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[二部九章]救われた者達

幕間みたいな本編みたいなものです。

沢山の物をもらった。

記憶も、感情も、大事なものはたくさんもらった。

けれど、私は彼女に何も返せていない。

ちゃんと、返したいのに。

彼女の姉に聞いた。

何か手伝うことはあるか、と。

「特に今は何もないかな。」

そう、言われた。

彼女の姉の番にあたる人間のところへ行くのは、行こうとして、止めておいた。

なんかちょっと嫌な予感がしたから。

彼女の従者の片方、優し気な方に聞いてみた。

「何もございませんよ。今は、平和ですから。」

そう言われた。

ならばと、内亜に聞いてみた。

「ないよ、やること、やらないといけないことなんか。何も強制されることは無い。」

そう言われて、困った。

自分は、誰かに、何かに教えてもらわないと、何にもできない。

なのに、誰に聞いても、どう聞いても、やらないといけない事なんか無い、の解答だけ。

私は、彼女たちの役に立ちたいのに。

じゃなかったら、色々なものをくれた彼女に何も返せないじゃないか。

そう思って、私はどうしたらいいのか分からなくなった。

たくさんもらった記憶の中に、頼りになりそうなものは無かった。だって、とても平穏な記憶ばかりだったから。

たくさんもらった感情の中で、私はこの感情が虚しさだと知った。

あぁ。いろいろと、返したいのに。

何もかも、本当は返したいのに。

けれど、最後にくれた感情が言っている。

「何にも返さなくって良い。」

‥‥‥‥‥‥‥惨いなぁ、と思った。

私はこんなにも役に立ちたくて、がむしゃらにやることを探しているのに。

今は、何にもできない。

そう思ってふらふらと今日も屋敷をさまよっていると、わんこのような少年に出会った。

宇宙からの色のような、綺麗な色をした少年。

‥‥‥‥彼は、どんな色に落ち着くのだろうか。そう思ってじっと見つめていると、向こうからも見つめられていることに気が付いた。

「あおい？」

ロシア語で問われた。

その問いは、すごく私の胸の深いところに刺さって。

『ちがう。ティナ。』

そう答えると、一瞬戸惑ったような様子を見せてから、彼はそっと手を差し伸べてきた。

「てぃな。だいじょうぶ？」

そう言われて、一瞬反応が遅れた。

何が、大丈夫なんだろうか。

『えっと？』

小首をかしげる。

すると、彼はおずおずと手を差し伸べてきて、私の目元に触れた。

「痛い？」

そう言われて、離れてゆく指先を見て、初めて、自分が泣いていることに気が付いた。

『‥‥‥‥‥‥‥分からない。痛くない、とは思う。』

そう答えると、ぽんぽん、と自分の隣を示す少年。

「お話、する？」

そう言われて、一瞬戸惑ったけれど、大人しく隣に座った。

「葵に、助けられたの？」

そう言われて、驚いた。

すると、少年は少し考えるようなそぶりを見せてから、言った。

「葵は、たくさんを救うから。てぃなも、そうかなって思った。」

‥‥‥‥‥‥驚いた。彼も、彼女に救われた存在だったんだ。

「僕、イヴァン。葵を、いっぱい傷だらけにしちゃったのに、助けてもらった。ティナは？」

そう問われて、驚く。

全く。彼女の事を心配する人はこんなにもたくさんいるのに、彼女は救ってばっかりじゃないか。

けれど、瞳を閉じて、彼女の事を思い出す。

‥‥‥‥‥彼女なら、いつでもそうしそうだな、と思った。

『私は、あの子を殺すために創られた。でも、あの子に助けられた。いっぱいの物をもらって。』

そう言うと、イヴァンはふわりと微笑む。

「おなじ、だね。」

『うん。‥‥‥‥あの子は、きっといつも同じだと思う。』

「そうだね。」

静かな時間が流れる。

けれど、その静寂は決して居心地の悪いものではなくって。

『葵に、何かしてあげたいな。』

そう言うと、イヴァンは頷く。

「ぼくも、何かしたい。」

そう言ってから、ちょっと考えるようなしぐさを見せてから、イヴァンは私を見て言った。

「一緒に、なにかしよう。」

『‥‥‥‥‥いいの？』

そう問いかけてみると、こくりと頷くイヴァン。

「助けられた、のは一緒だから。一緒に、やってみよう。」

‥‥‥‥‥‥。私は、静かに頷いた。

『そうだね。何がいいかな。』

「ティナも、それを探してたの？」

そう言われて驚く。

まさか、彼も同じことを考えていたとは。

‥‥‥‥でも、きっとそれは彼女に救われた人、人じゃない存在、全員が同じことを言うんだと思う。

だから。

『うん。何かないかなぁ、って。』

「‥‥‥‥ティナ、葵に似てる。何か好きなもの、分からない？」

そう言われて、記憶を探ってみる。

‥‥‥‥‥

『あ。』

一つ。閃いたことがある。

『お菓子、好きだ。葵。』

「おかし。‥‥‥‥‥‥？」

なんという事だろうか。多分イヴァン、お菓子を知らない。

『‥‥‥‥‥‥‥‥‥ちょうどいいかな、じゃあ、いっしょにおいで。』

そう言って、イヴァンに手を差し出す。

「うん。おかし、分からないけど頑張る。」

『そうだね、手さぐりになって変なのできたらいけないから、ノワールさんに聞いてみながら、一緒に作ろう。』

こくり、と頷くイヴァンと共に。

救われた私達は、救ってくれたあの人へのお返しを画策する。

救われた者達にとってはとても大きなもの。

でも、救った当人はあんまり気にしてないっていうのがポイントですね。