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さよならはとつぜんに？

　夕食を済ませた遼一たちは静かに家を出る。その後姿はどこか寂(さみ)しげだ。そして、青い木々に囲まれた神社にやってくる。

「なんだか……終わってみると、あっという間だったな」

「だな」

「いやー、ダブルブッキングしちゃった時はどうなることかと思ったけどさ、先生がやって来てくれて助かっちゃった」

「ほうか」

　鈴虫の音色が聞こえてくる。いや、初めから耳に届いていたのだろうが、それに気が付いていなかっただけか。天然モノは風情(ふぜい)があって素晴らしいな。

「いつまでかけてんの」

「何を」

　師匠は指で作った輪(わ)を目の辺りにもってくる。

「あー、忘れてた」

「いや、忘れねーだろ」

「それがさ、ずっとかけてると気にならなくなんだよ」

「ホントかよ」

「マジだって」

「ふーん」

　木々がざわざわと音を立て、程よく冷えた風が僕の体を撫(な)でていく。天然モノは風情があ……いやいや、どうしたお二人さん。いつもの元気はどこいった。

「その服はやっからさ」

「え、素っ裸で行かせる気だったの」

「違うって。お前が着てた服は別にあんじゃん」

「そう……だったね。そういえば」

「だからさ、今、俺のクローゼットには同じのが二着あるのがあるんだよ」

「TARUTOとかさ、いっつも同じ服着てるじゃん」

　師匠は目を細めて顔を軽く傾(かたむ)ける。

「でもさ、さすがに毎日同じ服着るのは汚いだろ」

　師匠の表情は変わらない。

「つまりだよ、彼らのクローゼットには同じ服が何着も入っているのだよ」

「意味分かんねーよ」

　僕が思ったことを師匠はそのまま代弁してくれた。

「それで俺は、また同じ服着てるねって笑われるわけだな」

「そんなことないって」

　先生は笑いながら言った。そして、その笑い声を遮るように師匠が口を開く。

「忘れ物はないか」

　先生は上がっていた頬(ほほ)を戻して答える。

「ない。そもそも何も持ってきてない。携帯は壊れちゃってるし」

「こっちに来た時にはもう壊れてたんだっけ」

　先生は黙って頷(うなず)く。

「新しいの買ってもらえ」

「大丈夫かなー。生意気なこと言いまくってしまった」

「何を言っておる。それはこっちの母さんにだろ。お前の世界の母さんには関係ないじゃん」

「あ、そうだよね」

「色々とありがとな。楽しい一週間だったぜ」

「それは俺の台詞だ」

「この一週間のことは忘れないから」

「おうよ、俺もだ」

　二人は右手を軽く上げて見つめ合う。

「それじゃ」

「またな」

　二人の体勢はしばらくそのままだった。

「どうした」

　師匠は痺(しび)れを切らしたようだ。

「いや、どうしたもこうしたもさ」

「寂しいのは俺も同じだけどさ、早く帰った方が良くねーか」

「俺も早く帰りてーよ」

　先生は辺りをうろうろと歩き始める。

「おいおい、どうしたんだよ」

「だからさ、俺はどうやって帰るんだよ」

　先生の口調は荒い。

「こっちに来た時と同じように帰れば良いんじゃねーのか」

「お前、簡単に言うけどさ。俺は穴か何かに落っこちてきたんだよ」

「その穴とやらにまた落ち」

「だーかーら、その穴がどこにもないんだよ」

「そしたらお前、どうやって帰るんだよ」

「分かんねーよ」

「先生はさ、今日のデートをなんとかするためにやってきたんでしょ」

　そんなわけあるか。

「先生はその目的を果たしたわけじゃん。だから、もう帰れるんじゃねーの」

「俺だって帰れるなら早く帰りてーよ」

　先生は泣きべそをかいている。だらしない奴だ。

「どうすんだよー」

　師匠の間抜けな声が辺りに響き渡る。

　お気楽な奴らだな。まさかとは思ったけど、自分たちの都合が済んだら、勝手に先生は元の世界に帰れると思ってたのか。そしたら僕の仕事は必要ないじゃないか。まあ、良い。とりあえず、これまでのことをレポートしておくかな。あいつはこうしてドッペルゲンガーと生活することになりました――と。

ごめんなさい。大分遅くなりました。

中途半端なところで終わってますが初期の構想通りです。

続きの構想もあるので需要があると良いのですが……。