ディサイド・デュラハン

第5部 銀河侵食帝王神ネガ・ディサイドヴァエンペラ

264章 最後の敵

「ぐ…あぁ〜っ…！何だか久々によく眠れた気がする…。」

　道人はデュラハン・パーク会社エリアに用意された個室のベッドで寝ていた。

　道人はベッドから上半身を起こし、身体を伸ばした。

「あぁ、よく眠っていたぞ、道人。」

　ミニテーブルに置いてあるデバイスからジークヴァルの声が聞こえて来たので道人は手に取って見た。

「おはよう、ジークヴァル。」

「あぁ、おはよう。道人。」

　道人はスマホも手に取って時刻を確認した。現時刻は七時半だった。

「…おぉっ、かなり寝たなぁっ…。よいしょ、っと…。」

　道人はベッドから立ち上がり、私服に着替え始める。

「…結構寝たけど、ガイアフレームからの接触はなしか…。」

「それは仕方ないな。こちら側ではどうしようもないからな。」

　道人は眠ったらガイアフレームと話ができるんじゃないかと思っていたが、それは叶わなかった。

　昨日はみんなで昼食を食べた後、パークに避難している秋子たちに帰って来た事を知らせに行った。

　司令たちにも顔を見せたかったが、忙しかったようで無理だった。

　その後はバッタンキュー。目が覚めたら夕食時で夕食を食べた後にまたすぐに寝た。

「さて、今日は今日で会議だからな…。話さないといけない事が山程あって、まだ帰って来てない人たちだってたくさんいるんだ。頑張らないとな…。」

「あぁ、その通りだ。だが、あまり思い詰めない事だ。普段通りに、な。」

「そうだね。ありがとう、ジークヴァル。それじゃあ、朝食食べに行くか…。」

　道人の感覚的にはまだ夕食を食べたばかりという認識なのだが、それでもお腹はちゃんと空いていた。

　扉を開けて廊下に出た。しばらく歩くと愛歌と潤奈が話をしていた。

「おっす、道人！」

「…おはよう、道人。」

「ジークヴァルもおはヨ！」

「あぁ、トワマリー。おはよう。」

　ジークヴァルとトワマリーもデバイス越しで挨拶をした。

「うん、おはよう。俺、これから朝食なんだけど…。」

「ちょうどあたしたちも行くところだったんだ。行こ行こ！」

「…出発。」

　愛歌は道人の右手を、潤奈は道人の左手を握って歩いた。

「何か子供っぽくて恥ずかしいんだけど…。」

「あぁ、ごめん…。道人がちゃんと帰って来てくれたのがつい嬉しくってさ…。傀魔怪堕(かいまかいだ)との戦いはかなり厳しいものだったから…。迷惑だったかな…？こうやってると、あたしと道人がちっちゃい頃の事を思い出して、何だかほっとすると言うか…。」

「…うん、わかるな。その気持ち…。」

　潤奈も寂しそうにして愛歌の言葉に同調した。

「今は人気がないけど、三人で横並びで歩くと他の歩行者の邪魔だよね…。」

「いいえ、このままでいさせて下さい…。」

　愛歌にそう照れながら言われると断りづらかったのでこのまま食堂を目指す。

　愛歌と潤奈は今回の傀魔怪堕(かいまかいだ)との激戦の反動なのか、寂しさを感じてしまっているようだ。

　潤奈はフォンフェルが壊れてしまっている状態なので心細さも感じているのかもしれない。

「あ、道人！潤奈、愛歌！おはようございます！」

「「おはよう、ユーラ。」」「…おはよう、ユーラ。」

　通路にあるベンチにユーラが座っていた。ユーラは立ち上がり、道人の近くまで歩く。

「えっと、背中が空いてますね。失礼。」

「あ、あの…。」

　ユーラは道人の背に寄っかかって歩き始めた。

　何だか断りづらいのでそのまま進む。

「おぉ、道人ではないか！おはよう！」

「お、おはよう、姫…。」「「おはよう、姫！」」「…おはよう、姫。」

　姫は曲がり角から姿を現した。

「ふむ…。前じゃな。」

　姫は道人の現状を把握すると道人の胸に抱きつきながら器用に後ろ歩きして見せた。

「いや、流石に歩きづらいわ！」

「よぉっ、道人。何だ、ガイアグレート・道人にでもなったのか？」

「不可抗力だよ…。」

　タイミング悪く深也が通り掛かって見られた。

　大樹がいなくて良かった。多分いたら叫ぶ事だろう、と道人は安堵する。

　だが、深也に会った事は道人にとって悪い事ではない。おかげで食堂まで普通に歩けた。

　食堂には大樹、真輝、グルーナが既に座っていたので道人たちは朝の挨拶をした。

　道人たちは食券を買って朝食を食べ始める。

「道とんたち、食べ終わったら司令室に集まって欲しい、って虎城が言ってたわ。」

「って事は報告書がまとまったのかな？流咲さんもお疲れだったのに…。」

　それを聞いた道人は休んでいた自分を申し訳なく感じた。

「あんまり気にしちゃ駄目よん、道人ん？大丈夫、流咲ちゃんは報告書を書き終えてもう今は休んでるわ。デュラハン・ガードナーはそこまでBLACKじゃないわよん。」

「そうなんですか、それは良かった…。」

「けど、虎城の妹さんはまだ戻って来てないから…。そこは私たちも気を使わないとね。」

「あっ…。そ、そうですね…。それは…気をつけないと、ですね…。」

　虎城の妹、稲穂はまだ傀魔怪堕(かいまかいだ)に攫われてから戻って来ていなかった。

　魔月たちも生者を傀魔怪堕(かいまかいだ)に連れて来た事があまりなかったのでまだ攫われた人たちのリストを確認する事も出来なかったのだ。

　道人の祖父・祖母も秋子が何度も電話を掛けても出なかったので水晶化されているのかもしれなかった。

「そうそう、避難民たちは今日の昼くらいから順次、自宅に戻っていいらしいわよ？」

「えっ？そうなんですか？」

「大神から聞いたから確かよ。ガイアヘッドがパークの結界を狙っている現状、パークに留まってる方が危険なのよ。」

「かと言って、街に戻っても安心って訳じゃねぇけどな。」

　深也はハンバーガーを食べながら道人とグルーナの会話に入って来た。

「ま、いいじゃない！あたしたちもさ、うまく行ったら今日中には自宅に帰れるかもよ？」

「私と潤奈は潤奈の宇宙船にいつでも帰れるわね。あっ、えっと…。」

　グルーナは話している最中に戸惑いを見せた。フォンフェルが今現在、潤奈の元にはいない事を配慮していなかったからだ。

「…大丈夫、グルーナさん。フォンフェルは必ず戻って来る…。マーシャルたちの事、私は信じてるから…。」

「潤奈…。そうね！帰って来るわね、フォンフェル！」

「…うん！」

　道人たちは明るい話題をしようにもどうしても暗い話題が入って来てしまう現状だった。

　それでも道人たちはそんな暗さに負けじと楽しく朝食を続けた。

　道人たちは朝食を食べ終わった後、早速司令室に向かった。

　グルーナがカードキーとパスワードで扉を開けると卒間の後ろ姿がすぐに見えた。

「おはよう、道人君たち。」

「おはようございます、司令！」

　道人が代表して司令に挨拶した。

「私は街中で戦っていたから、まだ虎城君が司令扱いなんだがね。」

「いえ、私は何も…。」

　虎城は稲穂が帰って来ていないので落ち込んでいるように見えた。

「いや、君はよくやってくれた。私がいない間に避難民たちの要望や苦情を聞いて対処してくれたのであろう？君のそう言った頑張りのおかげで私たちは背中を任せて街中で戦えたんだ。ありがとう、虎城司令。」

「司令…。」

　虎城はそう卒間に言われると少し笑んでみせた。

「さぁ、早速会議を始めようか。」

　道人たちは近場の席に座り、正面のスクリーンを見た。

　スクリーンには海音、スラン、グゲンダル。それと博士、ディアスやダーバラ、キャプテン・雷牙が映っていた。

　ソルワデスはちょうどキャルベンの宇宙船でメンテナンス中で画面には映っていなかった。

「おい、海音。もう起きて大丈夫なのか？」

「はい、深也！この通り！へっちゃらです！」

　海音は画面越しに色んなポーズを取ってみせた。

「会議にはオレが参加するから休んでろって言ったんだがな。聞かなくてよ。」

　グゲンダルはやれやれ、と両手を横に出した。

「だいじょうぶ！なにかあったら、わたしがみおんをそっこうで、いむしつおくり！」

「ふふっ、それは頼もしいですね、スラン。」

「まぁ、海音は大人しく座ってな。」

　深也の気遣いの言葉の後に海音は頷いた。

　キャルベン組もすっかり仲良しで道人たちも見てて微笑ましかった。

「あの、イジャネラさんは？」

「お母様はガイアヘッドやシャクヤスを警戒し、パークの見回りを買って頂けました。彼らとの戦闘経験があるからと…。」

「そうでしたか。あ、そうだ、ソルワデスもデバイス越しで参加してもらわないとね。」

　道人はそう言うとキャルベンの宇宙船でメンテナンス中のソルワデスに通信を繋ぎ、近くの机にジークヴァルとソルワデスのデバイスを立たせてあげた。

「では、大神君。流咲君の報告書の読み上げを頼む。」

「はい、司令…じゃなくて、卒間さん！」

　大神は流咲の報告書を読み上げ、地上防衛組だった愛歌たちに傀魔怪堕(かいまかいだ)での出来事を説明し、情報を共有した。

　流咲の報告書は道人たちがした報告がちゃんとまとめられていて完璧だった。

「水晶化した人たちの帰還は道人君たちが会ったという魔月という人物からの連絡次第だな…。あれから二日しか経ってないからまだそこまで大きな事態にはなっていないが、傀魔怪堕(かいまかいだ)は世界中の人たちを攫ってしまった…。このままでは農作物や貿易、政治などに支障が出てしまう…。」

「そうじゃな。早期に攫われた人たちを元の国に帰す必要がある。これからが大変じゃ。」

　卒間と式地博士は途方もない救助活動に対して悩み、道人たちもその大変さを容易に想像できた。

「さて、気になる点は多いが…。何から話そうか…。」

「…では、博士。マーシャルの件を訪ねてもいいですか…？」

　潤奈がスクリーンに映る博士に話し掛けた。

「うむ、新型フォンフェルの件じゃな。安心せい、マーシャル君の償いの件は了承した！」

「…本当ですかっ！？」

「良かったね、潤奈。」

「…うん！」

　潤奈は道人の方を向いて目を潤ませた。道人は思わず頬を染める。

「マーシャル君のデストロイ・デュラハンの知識とアディション・デュラハン三機のデータが合わさればフォンフェルは以前よりも強力になって帰って来るわい！」

「何せ、我々も多少なりともディサイド・デュラハンの知識を開花させ、得る事が出来ましたからねぇっ！」

　式地博士の横から横島博士が姿を現す。

「えっ？それは本当なんですか、博士？」

「うむ。フィールドウイング零型を制作している中でな。完全にではないが、横島博士や矢張博士、兜博士もディールマーシャルに植え付けられたディサイド・デュラハンに関する知恵を開花できたようなんじゃ。」

「安心しなさい、お子たちよ！私と式地博士はエビフライで繋がった仲です！十分に活躍して見せましょう！」

「エ、エビフライ？」

　道人たちは横島博士の言うエビフライがよくわからなかったが、何故だか式地博士と親しげになっている事はわかった。

「エビフライって聞いたら何だか食いたくなって来たぞい…。」

「奇遇だな、大樹！俺もさ！」

「さっき朝食食ったばっかだろ…。」

　大樹と真輝のやり取りに即座に深也が突っ込みを入れた。

「更にこの四人が揃えば…ふふっ、楽しみにしておるんじゃ。」

「あははっ…。何か企んでるな、博士…。」

　道人がそう言うと、博士は顎に手を当てて画面越しに歯を輝かせてみせた。

「そう言えば、尾凝長官はどうしたんだ？捕まってなかったんだろう？」

　深也が博士に尋ねた。報告によると、御頭(おがしら)防衛隊の長官である尾凝は傀魔怪堕(かいまかいだ)には捕まらず、街中を徘徊していたようだ。

「彼はDレボリューションに騙された形とは言え、勝手にダガー・デュラハン部隊を結成してこのような事態を起こしてしまったからな…。今は処置待ちで実験エリアにいてもらっている。本人も責任を感じているのか大人しく了承してくれたよ。」

「ふん、私をクビにしたバチが当たったんですよ。」

「よ、横島博士…。」

　式地博士がまぁまぁと両手を出す中、横島博士は腕を組んで顔を右に向けた。

　横島博士はクビされた事でダガー・デュラハンの件には全く関わっていない。悪運が強い人だ、と道人は思った。

「さて…次は我らの今後の敵に関しての話だ。遂にここまで来た…と言う感じだな…。」

「いや、捉え方によってはようやく降り出しに戻れた…とも取れるのぅっ…。」

　卒間の言葉の後に式地博士が付け足す形で話した。

「博士、そんな事はありませんよ？俺たちはキャルベンや傀魔怪堕(かいまかいだ)も味方に付けられたんです。それに、最初の頃よりも格段に強くなれた…！決して降り出しじゃありません。」

　道人は立ち上がってスクリーンの式地博士に話し掛けた。

　愛歌たちも道人の言葉に頷いた。

「…そうじゃな。道人君の言う通りじゃ。すまない、撤回しよう。」

「ありがとう、博士…！」

「それでは改めて話そう。我らの最後の敵…。バドスン・アータス、ヴァエンペラの話を…！」

　卒間がそう言うと道人は席に座り直し、息を呑んだ。