10 覚悟していてくださいね、お嬢様
「今日からここが、お嬢様の新しい家です」
メルヴィンが馬車で連れてきてくれたのは、街のはずれにある一軒家だった。
年季が入ってこそいるものの、中は綺麗に整備されていて、家具の類も新品ばかりだ。
「……ここは？」
「新生活のために買いました」
「えっ？」
「冒険者生活で、金は貯まっていましたから」
メルヴィンはあっさりと言うが、かなりの金がかかったことは間違いない。
せめて半分は、と思うものの、今のクラリスはただの娘。彼に渡せるような金などない。
「夢みたいです。こうして、お嬢様と二人で暮らせるなんて」
「メルヴィン……」
「これからは、お嬢様のしたいようにしましょう」
にっこりと笑うメルヴィンを見て、改めて自由になったのだと思い知る。
（わたくし、これからは本当に自由なのよね……）
どんな選択をしてもいいのだと思うと、嬉しくてにやけてしまう。
「まずは冒険者ギルドへ行ってみたいわ！ 昔から、冒険者生活に憧れていたの」
「では行ってみましょう。意外といい加減なところですから、偽名でもどうにかなりますよ」
「まあ……！」
どんな名前にしようかしら、とクラリスが考え始めたところで、メルヴィンが真剣な表情になった。
「お嬢様」
「どうしたの？」
「……同居をするにあたって、お嬢様に一つ伝えておかなければならないことがありまして」
「あら、なにかしら？」
今までは主従という関係だったが、これからは対等に……ということかもしれない。
クラリスとしてはもちろんそのつもりで、今さら言われなくても分かっているのだが。
「俺は、お嬢様のことが恋愛的な意味で好きです」
「へっ！？」
「言わないのは誠意に欠けるかと思い、お伝えさせてきただきました」
「へ、え？ あ、えぇ……？」
驚きのあまり意味を持った言葉が口から出てくれない。
混乱しきって床にしゃがみ込んでしまったクラリスを見て、メルヴィンはにっこりと笑った。
「なのでこれからは、お嬢様にも俺を好きになってもらえるように頑張ります。覚悟していてくださいね、お嬢様」
いったい、何の宣言を受けているのだろう。
いや確かに、気持ちを隠して同居生活を始めるよりも誠意のある振る舞いだということは分かるのだが……。
「いきなり過ぎない……？」
「ずっと前からですよ。身分の差もありますし、お嬢様には婚約者もいらっしゃったので、伝えるつもりはありませんでしたが、状況が変わったので」
クラリスに目線を合わせるため、メルヴィンも床にしゃがんだ。
目が合うだけで、心臓がどくんっ、と大きく飛び跳ねてしまう。
「メルヴィン」
「はい、お嬢様」
「おっ、お手柔らかに、頼みますわね……」
真っ赤な顔でそう答えたクラリスを見て、メルヴィンは笑った。
二人の恋も新しい生活も、まだ始まったばかりである。
いったん、ここで完結とさせていただきます！
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