第９４話 「ハイウェイロード」
逃走する護送車―――
港を離れ、河上のバイパス道路を渡る。
絶景だ。
きらきらと太陽の光が水面に反射し、宝石のように輝く。
運転席の真横に貼りついたトラ。
器用にフォックスを抱きかかえながら、ズシンと運転席をのぞきこんだ。窓越しにシーカを睨みつける。
「よ゛う」
すごいダミ声……首から血がしたたる。
シーカがフフンと鼻を鳴らして、トラに目を向ける。ちっとも怯まない。
アクセルをさらに踏みこんだ。
ブオオオオオ！
助手席に、気絶したニニコが寝かされていた。白目をむいて、口半開きのなさけない姿だ。
ガンを飛ばすトラ。
腰を曲げて、運転席に顔を近づける。長靴の重さで、ドアはバキバキと歪んだ。
「久しぶりだな。ま゛た会えて、うっとうしいぜ」
「だ、黙って、ひ、ひ、引っついてろ」
ムッと睨み返すシーカ。
猛スピードで走るバスの内外から、ガンの飛ばしあい―――
「こ、ここで、お、降りるか？ こ、壊れる」
「壊れるって？ お前みたくか？」
バキバキ。
同じくバスの外。
ドスドスと、槍をバスの壁に刺しながら、ルディがトラに近づいていく。クモかよ、こいつ。
「やめたまえ君たち、なんでケンカを……言い争いしてる場合かね」
やれやれと言いたげに、ケンカの仲裁に入る。
こいつらが聞くわけないが。
案の定、無視して口論をつづける２人。
「おい゛。ニニゴに妙なこと、してねえだろうな゛」
「だ、だ、誰、が……ふざ、けるな」
「信用できるか。ロリ御用達の誘拐魔をよ」
「……は？」
「もっと言ってやるぜ、ティーン向けストーカー」
シーカの目の色が変わる。
ボゥと " 朽ち灯 " を赤く光らせ、トラが引っついた壁の真裏をバンと叩くと……
ドパンッ！！
消し飛ばした。
バスの側面に空く大穴。
金属粉が舞い飛ぶ。
「う゛おッ！！」
カーブに差しかかった瞬間に、足場が消えた。遠心力で宙に浮くトラ。当然、フォックスもろとも。
後方へ飛ぶ―――真後ろにいたルディに、ドシンとぶつかった！
「トラく……ぐえっ！」
トラの超重量に激突され、刺さっていた咲き銛のトゲは、すべて車体から抜けてしまった。
ズボ、ズボ、ズボ！
「シーカくん！ バスを止め……」
ルディの叫び。
もう遅い！
宙を舞う３人。
ガードレーンのはるか上を飛び越え、高速道路のそとへ……川にむかって落ちていく。
「ああああああああああああああ……」
誰のものともつかない悲鳴。
直後に、ドボォンと落水音が聞こえた。
「し、しま、ルディ……」
あわてて速度を緩めるシーカ。
うっかり、ルディまで落としてしまったことに気づく。やってもうた。
と―――
『このまま走れ！ 追手が来たぞ！』
運転席の窓の外。
後方から煙羅煙羅が追いついた。並走するように飛びながら、シーカを怒鳴りつける。
追手、の言葉にシーカがサイドミラーに目を向けた。
１０数台のパトカーが、猛烈なスピードで追いかけてくる。
ものすごいサイレン。
ファンファンファン！！
ファンファンファンファン！！
ヤバイ……
一瞬、困った顔を浮かべるシーカ。
だが、すぐさまアクセル全開で、護送車のスピードを上げた。
「ル、ル、ルディ。ご、ごめん」
高速道路を逃げるシーカと、ニニコと……煙羅煙羅ロボ。
けたたましいサイレンを鳴らしながら追跡する、パトカー群。
落っこちた３人は？
逃走する護送車を、パトカーが追う。
ファンファンファンファン……やがてサイレンは遠ざかっていった。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
「……行ったか。オーナー、オーナー！ だめだ……」
トラがフォックスの耳元でささやき続ける。
だが反応はない。
気を失ったままだ。
護送車から振り落とされたトラとフォックス。
２人はいま、高速道路の真裏にいた。
トラの長靴によって、道路の真裏に貼りついている。もちろん逆さまに。まるでコウモリだ。
眼下に……いや、頭上というべきか？
２人の頭上に、海に面する川が広がる。
落ちたら浮いてこれないだろう。
だがルディは落水したらしい。
数分前にドボンと水柱が上がったのを見たが……いくら待っても浮いてこない。死んだ、か？
「オーナー、オーナー」
目を覚まさない。
ズシ、ズシ。
ゆっくりとコンクリの天井を踏み鳴らしながら、護送車が向かった方にトラは足を進める。
ズシ、ズシ、ズシ……
これから、どうしようか。
