77. 二羽の鳥
今日泊まる街の宿に着いたので、部屋で一度休憩を入れる。
ちなみに、部屋をクラウスにリベルと同じ部屋にするように言った際に、クラウスの眉毛がピクリと動いた後、何とも言えない雰囲気がクラウスから漂ってきたので、そこでも訂正を入れておいた。
「やっぱりまだ誤解してる気がする……」
「どうかしましたかアルディス様？」
「いや、何でも無い。リベル、俺と同じ部屋にしたが、良かったか？」
「あ、はい。僕は大丈夫ですが、アルディス様はご迷惑じゃ無いですか？」
「迷惑だったら一緒の部屋になんかしないさ」
「ありがとうございます」
部屋で少し休んだ後、俺とリベルは、街を見て回ることにした。
「夕食まで時間があるから、観光がてら少し見て回ろうか」
「他の街に行った事がなかったので、こうして他の街を見るのは新鮮ですね！」
「遺跡調査といっても別に仕事では無いからな、旅行だと思えば良い」
「はい」
リベルにそう言ったものの、俺も王都と自分の領地以外で実際に訪れたのは初めてだ。ゲームでは少し立ち寄るくらいだった。特に変わったものはない普通の街だ。
「気になる物はないか？」
「そうですね……」
リベルが辺りをキョロキョロと見渡すと、ある一点で視線が止まり、指をさした。
「あの、あそこに行ってみたいです」
リベルが指差した方には、一軒の店があり、ウィンドウには陽の光を受けて輝くガラス細工が飾ってあった。
店に着き俺はドアを開けると、チリンッとドアベルが鳴る。
「いらっしゃいませ〜」
「少し見させてくれ」
「どうぞごゆっくり〜」
店内に入ると、若い娘がカウンターに腰掛けて店番をしていた。
なんか、やる気が無さそうな感じだな……そんなんで大丈夫なんだろうか……
「どれも見事な作りだな」
「はい、凄く綺麗ですね」
本にしか興味がないと思っていたが、こういった物にもどうやら興味があったようだ。
「俺の事は気にせず、好きに見て回っていい」
「ありがとうございます」
ガラス細工専門店か……ここの職人の手作りだろうか？
置物が多いが、装飾品やガラスペンもあるな。
お、このガラスペンは中々良いな、一つ買って帰るか。
店内をそれぞれ好きにゆっくりと見て回っていると、リベルが立ち止まって何かをじっくりと見ている。
「何か気に入った物があったのか？」
「あ、これなんですけど」
リベルが見ていた物に目をやると、そこには小型の箱に上にガラス細工にしては珍しい黒い鳥が二羽向いあった物が置いてあった。
「黒い白鳥？」
「多分、黒鳥だと思うんです」
「ガラス細工に黒とは珍しいな」
俺達が黒鳥を見ている事に気付いた、店員の娘が声をかけてきた。
「その鳥、黒鳥なんだけど実は二匹とも雄なんだよ〜」
「普通は雄と雌じゃないのか？」
「黒鳥はね〜雄同士でペアを作るんだよ〜お兄さん達みたいだね〜ふふ」
「いや、俺達はそんなんじゃなくってな……じゃあどうやって繁殖するんだ？」
「一応卵は雌が産むんだけど、産んだ卵は雄同士のペアが育てるんだって〜」
「変わってるな……」
「黒鳥は一度ペアになったら生涯その相手を大事にするって一部では結構人気なんだよ〜」
「へえ、熱い友情だな」
「うふふ」
なんか含みのある笑いだが、生涯の共としてと言うなら良い物だな……
横で一緒に話を聞いていたリベルが箱に手を伸ばして、横についている摘みを回すと、ゆっくりと２羽の黒鳥が回り始めると同時に、小さく音楽が流れてきた。
どこか悲しいような、静かな曲だな……
「オルゴールか」
「この曲……何か聞いた事がある気がします」
俺も耳を傾けるが、さっぱり分からない……
前の世界でも、流行の曲は聞いていたが別に意識して聞いていたわけじゃなかったし、クラシックなんて全く興味がなかったからな
「俺は音楽に疎いからな……」
リベルを見ると真剣な顔でオルゴールを見つめている。
「気に入ったのか？」
「あ、いえ……ちょっと気になっただけです。十分見ましたし、出ましょうか」
「それじゃあ……俺は向こうにあったガラスペンが欲しいから買ってくるから、リベルは外で待っていてくれ」
「わかりました」
リベルが外に出たのを確認すると、俺は素早く買い物を済ませた。
ある程度街を歩いた後は、宿に戻り夕食を済ませ部屋に戻った。
暫く部屋で雑談に乗じながら、そろそろ寝るかとリベルに聞いてみる。
「疲れたんじゃないか」
「はい。でも、何だか眠れないと言うか、眠気が来ないんです……」
「ならもう暫く話すか？何なら別に一晩中はなしに付き合うぞ？……寝るのが怖いんだろう？」
「！……そうかも……しれません」
「でも明日の移動に困りませんか？」
「馬車で寝ればいいさ」
「でも……」
「一人で起きてるのはツラいし、退屈だろ」
「それはそうですが……」
「俺は大丈夫だ、そんなに柔じゃないからな。それに俺がマッサージでもしてやるよ、移動で腰痛がってただろう？ほらそこに横になって」
俺は、リベルを手招いてベットに横になるように促す。
なんだかんだと言いながら横になったリベルにマッサージを始めた。
こう見えて俺、マッサージ得意なんだよ。昔、従兄弟のマッサージ師に教えてもらったんだ。
もっぱら自分と、父親にしかした事ないけど、
「え、でもアルディス様にそんな事、ぐっ、あ……痛っ」
「おっとすまん、もう少し優しくする……どうだ？痛くないか？」
「あ、何か気持ちいいです……んっ！あっ！」
グイグイとマッサージを続けるとリベルはやっぱり疲れていたのかそのまま寝てしまった。
うん、俺の腕もまだいけるな！
翌朝、部屋を出た時に今回の護衛として付いてきているコルトとラーナに出くわした。
「おはよう」
「「お、おはようございます」」
「き、昨日はお楽しみでしたね！」
「ん？」
何か訳のわからない事を言ったコルトをラーナが引っ張って行った……何なんだ？
後ろのドアが開いて、リベルが出てきていた。
マッサージで多少は緩和されたみたいだが、やっぱり腰が痛いんだろう。
「大丈夫か？」
「はい、昨日はそのまま寝てしまったようで、すみません。マッサージのおかげで随分楽に感じます」
「いや、良い。今日も馬車で移動になる。辛くなったら言えよ」
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