最弱能力"感情が読めるだけ"の私が、13人のデスゲームで盤面を支配する（と、本人は思っている）

最終話 場を、乱すな

「……まだ。……僕が、いるんですけど」

気弱な、少年が。

おずおずと、手を、挙げて、いた。

……そう、いえば、いた。

(完全に、忘れて、いた)

私と、五百旗頭は。

顔を、見合わせて。

それから、改めて、少年を、見た。

デスゲーム。

最後に、残ったのは。

私。五百旗頭。そして、この、少年。

……三人。

◇

「……そう、ね」

私は、気を、取り直して、少年に、向き直った。

「あなたが、いたわね。……いいわ。この、湊ミライが。最後の、仕上げに。あなたも……ダーク・サイコロジカル・アタックで。沈めて、あげる」

「だ、ダーク……何、ですか、それ」

「知らないの? 私の……必殺技よ」

「今、考えたでしょう」五百旗頭が、冷静に、突っ込んだ。「ちょっと、いおきべさん。……雰囲気。雰囲気ってものが、あるでしょう」

◇

でも、少年は、首を、横に、振った。

「……あの。……戦わなくて、いいんです」

「え?」

「僕……もう、失格、なんです」

……失格?

私は、きょとん、と、した。

「どういう、こと? あなた、まだ……生きてる、じゃない」

「はい。……生きては、います。……でも。僕の、役割は……"最低、四人で、生き残る"こと、だったんです」

◇

……あ。

私は、数えた。

最低、四人。

でも、今、生きているのは。

私と、五百旗頭と、少年の……三人。

四人には、足りない。

「……つまり」

「はい」少年は、力なく、笑った。「四人を、下回った、時点で。……僕の、勝ちの目は、なくなったんです。だいぶ、前に。……もう、とっくに」

……そう、だったの。

少年は、ずっと、隅で、震えて、いた。

何も、せずに。

……いえ、違う。

「何も、できなかった」んじゃ、ない。

「何を、しても、無駄」だと、とっくに、わかって、いたのだ。

自分の、負けが。

もう、確定して、いる、ことを。

◇

「……なんだ」

私は、気が、抜けた。

「じゃあ……戦う、必要も、なかったのね」

「はい。……すみません」

「謝らなくて、いいけど」

……なんだか、拍子抜けだ。

最後の、敵かと、思ったら、とっくに、脱落して、いた。

……まあ、いい。

とにかく、これで、本当に、終わり。

私は、ふう、と、息を、吐いて。

勝ち誇った、顔で、宣言、しようとした。

「これで……私の、勝ちよ」と。

――その、とき、だった。

◇

『――ゲーム終了、条件を、確認しました』

あの、声が、響いた。

ゲームの、始まりに、ルールを、告げた。

抑揚の、ない、あの、声。

『役割、達成者を、確認します』

私は、びくり、と、した。

(……役割?)

『参加者、五百旗頭、伊織。役割――"自分を、含む、二人で、生き残ること"。……達成を、確認。あなたを、勝者と、します』

……え?

私は、五百旗頭を、見た。

五百旗頭は、涼しい顔で。

……ちょっとだけ、得意げに、肩を、すくめた。

◇

「……二人で、生き残る?」

私は、目を、丸くした。

「それが……いおきべさんの、役割?」

「ええ」五百旗頭は、頷いた。「"自分と、誰か。二人、生き残れば、クリア"。……相手は、誰でも、よかったんです。X、でも、少年でも。……でも、結果的に」

五百旗頭は、私を、見た。

「……あなたと、二人。生き残った。だから……私の、勝ち」

「……ちょ、ちょっと、待って」

私は、慌てた。

「じゃあ……いおきべさんは。最初から、私を……"生き残らせる"ために、動いて、いたの?」

「まあ……そういうことに、なりますね」

◇

(……そう、だったの)

私は、呆然と、した。

ずっと、私は、思って、いた。

盤面を、支配して、いるのは、私だと。

私が、五百旗頭を「協力者」として、使って、いるのだと。

……でも、違った。

逆、だった。

五百旗頭が、私を。

「二人で、生き残る」ための、相棒として。

……ずっと、守り続けて、いたのだ。

拘束の、芝居も。

命令の、男の、撃退も。

エルフの、返り討ちも。

X、との、決戦も。

……全部、五百旗頭が、私を、生かすために、打った、手。

(……私は、勝った、んじゃ、ない。

……勝たせて、もらった、の?)

◇

……いえ。

私は、ぶんぶん、と、頭を、振った。

(そんな、はずは、ない。

だって、私は、天才。

盤面を、支配する、者。

X、の、心を、読んだのも、私。

みんなを、引っ掻き回したのも、私。

……そう。私が、いたから、五百旗頭も、勝てた。

つまり、実質、私の、勝ち。

うん。そういうことに、しておく)

私は、都合の悪い、真実を。

いつもの、ように。

心の、奥に、そっと、押し込めた。

◇

「……ねえ、いおきべさん」

私は、ふと、気に、なって、尋ねた。

「私の、役割は……なんだったの? ほら、最初に。……"知っている"って、感覚だけ、ねじ込まれた、でしょう。あれ……なんか、地味だな、って。ろくに、読まなかったんだけど」

「ああ」五百旗頭は、なぜか……少しだけ、笑いを、こらえるような、顔を、した。「あなたの、役割。……気に、なります?」

「なるわよ。……どうせ、私のことだから。……"盤面を、支配せよ"とか。……そういう、大役、だったんでしょう?」

「いえ」

「……いえ?」

◇

五百旗頭は、一拍、置いて。

それから、静かに、言った。

「あなたの、役割は……"場を、乱すような、言動を、せずに。最後まで、生き残ること"。……でした」

……。

…………。

「……は?」

◇

場が、しん、と、静まった。

場を。乱すような。言動を。せずに。

……私が?

私は、自分の、これまでを。

猛烈な、勢いで、振り返った。

開幕、早々。

誰も、聞いて、いないのに「天才、美少女」と、高らかに、自己紹介し。

血迷った、ふりで、命令の、男に、突っかかり。

拘束されて、目隠しされて、転がされ。

エルフを、挑発で、逆上させ。

挙句、イケメン二人を、壁に、並べて。

「溶けろ、服よ」と、服を、溶かして。

「眼福」と、恍惚と、した。

……。

……それ、全部。

「場を、乱す、言動」では?

◇

「……ちょ、ちょっと、待って」

私は、蒼白に、なった。

「じゃあ……私……最初から……失格?」

「はい」五百旗頭は、あっさりと、頷いた。「かなり、早い、段階で。……たぶん、第一声の、自己紹介の、あたりで。……もう」

「そんな……!」

「むしろ」五百旗頭は、くすくす、と、笑った。「あそこまで、派手に、場を、乱しておいて。……よく、生き残った、なあ、と。……そこは、感心、しました」

◇

(……嘘。嘘、でしょう)

私は、くらり、と、めまいが、した。

私は、ずっと「盤面を、支配して、いる」と、思って、いた。

でも、実際は。

……最初の、一言で、とっくに、脱落して、いた。

私が、得意げに、引っ掻き回して、いた、あいだ。

私は、もう「勝ち」の目が、なかった。

……ただ、場を、乱す、失格者として。

うろうろ、して、いた、だけ。

それでも。

私が「生きて」いられたのは。

……五百旗頭が「二人で、生き残る」ために。

私を、守り続けて、くれた、から。

◇

「……ねえ」

私は、力なく、五百旗頭を、見た。

「……私……勝ってない、じゃない」

「まあ……役割の、うえでは、そう、ですね」五百旗頭は、頷いた。「でも……生き残った。それは、事実です」

「……なんか……納得、いかない」

「ふふ」

「勝ったのは、いおきべさんで。……失格してたのは、私で。……なのに、生き残ってて。……なにこれ。……私……ずっと、何と、戦って、たの」

◇

五百旗頭は。

倒れた、X、を。

それから、白い、部屋を、ぐるりと、見回した。

十三人が、いた、部屋。

今は、三人。

(正確には。

一人は、とっくに、負けて、いた、少年で。

もう一人は、失格して、いた、私、だから。

……ちゃんと「勝った」のは、五百旗頭。ただ、一人)

「……ミライ」

五百旗頭が、私の、名を、呼んだ。

「勝てましたね」

「……だから、私は、勝ってないってば」

「ふふ。……そう、ですね」

五百旗頭は、くすり、と、笑って。

それから。

……ずっと、昔の。

あの、図書室の、ときと、同じ。

あの、可愛らしい、顔で、言った。

「――でも。二人で、生き残れて。……よかった」

◇

……ああ。

私は、なんだか、泣きそうに、なった。

(絶対に、泣かないけど)

勝った、とか。負けた、とか。役割が、どうとか。

……そんなことは、この、瞬間、どうでも、よくなって、いた。

敵だらけの、殺し合いの、閉鎖空間で。

私は、一人じゃ、なかった。

ずっと、隣に、この人が、いて、くれた。

……それだけで、十分だった。

……いえ。

(それだけで、十分、なんて。

らしくない、こと、言うのは、やめましょう。

私は、天才、美少女。湊ミライ。

……盤面を、支配する、者、なんだから)

◇

「……ねえ、いおきべさん」

「はい?」

「今回のは……たまたま。あなたの、役割が、私を、生かすことだったから。……協力、してあげた、けど」

「ええ」

「次は……私が、ちゃんと。……盤面を、支配、するから。見てなさいよ」

「ふふ。……はい。楽しみに、しています」

五百旗頭は。

やっぱり、あの、丸顔に。

ボブの、髪を、揺らして。

ふわりと、可愛らしく、笑って。

……そして、小さく、呟いた。

「ではでは。……お家に、帰りましょうか。ミライ」

◇

白い、光が、部屋を、包んで、いく。

ゲームは、終わった。

勝ったのは、五百旗頭、伊織。

失格して、いたのに、それに、気づかず。

最後まで「盤面を、支配した」と、信じて、いた、女――

湊ミライは。

……この、期に、及んでも。

やっぱり、自分が、負けて、いた、ことに。

気づか、ないまま。

光の、中で、得意げに、髪を、かき上げた。

（了）

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　　【 湊ミライの ゲーム攻略メモ 】── 最終版

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・私の能力：感情の揺れがわかるだけ。攻撃不可。

・私の役割：「場を乱すような言動をせずに生き残ること」。

　　……最初の自己紹介で、たぶんもう失格してた。

〔決着〕

・勝者：五百旗頭伊織（役割＝二人で生き残る／相手＝私）。

・少年：4人生存できず失格。戦う必要なかった。

・私：失格済み。でも生存。だから五百旗頭の勝ち条件成立。

・つまり私は、勝ってないどころか、途中で負けてた。

　　……でも。まあ。私のおかげ、ということにしておく。

・結論：一人じゃなかった。それが、いちばんの収穫。

　　（※でも次は、ちゃんと私が盤面を支配するんだから）

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　― 完 ―