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第67話どちらも、素敵なお名前ですわ

「号外、号外！　悪辣非道のお嬢、組に付いた！　治安派の若衆、北の長屋で七人まとめて吹っ飛ばされる！」

　坂の下の辻で、瓦版売りの少年が声を張り上げていた。

　歓楽街の、あの瓦版屋のお孫さんらしい子だ。招待状を刷っていただいたときに、束を抱えて駆けていった子。腕いっぱいに、まだ墨の匂いのする紙を抱えている。

　その向かいの角でも、別の瓦版売りが、負けじと声を張っていた。

「号外だよ！　お嬢、長屋の母子を救う！　夜討ちの若衆、軒ごと成敗！」

【コメント】おはよう

【コメント】瓦版が二種類出てるｗ

【コメント】同じ事件で見出しが真逆

【コメント】「組に付いた」と「母子を救う」

【コメント】どっちも半分ずつ合ってて、半分ずつ違う

【コメント】軒ごと成敗は正しい

「まあ。わたくし、二枚も載っておりますのね」

　わたくしは、両方の少年から一枚ずつ買い求めた。

　隣から、小夜さんが、わたくしの手元の二枚を覗き込んだ。

「……組に付いた、って書かれてるけど」

「付いた覚えは、ございませんわ」

「救った、とも書かれてるけど」

「ええ。そちらは、少し合っておりますわね」

「少しなんだ」

【コメント】少し合ってる

【コメント】本人も半分くらいだと思ってるのか

【コメント】軒が消えたのは救ってないもんな

【コメント】その軒、今夜には戻るけどな

【コメント】若旦那の取り巻き七人も、今夜には戻るらしい

【コメント】戻っても、若旦那は牢の中

　　　＊

　港の詰所の前は、昨日よりもずっと人が多かった。

　そして、昨日とは、並び方が違っていた。

　戸口に向かって左手に、仕立ての良い上着の方々と、荷主の旦那衆。右手に、長屋のおかみさん方と、港の日雇いの方々。間に、衛兵の方々が槍を横にして並び、人垣を二つに割っていた。

「若旦那を出せ！　人を捕まえる相手が違うだろう！」

「七人もやられたのは、こっちだぞ！」

「先に戸をこじ開けようとしたのは、そっちじゃないか！」

「子どもが寝てる家だよ！」

　声が、槍の柄の上で、ぶつかり合っていた。

【コメント】うわ

【コメント】昨日より割れてる

【コメント】左が治安派、右が和解派

【コメント】衛兵が真ん中で盾になってる

【コメント】昨日は「組の連中を締め出せ」で一致してた人たちが、今日は割れてる

【コメント】お嬢の一発で、線がはっきり引かれた感じ

　戸口から、関谷様が出てきた。

　目の下の隈が、昨日より、ひとまわり濃くなっていた。

「若旦那は、今夜一晩、牢に入ってもらう。人の戸を破ろうとした。それだけだ」

「旦那は、どっちの味方なんだ！」

　左手から、誰かが叫んだ。

　関谷様は、槍の列の向こうを、まっすぐに見た。

「衛兵は、どっちの味方もしない。決まりの味方だ」

【コメント】隊長……

【コメント】昨日から一ミリもぶれてない

【コメント】決まりの味方

【コメント】お嬢の「悪い方の敵」と、言ってること似てるのに、全然違う

【コメント】隊長のは、自分で線を引いてる

【コメント】お嬢のは……なんだろうな

　なんて筋の通った方だろう、とわたくしは思った。

　昨夜も、ご自分を応援していた方を、ご自分の手で捕まえていらした。誰であろうと、という言葉を、少しも違えずに。

　わたくしは、人垣の後ろから、日傘を少し持ち上げた。

「関谷様のおっしゃる通りですわ！　誰であろうと、と、昨日からはっきり申し上げていらしたもの！」

　左手の人垣が、一斉に、こちらを振り返った。

　それから、ゆっくりと、関谷様の方に向き直った。

「……お嬢が、旦那の肩を持ってるぞ」

「昨日の朝も、詰所の前で頷いてたって話だ」

「旦那とお嬢は、つるんでるのか」

【コメント】あ

【コメント】やめろお嬢

【コメント】一番まずい応援

【コメント】隊長の顔

【コメント】味方してるつもりで、隊長の評判を吹っ飛ばしてる

【コメント】今日の爆破はこれか

「つるんでなどおりませんわ。わたくしは、ただ、関谷様のご方針を――」

「お嬢さん」

　関谷様が、槍の列の向こうから、低い声で言った。

「頼む。今だけは、黙っていてくれ」

「……まあ」

　わたくしは、日傘を下ろした。

　小夜さんが、わたくしの袖を、そっと引いた。

【コメント】頼むが戻ってきた

【コメント】今日は「今だけは」

【コメント】範囲がどんどん狭くなっていく

【コメント】隊長、本気で泣きそうな顔してる

　　　＊

　桟橋の方から、白く細長い艇が、音もなく降りてきたのは、そのときだった。

　人垣の声が、少しずつ止んでいった。

　艇の腹が開いて、灰色の制服の方々が降りてくる。先頭は、あの背の高い女の方だった。髪をきっちりとひとつにまとめ、手には、薄い硝子の板。

　女の方は、左右に割れた人垣の間を、まっすぐに歩いてきた。衛兵の方々が、慌てて槍を立てて道を空ける。

　詰所の壁の、黒い板の前で、足を止めた。

　硝子の板を、黒い板にかざす。

　賞金首の名前が並んでいた白い光の文字が、ふっと消えて、別の文字に組み変わった。

　――上層管理局より告示。下町区域に、上層との窓口となる代表一名を置く。選出は、下町区域の住民による投票とする。立候補の受付、ならびに投票は、官庁街・議事堂にて行う。

「以上です」

【コメント】上層の役人だ

【コメント】両替所のときの人

【コメント】「以上です」も同じ

【コメント】選挙！？

【コメント】下町の代表を、投票で

【コメント】官庁街ってどこ？

【コメント】丘の上の、上層の出先が固まってるあたりだろ　下町の人間はほぼ行かない

【コメント】このタイミングで告示って、上も港の騒ぎ見てたってことか

　女の方は、それだけ言って、踵を返した。

　来たときと同じ速さで、人垣の間を戻っていく。誰とも、目を合わせなかった。わたくしとも。

　艇の腹が閉じて、白い影が空へ昇っていった。

　あとには、黒い板の上の白い文字と、しんと静まり返った人垣だけが残った。

　最初に声を上げたのは、左手の誰かだった。

「……関谷の旦那だ。旦那を出せ」

　すぐに、右手から別の声が返った。

「串屋の旦那だよ。港の手打ちをまとめたのは、あの人だ」

　左手の声と、右手の声が、槍の柄の上でまたぶつかり始めた。今度は、二つの名前を、互いにかぶせ合うように。

　関谷様は、戸口の前で、黒い板の文字を見上げたまま、動かなかった。

　わたくしは、日傘をもう一度開いた。

「まあ。どちらも、素敵なお名前ですわ」

「……あなた、今、黙っててって言われたばっかりだよね」

　小夜さんが、溜め息まじりに言った。

　それから、黒い板の文字を、もう一度見上げた。

「官庁街かあ。わたし、行ったことないや」

【コメント】どちらも素敵（二回目）

【コメント】黙っててって言われて三分も経ってない

【コメント】関谷vs鈴村

【コメント】治安派の隊長と、和解派の串屋

【コメント】昨日まで港の喧嘩だったのが、街全体の喧嘩になった

【コメント】お嬢、どっちに入れるんだろ

【コメント】両方に入れそう

【コメント】両方に入れようとして、投票箱ごと吹き飛ばしそう