村々から民が集まって来るに決まっておろうが。

　何しろただの土が米や銭になるのだから、我先にと何度もやって来るわ!」

「おお。さすが木下殿」

　この作戦に関しては、算術が得意な石田三成を付ければ最強ね。

「わしは貧しい農民の出じゃからな。そんな事くらい、容易に分かるわ!」

「とは言え、ねねに藤吉。

　その話は確かにそうかも知れぬが、そのために必要なのは財力であろう。

　それを持ってはおらぬであろうが」

「それは出世していけば、その内に」

「そうじゃ、ねねの言う通りじゃ。

　わしもいつまでも、今のわしではない。

　手柄を立てて、出世していくからの。

　あかめ、期待しておれ!

　いや、お市様にも惚れてもらうぞ!」

　はぁぁぁぁ。心の中でため息をついた。

　この人、やっぱり人を動かす才とかはありそうだけど、もしかして頭の中は女の人の事だけ?

　でも、まあいいか。それでモチベーションが上がるのなら……。

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