異世界でしでかした私の話

しでかしました

「かわいいねえ。んふふ、ふわふわかわいい。ここはもふもふなんだねえ。あー全部かわいい。いい匂いだねえ。ふふふかわいい」

「っ、ちょ、雪月。落ち着け」

「えへへ、歯が鋭いのもかわいいねえ。お口が大きいのもかわいい。ふわふわもふもふな胸元もかわいい。あのね、かわいいは正義なんだよー」

「確かにかわいいのは正義かもしれないが、男にかわいいはどうなんだ」

「ノア！　かわいいは最上級の愛の言葉だよ！　男も女も関係ないの！　かわいいはかわいいんだよ！　あーもうっ！　本当にノアはかわいいね！」

「そうか。ただな、本当に落ち着け。後悔するぞ」

「後悔？　しないしない。こんなにかわいいを愛でることができてなにを後悔することがある」

　えへへ、ふへへと私の変態のような笑い声と共に思い出される昨日の出来事に後悔というよりとっても反省してる。何度かお酒飲んだけどあんな風になったことなかったのに、なんて言う気もありません。私はもう二度とお酒飲みません。

「あー」

　断片的に記憶が残っているからより恥ずかしさが増す。いっそ全ての記憶がなければよかったと思う。いやでも記憶がなかったら反省もできないかもしれないから、ある意味残っていたのはよかったかもしれない。

「はあ」

　あのときの私が制止の声に耳を傾けていれば、今の私がベットの上で頭を抱えながら今後の動きを考えなくてすんだ。昨日の私のばか。

「さて……」

　どうする。あっちは討伐隊の第一部隊隊長で私は研究開発隊の平であって隊長だったり副隊長だったりなんてことはない。立場の差がある。しかも昨日の私の行為はあきらかにセクハラだ。訴えられたら確実に敗ける。そして恐らく路頭に迷ってしまう。

「こういうことが今後起こらないようにと、二度としないことを書面で残した上で謝罪する」

　許してもらえないかもしれないけど、でもやってしまったので全身全霊で謝罪し距離を置く。近くにいられたら嫌だと思うし。

　そうと決めたら紙とペンを用意して書いていく。そして判子も押して書面の準備はできた。次に身支度を済ませ、ノアがいるでだろう訓練所へと向かうため部屋から出た。

「ユヅキ、おはよう」

「おはよう」

　含みある笑顔で私を見るローズに私の顔はひきつる。

　そうだ。昨日は交流会でローズや他の人たちもいたんだった。私のあの醜態を見られ、さらにはノアにも恥をかかせてしまったということで。路頭に迷うとか思っている場合ではない。

「ユヅキは絶望的な顔をしてるけど、私は昨日とっても楽しかったわ。セレスティ隊長の珍しい顔を見られたし、なによりユヅキの愛でかたが激しくて思わずにっこりしちゃった」

「とめてほしかったなあ……」

「あら、セレスティ隊長はとめてたわよ？」

「そうだね。でもローズも近くにいたのなら酔っぱらいの私をとめてほしかった」

「無理よ。私、見るのに忙しかったもの。それにセレスティ隊長もとめてはいたけど嫌がってはいなかったし」

　にっこり。楽しそうな笑みを浮かべるローズに私は頭を抱える。

「それは酔っぱらいになにを言っても無駄だと諦めていただけだと思う」

「そうかしら？」

「うん。そうだと思う」

「ねえ、ちなみにユヅキはどこまでの記憶があるの？」

「交流会が始まっていろいろな隊の人たちと話をしたり、食べたり飲んだりしてたこと。それから遅れて合流したセレスティ隊長たちに気づいてその後すぐになにか言われたような。ここら辺から曖昧なんだよね。あとはセレスティ隊長に後悔するぞって言われて、しないよーって返事したところまでは覚えてる。あとは記憶にないです」

「あらまあ」

「なにそのにんまり顔」

「別になにもないわよー。うふふ。そう。そこからないのね」

「ちょっと待って！　その雰囲気はまさかあの後さらになにかしでかしてる！？」

「別にしでかしてはいないわよ。ただセレスティ隊長がユヅキを部屋まで送ってくれただけで。もちろん案内は私がしたわ」

「ローズだと不安しかないし、なにもなかった顔じゃないんだよなあ」

「不安にならないでよ。まあ、強いて言うのならユヅキがセレスティ隊長の胸元に顔を埋めて幸せそうな顔でぐへへって言いながらぐっすりしたくらいで」

「それ駄目なやつ……！　セレスティ隊長ごめんなさい。本当に申し訳ない」

「後悔しないんじゃなかったの？」

「後悔はしてないけど反省はしてる。二度とお酒飲まない」

「ああ、お酒のことはお店の不手際よ。人間が飲むには強すぎる獣人族用のお酒を間違えてユヅキに提供したんだもの」

「え、そうなの？」

「ええ。私たちも気づいてなくて、遅れて合流したセレスティ隊長が気づいてくれたの。だからユヅキは一口しか飲んでないのよ。ただ一口でも相当強いらしくて、すぐにセレスティ隊長がお水を飲ませてくれたのよ。でもすぐには酔いが覚めなくてっていうことよ」

　優しさをセクハラして返すとか人として終わってる。もう本当に、どうしてくれよう私の処分を。

「ところでユヅキは今からセレスティ隊長のところへ行くの？」

「うん」

「そう。それじゃあ私はここで失礼するわ。引き留めてごめんなさいね」

「大丈夫。前情報もらえてありがたかった」

　ローズと別れて訓練所へと向かう。ちなみに交流会の次の日はみんなお休みなので、どうか訓練所とその道中にいる人が少ないことを願う。

「……」

　訓練所の出入り口前。いつもより人に会うことはなかったけど、ゼロではなかったため見られましたよね。でもなんだか微笑ましくというか、温かい目で見られていたような。まあ気のせいだとは思う。ただ面白おかしく茶化すぜ、みたいな雰囲気はなかった。

「おー雪月！　二日酔いとか大丈夫か？」

「あ、カイン。それは大丈夫。あのさ、セレスティ隊長って訓練所にいる？」

「いるぜ。もう少ししたら出てくると思う」

「そっか。教えてくれてありがとう」

「どういたしまして。もしかして昨日のことか？」

「そう。それはもうたくさんの迷惑をかけたから謝りたくて」

「迷惑？　んー、別にそんなことないと思うけどな。むしろ役得なところ……」

「カイン！　口閉じて！」

「は、ん、んぐぐ」

　口閉じてという声と同時にふわふわな手がカインの口を塞ぐ。カインの動きからたぶん結構な力で塞いでいるような気がする。

「リリア、カインが落ちそう」

「え？　あ！　ごめんカイン！」

　私の声にリリアはぱっと手を離し、解放されたカインは肩が上下するほど大きく呼吸している。

「リリア、おまえ……」

「ごめん。なんか勢い余ってつい力が入ったっぽい。反省はしてる」

「次からは気をつけろよ」

「もちろん。あ、雪月おはよう。ノア隊長ならもう来るよ」

「おはよう。教えてくれてありがとう」

「どういたしまして」

　可愛らしく笑うリリアは猫の獣人さんだ。ちなみにカインとノアは狼の獣人さん。

　いつだったかリリアが私の声はすぐにわかると言っていたので、たぶん私とカインの話の内容が聴こえていたのだろう。なのでノアについて教えてくれることには突っ込まない。

「あ、来たね」

「来たな」

　二人の耳がぴるぴると後方に向かって動く。耳の動きが可愛いと癒されている場合ではない。気を引き締めろ、私。

「カイン、リリア。そんなところに立って、雪月か。体調はどうだ？」

「元気です」

「そうか。それならよかった」

「ノア隊長。わたしたちはこれで失礼します！　雪月、またあとで話聞かせてね」

「またな、雪月。ノア隊長、失礼します」

　リリアとカインは去り際に私の背中を軽く押してノアへと近づけた。突然だったからちょっとよろけたのを支えてくれるノア。

　服越しに伝わる温もりと鍛え上げられた筋肉に、昨日のことがあって緊張する。

「ノア、支えてくれてありがとう」

「ああ。まったくあいつらは、危ないだろう。あとで叱っておく」

　言いながら私の体勢を直してくれたんだけど、その間私からは一切触れないよう注意する。頭のなかで「昨日の今日昨日の今日」と言葉がぐるぐるしていた。

　なぜか喉がからからになってきたし、心臓もばくばくと動く。

「ノア。あの、昨日のことを謝りたくて」

「昨日？　別に謝られるようなことは君にされていない」

「酔っぱらってノアにべたべた触ったりかわいいって言いまくったり、ぐへへうへへって言いながら好き放題したことを謝りたいの。本当にごめんなさい。あとこれ。今後こういうことがないよう書面に残してきたのでお納めください」

「……」

　受け取ってくれたノアは静かに読み始めて……。

「え！？　ちょ、燃やした？　なんで！」

「燃やしたのではなく、勝手に燃えた」

「勝手に燃えたは無理がありすぎる」

　炭と成り果てた紙が吹く風に連れられ飛んでいく。

　ノアってばおすまし顔をしてるけどあなたの手から火出てましたよ。しかもかなりの火力で。燃え尽きるの一瞬だったもの。

「反省の形がこれとは驚いたな」

「書面に残したほうがいいと思ってってなんで不服そうな顔をしてるの」

「そういうものは必要がない。なんだ？　雪月は後悔しているのか」

　少しいじけたような表情をしているノアに、かわいいと思ってしまう馬鹿な私。反省してるって言葉だけで本当は反省してないじゃないか私よ。どうなんだ。そう自分に問いかけている私に気づいた様子もなくノアは続けた。

「こんなにもかわいい俺を愛でて後悔しないんじゃなかったか？」

「後悔はしてない。ただ反省はしてる。とっても」

「確かに俺以外の者にしたら反省すべきだな。だが俺相手には不要だ。それにもし嫌ならあのとき本気でとめている。俺は君に撫でてもらえて嬉しかったしな」

「っ……」

「実は知っていたんだ」

「なにを……」

「獣人族を撫でる君の手が心地いいと。それで撫でてもらいたくて君に伝えても頑なに俺を撫でてはくれなかっただろ」

「その、ノアには地位や立場があるしと思って」

　というのは建前である。本音はノアが好みすぎて撫でるとなると緊張するからだ。あと一回撫でたら最後、絶対に忘れられないわ触りたくなるわで心が大忙しになる自信しかない。それに現時点でもうノアの触り心地の良さにめろめろなんですよ。酔っぱらってたくせにノアの毛ざわりが最高だったことを覚えてる。一度触ったが最後もふもふふわふわの虜である。もうね、今すぐ私というやばい人間から逃げてくれ。

　そう心の中でぜえはあと息切れするくらいには叫んだ。そして反省はどこへやらノアを撫でたい欲が湧いてくる。

「だから昨日は酔っぱらってみんなの前で撫で回してごめんなさい」

　ノアはむっとした表情で「何度でも言うぞ。俺は君に謝ってほしくないし、撫でてもらえて嬉しかったんだ。それに君の隊の隊長であるジェイドは撫でているだろう」と言った。

「それはジェイドさんの隊に所属するときにそういうの込みだったから、ジェイドさんは別なんだよ」

「……君は反省していて、俺に悪いと思っているんだよな」

「はい」

「それなら謝罪の言葉ではなく、行動で示してほしい」

「行動で？」

　聞き返した私にノアは頷き「今後、俺がお願いしたときにブラッシングと撫でてほしい。君に撫でてもらったあとから調子がいいから」と言った。

「それは私に得ありすぎ問題が発生するし、反省の行いとしては間違っているような……」

「やられた俺が言っている。なにも間違っていないし俺にも得がある。調子がいいという、得がな」

　私が悩むのはおかしい気がするけど、悩みに悩んで図々しいことを言葉にする。

「……昨日よりたくさん撫でてもいい？」

「それは願ってもないことだ」

　とても嬉しそうに笑うノアを見て私は小さく頷き了承し「ノア、ありがとう」と伝える。

「こちらこそ感謝する。これからよろしく頼む」

「はい」

　このあとリリアとローズに捕まりきゃっきゃっと楽しそうな二人を見ながら話す私がいた。