素人だけど、できそうだから異世界で鍛冶屋はじめます

非常に長く険しい序章 １２

しばらくして、ようやく立ち上がることでできた俺は、通りを歩き始めた。

さっきのショックで、頭痛は消えていた。これが、ウ○コの力というものか……

通りは、俺がいた世界の商店街にイメージが近い。

いや、旅番組とかで見たヨーロッパの商店街っぽい。

石畳の道の両端に、レンガ造りの店があって、どこも客が入りやすいように扉を開放している。

道は自動車がすれ違える程度には広い。

といっても、この世界に自動車があるようには思えないんだが。

人もそこそこだった。歩きにくくはないが、活気があると思わせる程度には多い。

だから、必然的に店も多い。

何キロ続くんだろうってくらい道がまっすぐあり、ずーっと先まで店はあるようだ。

ここは、ただの街じゃないだろうな。首都的な何かか、観光地なんだろう。

そんなところなので、俺の目的とする武器屋もさくっと見つかった。

他にもあるような気もするが、そこはそれ。縁ってやつさ。

俺は極力、初めてではない顔をして店に入った。

「いらっしゃい」

うーん。

この世界は基本的に期待を裏切らない。

武器屋のオヤジって、なんとなーく強そうなイメージがあったんだよな。

ヒゲでムキムキ。腕には若気のいたりのイレズミがあり。

そんでもって、「にや」って笑うんだよ。獲物を狙う虎のように。

目の前にいるのが、まさにそんな感じ。

うへっ。

俺、買う気ないんだよなー。

それにしても、武器屋に入るのは初めてだけど……こりゃ、すげえなあ。

圧巻。圧巻だよ。

直刀、

曲刀、

片手剣、

両手剣、

サーベル、

短剣、

青龍刀、

棍棒、

棍、

多節棍、

鎖鎌、

モーニングスター、

槍、

斧、

戟、

薙刀、

手裏剣、

チャクラム、

弓、

メリケンサック、

トンファー、

鉄の爪、

ベアクロー

などなど

こちらでの本当の名前は分からないが、そんな形状の武器が所狭しと並んでいる。

おおお。

やっぱ、ここはファンタジーな世界だよ。

手を伸ばせば、ゲームの中でしか使えなかった武器に触れられる。

そして、銃砲刀剣類所持等取締法違反なんて気にすることなく、買えるし使える！

おーっ。かっこいい……。

ただ、商品には値札がついているんだが、金額が全然分からない。

数字が、地球と違うんだなー。

おかげで、俺の手持ちで買えるのかどうか、手がかりすらつかめない。

俺の推理だが、昨日のゴブリンのことを思えば、一般人が自衛のために日常的に武器を手にしている可能性は高い。ってことは、割に安価なんじゃないかと思うんだが。

……いや。

待て待て。

俺は客じゃねえ。ここに商品を卸せないか考えている鍛冶屋なんだった。

いけねえ。かっこよさにだまされて、危うく買いそうになったぜ。

「何を探してるんだ？」

店内を熱い目で見ているのがばれたようだ。

頭を冷やさねば。ここで金を使っては、明日のパンツさえ見つからない。多分。

「うーん、特に決めていないんですよねー」

「その体つきは、戦いが仕事ってわけじゃないな。護身用か？」

「そんなところです」

「お、でも短剣は持ってるじゃねえか。それはどうしたんだ？」

「いや、僕の物ですよ」

「分かってる、分かってる。万引きとか思ってるわけじゃねえって」

おやっさんは、がはははと笑った。あまり安心できない顔だ。

「短剣を使ってるのか？」

本人にその気はなくとも、こっちは詰問されてるような気持ちになるって。

「いえ、実はほとんど使ったことなくて」

だから、つい本当のこと話しちゃったよ。

俺が鍛冶屋の見習いであること。どこに卸せばいいのか分からなくて、とりあえず目についたここに入ったこと。

「それは、よくないな」

ずい、とおやっさんの顔が近づいた。顔だけが近づいた。もともと大きかった顔がさらに拡大される。そんな魔法なのか？

一度ついた真実は、突き通さないといけないっぽいな。

「やっぱり、まずいですかね」

こっから先は、俺も本音トーク。おやっさんに骨まで食われたくはないわけで。

「そりゃ、そうだ。使い方を知らねえやつが、いいものを作れるわけはねえんだよ。ま、一流の使い手になれるくらいなら、そっちで食ったほうが稼げるから、単純な話ってわけでもねえさな」

「はあ」自分でも情けないくらい、気のない返答だった。

「ただ」おやっさんはぶっとい腕を組んだ。左腕が前にきている。右脳が発達しているようだ。「どちらにしろ。うちじゃあ、あんたの作ったものは買い取れないんだがな」

「へ？」やっぱり、俺の声って間抜け。

「本当に、なんも知らないんだなー。街で商売をするってのも、簡単じゃないんだよ。よそもんから街の人間の利益を守らなきゃらなねえ。特に、ここみたいにお偉いさんの直轄じゃねえ、自由領でしかもでっかい街道のど真ん中にあるような街じゃな」

「つまり…？」

「この街には同業者組合、ギルドがあるわけだなあ。武器屋だけじゃなく、八百屋や魚屋とか商売ごとにギルドがあって、なかなかよそ者が商売できないように、流通や価格を調整しているって寸法だ。もちろん、ギルドはお偉いさんにも顔が利くから、そっち方面でも便宜が図ってもらえる。安泰ってやつさ」

「どういうこと？」

いや、言わんとすることは分かる。分かるんだけど、それって俺にとってすんごく良くない情報。なもんで、自分で結論を出したくなかった。ほら、取り越し苦労って、社会に出ると割にあるじゃん。

でも……

「ギルドに入ってない鍛冶屋からは買い取りができねえってこと」

「うはっ！」

やっぱ、ダメだったか！　

うん、嫌な予感してたんだよね。

取り越し苦労と嫌な予感だったら、圧倒的に後者のほうが当たるんだよな。異世界でも例外はないか。

むう。

「そこを何とか、なりませんかねえ？」

「残念だけどな」

おやっさんが顔をしかめている。同情してくれてるのか、面倒な話で怒ってるのか、表情から全然分からねえ。

とにかく、困った。

まいったね、こりゃどうも。

設備はあっても、販路がなけりゃあ商売はできない。

人脈がないから、個人営業もできやしない。

あと思いつくのは、このおっさんに弟子入りを志願することくらいだな。

でも、怖そうなんだよなあ。

怒られるのは苦手。

俺って褒められて伸びるタイプだし。

うん。褒められたことないけど、今まで伸びたことないから、きっとそうだ。

じゃあ、とりあえず他を当たってみるか。おっさんは最後の手段かなー。

「そいじゃ……」

と、俺が店から出ていこうとしたとき、店に入ろうとする人がいて、危うくぶつかりそうになった。

「ごめんなさい！」

とっさに数歩うしろに下がった。

相手も「こちらこそ、申し訳ない」と落ち着いた様子で謝っている。

男だった。

髪を肩まで伸ばした男。

人間だとしたら、二十代後半くらいかな。

理知的な容貌だが、柔らかみも持ち合わせている。

一言でいえば、「すげー仕事ができそうなタイプ。しかもワンマンじゃない感じ。おまけにイケメン」というところ。

一言じゃ収まんなかったけど。

シェイクスピアに出てきそうな薄緑色の、「中世ヨーロッパ！」な服装をしている。

かといって、派手さはない。爽やかさと堅実さを兼ね備えていた。

うーん、苦手なタイプ。

嫌いじゃないんだけど、気後れするんだよね。

自分のできないところを遠回しに指摘されてるみたいで。

いい人なんだろうけどさ。

で、そのいい人は、おやっさんに何やら話しかけている。

なぜか、二人は俺をちらちら見ている。

ん？　俺、何かまずいことしたか？　

心当たりはないが、ここは異世界、俺の何がタブーに触れているかも分からない。

……逃げよう。とにかく、逃げよう。

別れのあいさつはすでに済ませた、と思う。

ならば、扉を開けて外に出れば、俺は自由だ。

ゆっくり急いで、俺は扉を開けた。

ぎしっ。

こんなときに限って、扉が素敵な音を立てる。

「おい、坊主！」