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登場人物
■ アリアンディ（前世：愛花）22歳
前世で娘を奪われ、絶望の末に命を落とした女性。
異世界で侯爵令嬢アリアンディとして転生する。
気品と優しさを併せ持つが、内側には強い芯を秘めている。
前世ではコンサルティング会社に勤務しており、今世でも実家の領地経営に携わる才女。
■ カシスタン・ルートベア 26歳
黒髪・黒瞳の端正な貴族。
先の戦争で騎士として活躍し、武功を収めて辺境伯となった。
冷静で品格がある一方、アリアに対しては甘く深い愛情を注ぐ。
オリフタンの異母兄。10歳でマルゼンダ家から母の遠縁であるルートベア家へ養子に出された。
■ オリフタン・マルゼンダ 25歳
アリアの婚約者。
母の支配下で育ち、精神的に強く依存している。
アリアンディにとって、前世の夫・政人と重なり、トラウマを刺激する存在。
■ マルゼンダ伯爵夫人
病床の伯爵に代わり、領地を支配する毒母。
表向きは上品だが、内面は強欲で支配的。
■ モズリン・オランジ（オランジ子爵夫人）
アリアの侍女。
幼い頃から教育係としてそばに仕え、姉のように彼女を支えてきた。
アリアを必死に守ろうとする、心優しい女性。
■ ラティエル（愛美）
アリアとカシスタンの間に生まれる娘。
前世の娘・愛美の魂を継ぐ存在。
ゆっくりと目を開ける。
温かな腕に抱きしめられていることに気づいた。
「……おはよう、アリアンディ」
耳元に触れる低い声に、胸がきゅっと震える。
「眠そうなその目も可愛いな」
寝巻の肩口にそっと唇が触れられた。
カシスタンの黒い前髪が肌をくすぐり、私の心がじんわりと熱を帯びていく。
「ちょっと……！」
「君が起きるのを待っていたんだよ」
囁きが耳を撫で、悪戯な指先が私の身体で遊びはじめる。
「あっ……、ん……もう！」
胸の奥、愛されている実感がゆっくり溶けていく。
「ふにゃ」
明るい窓際から小さな声。
ベビーベッドで眠る天使。薄茶の髪が朝の光を受けてきらきら揺れる。
「ほら、ラティエルが起きちゃうわ」
「まだ起きないよ。でも声は控えめにね」
「もう……！」
小声で抗議した頬に、またキスが落ちる。
今度はゆっくり、名残惜しむように。何度も繰り返したキスのあと、
「幸せすぎて、怖くなる時があるわ」
私がぽつりと零すと、カシスタンが顔を上げる。
迷いも疑いも影さえもない黒い瞳が、まっすぐに見つめてきた。
「こんな幸せがあることを、前世の私に教えてあげたいわ」
「愛花に？」
「そう、あの頃の私に……」
前世では、夫に触れられるたび、身体が強張っていた。
機嫌を損ねないように。
今夜は怒らせないように。
でも今は違う。
カシスタンの腕に抱きしめられるたび、心までほどけていく。
愛されることが、こんなにも温かいなんて。
「アリアンディ。君の前世もすべてまとめて愛している」
胸の奥がじんわり温かくなる。言葉ひとつで全身が満たされていくなんて。
「ほら、泣かないで」
そっと頬をなでる指先。
「ずっとそばにいるから」
甘く、包み込むような声に、返事をしようとした瞬間――
ふわりと窓から風が吹き、部屋中にカモミールの香りが漂った。
懐かしさと痛みを混ぜたような、遠い記憶。
「あ……」
息が漏れた。
「どうした？」
「最初にこの世界で目を覚ましたときも、この香りだった気がするわ」
カシスタンがそっと私の手を握る。
「聞かせてくれ。君の不安も喜びも、すべての想い。僕はすべてを受け止めたい」
優しい声に導かれ、私は静かに息を吸った。
カモミールの香りが、記憶をほどいていく……。
