第一話：極彩色の地獄
音楽は祈りだと思っていた。
けれど、この極彩色の地獄において、才能はただの「消耗品」でしかない。
信じていた歌姫に背中を押され、線路に散ったあの日。
僕という作曲家の価値は、皮肉にも「死」によって完成してしまった。
遺作を食い潰し、偽りの涙を流して喝采を浴びる彼女に、最高のアンコールを。
これは、死の淵から帰還した「神代 朔」が、偽物だらけのステージを音響から叩き壊す物語です。
――開演のベルを鳴らしましょう。
救いようのない、復讐という名の名曲のために。
視界が真っ赤に染まった瞬間、脳裏に響いたのは観客の熱狂的なコールでも、僕が心血を注いで書き上げた新曲の旋律でもなかった。
――グシャリ、と。
湿った生木を叩き折ったような、不快な音が自分の内側から響いた。
地下鉄のホーム、滑り込んできた電車の凄まじい風圧。身体が浮き上がり、鉄の塊に激突する直前、僕を突き飛ばした「彼女」の顔が見えた。
「ごめんね、アサヒ。あなたの曲は、死んだ方が価値が出るから」
数分前まで、僕の肩を抱いて「これからも最高の曲を書いてね」と囁いていた唇が、今は三日月のように歪んでいる。僕、如月アサヒを殺したのは、僕が命を削ってプロデュースし、日本の頂点へと押し上げた『最推し』の歌姫――ルナだった。
暗転。意識は急速に冷え切った宇宙へと溶けていく。
最後に感じたのは、アスファルトの冷たさと、裏切りの虚しさだけだった。
……はずだった。
「朔くん！ 起きなさい、現場に遅れるわよ！」
耳元で響く怒鳴り声に、僕は跳ねるように飛び起きた。
目の前に広がるのは、見覚えのない安アパートの汚い天井。そして、鏡の中に映っていたのは――かつての僕とは似ても似つかない、鋭い眼光を持つ十九歳の少年だった。
名前は、神代 朔。
芸能界の底辺を這いずる弱小事務所『スターダスト・リンク』の見習いマネージャー。それが、僕の新しい人生だった。
カレンダーに目をやる。僕が死んでから、三年の月日が流れていた。
スマホでニュースを検索すると、即座にあの女の顔が出てきた。
『歌姫ルナ、亡き天才作曲家・如月アサヒの追悼公演を開催。チケットは即完売』
記事には、悲劇のヒロインを演じきり、瞳を潤ませるルナの写真が躍っている。彼女は僕を殺して手に入れた「未発表曲」と「神格化された僕の死」を燃料にして、国民的スターの座に君臨していたのだ。
喉の奥から、ドロりとした熱い塊がせり上がってくる。
怒り？ 憎しみ？ そんな綺麗な言葉じゃない。
あいつは、僕の音楽を汚した。
僕が音楽に込めた祈りを、あいつは金と名声のための道具に成り下がらせた。
それが、何よりも許せなかった。
「朔、聞いてるの！？ 今日はルナさんのドーム公演のヘルプなんだから！ 粗相があったらうちの事務所ごと消されるのよ！」
先輩マネージャーの叫び声に、僕は「分かっています」と短く答えた。
鏡の中の神代朔が、冷酷な笑みを浮かべる。
いいだろう。神様がこの身体をくれたというのなら、僕は喜んで悪魔の調律師になろう。
あいつが一番愛している「虚飾のステージ」の上で、あいつが一番信じている「自分の才能」を木っ端微塵に粉砕してやる。
復讐劇の幕は、今、上がったばかりだ。
最後まで読んでいただき、ありがとうございます。
華やかなスポットライトの裏側にある、ドロドロとした執着や才能の残酷さを書きたくてこの物語を始めました。
かつて愛した音楽で、かつて愛した歌姫を追い詰めていく。
神代朔の「音」による復讐劇は、まだ幕が上がったばかりです。
ルナが失墜したその先で、彼が何を見つけるのか。
そして、この身体「神代朔」が元々抱えていた秘密とは――。
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