第10帳 上澄み一杯、相撲一番
上澄み一番は、よく売れた。
数量限り。
味噌樽の上に浮いた本物の上澄み。
江戸だれ味噌とは違う、軽く、香りが立つ飯。
その札が出た途端、屋台には人が並ぶ。
そしてその日、上澄み飯は最後の一杯になった。
「それをもらう」
森長可が言った。
「俺が先だ」
同時に、太い声がした。
蘭丸は振り向いた。
そこに立っていたのは、樽のような胸をした人足だった。腕は丸太のように太く、肩には味噌樽を担いだ跡がくっきり残っている。
長可と人足が、屋台の前でにらみ合った。
最後の上澄み飯が、二人の間で湯気を立てている。
「兄上」
蘭丸は、すぐに嫌な予感がした。
「何だ」
「飯一杯で争ってはなりませぬ」
「飯一杯ではない」
長可は上澄み飯を見た。
「最後の一杯だ」
人足も頷いた。
「俺は朝から味噌樽を六つ運んだ。その飯を食う権利はある」
「俺は味を見てやる」
「味見で最後を取られてたまるか」
人足の目も引かない。
蘭丸は、少し驚いた。
江戸で長可と正面からにらみ合う者は少ない。
だが、この人足は逃げなかった。
長可は、少しだけ口の端を上げた。
「面白い」
「面白くございませぬ！」
蘭丸が止めるより早く、長可は一歩前に出た。
人足も一歩前に出る。
屋台の親父が、上澄み飯を抱えて後ずさった。
「多米殿！」
蘭丸は助けを求めた。
多米殿は、すでに帳面を開いていた。
「市中喧嘩、未遂」
「止めてください！」
「止めます」
多米殿は静かに言った。
「相撲で決めなされ」
蘭丸は固まった。
「……はい？」
「相撲です」
「なぜそうなるのでございますか！」
「殴れば怪我をします。斬れば大事になります。相撲なら、押し出せば済みます」
「確かに済むかもしれませぬが！」
長可は笑った。
「よい」
人足も、腕を鳴らした。
「相撲なら、受ける」
蘭丸は頭を抱えた。
◇
多米殿の動きは早かった。
新しい荷道の脇にある空き地へ、人足を集める。
米俵を並べて丸く囲う。
土を踏み固める。
井戸番に水を撒かせる。
風魔に、人の流れを見るよう命じる。
蘭丸は唖然としていた。
「多米殿」
「何でしょう」
「なぜ、手際がよいのでございますか」
「いつか使えると思っておりました」
「何を」
「人が集まる空き地にございます」
多米殿は、丸く囲われた場所を指した。
「土俵です」
「もう名まで」
「分かりやすい名は広まります」
その頃には、周りに人が集まり始めていた。
人足。
船頭。
屋台の親父。
宿の女将。
呉服屋の若い者。
味噌屋。
炭売り。
馬方。
そして、なぜか菱屋の商人まで。
「長可様が相撲を取るらしいぞ」
「相手は権六だ」
「あの味噌樽を二つ担ぐやつか」
「勝てるのか」
「勝てねえだろう」
「でも見たいな」
蘭丸は、人の輪が膨らむのを見た。
嫌な予感は、もはや形になっている。
屋台も集まってきた。
上澄み飯。
江戸だれ飯。
辛味噌大根。
蕎麦がき味噌だれ。
茶売り。
焼き魚。
水桶まで来た。
「屋台まで」
蘭丸が呟く。
多米殿は頷いた。
「人が集まれば、飯が売れます」
「相撲を止める気は」
「止めるより、囲った方が安全です」
「囲うと商いになるのでございますか」
「はい」
多米殿は札を書いた。
見物札、一文。
土俵内へ入るべからず。
勝負中の飯持ち込み禁制。
「見物札を取るのですか！」
「人が集まっておりますので」
「集めたのは多米殿では！」
「集まったのです」
多米殿は平然としていた。
◇
風魔小太郎は、土俵の反対側に立っていた。
蘭丸は近づいた。
「風魔殿」
「何だ」
「まさか、また予測など」
「できる」
「できる、ではございませぬ！」
「長可殿が勝つ」
「それは予測というより、見れば分かります」
風魔は権六と呼ばれた人足を見た。
「だが、何呼吸もつかは分からぬ」
蘭丸は眉をひそめた。
「何呼吸？」
「一呼吸で外へ出るか。三呼吸もつか。五呼吸もつか」
「それを何に使うのでございますか」
「予測だ」
「賭けですね！」
「予測だ」
その後ろで、すでに人足たちが小声で言い合っていた。
「三呼吸はもつ」
「いや、一瞬だ」
「権六なら五呼吸いける」
「長可様に五は無理だろ」
蘭丸は顔をしかめた。
「風魔殿！」
「人が勝手に予測している」
「絶対に仕向けましたね！」
風魔は答えなかった。
多米殿が、その様子を見て静かに言った。
「予測札も、いずれ表へ出した方がよさそうです」
「多米殿まで何を！」
「裏で銭が動くなら、表に出した方が見えます」
「それは、正しいようで正しくない気がいたします！」
◇
長可と権六が土俵に入った。
人の輪が、さらに厚くなる。
権六は大きい。
肩幅もある。
腰も重そうだ。
長可より背は少し低いが、横幅はある。
蘭丸は少しだけ思った。
案外、勝負になるのではないか。
だが、長可は楽しそうだった。
「名は」
「権六」
「よい腕だ」
「味噌樽で鍛えた」
「なら、俺を樽だと思え」
「そんな細い樽はねえ」
周りがどっと笑った。
長可も笑った。
「気に入った」
多米殿が手を上げた。
「勝負。押し出し、倒し、いずれも可。ただし、殴打、噛みつき、刀、鍋の使用は禁じます」
「鍋の使用とは何ですか！」
蘭丸が叫ぶ。
「念のためにございます」
長可が言った。
「鍋は使わぬ」
「当然です！」
土俵の外で、最後の上澄み飯が置かれている。
勝った方が食う。
それだけのはずだった。
多米殿が手を振り下ろす。
「始め」
権六が低く当たった。
重い。
土が鳴った。
だが次の瞬間、長可の腕が権六の脇へ入った。
腰を寄せる。
足を運ぶ。
一気に押す。
権六の大きな体が、米俵の外へ転がった。
終わった。
あまりに早かった。
周りが一瞬静まり、次にどっと湧いた。
「強え！」
「権六が飛んだぞ！」
「一呼吸だった！」
「いや、二呼吸だ！」
「一だ！」
「二だ！」
蘭丸は、嫌な方の盛り上がりを感じた。
長可は、上澄み飯を受け取った。
食べた。
一口で、満足そうに頷いた。
「うまい」
権六は土を払いながら笑った。
「参りました」
長可は権六を見た。
「悪くない。また来い」
「へい」
そこで終わればよかった。
だが、長可は周囲を見回した。
目が、完全に戦場のものになっていた。
「次、来いや！」
人の輪が爆ぜた。
「俺だ！」
「いや、俺が！」
「船頭を出せ！」
「馬方の勘八を呼べ！」
「炭蔵の太兵衛ならどうだ！」
蘭丸は青ざめた。
「兄上！」
「一杯では足りぬ」
「飯の話でございますか、相撲の話でございますか！」
「両方だ」
「最悪でございます！」
◇
次々と人が土俵に入った。
船頭。
馬方。
炭蔵の人足。
米蔵の担ぎ手。
皆、長可に挑む。
皆、すぐ外へ出る。
だが、負けても笑う。
周りが湧く。
屋台が売れる。
水桶が減る。
風魔の周りで予測が増える。
多米殿の帳面が厚くなる。
蘭丸は、途中で止めるのを諦めかけた。
それでも言わずにはいられない。
「多米殿！」
「何でしょう」
「これは、もうただの揉め事ではございませぬ！」
「はい」
「ならば止めるべきでは」
「止めるには惜しい人出です」
「本音が出ました！」
多米殿は土俵の周りを見た。
「飯が売れています。水札も使われています。口入れ所に人足の名が集まります。力のある者も分かります」
「力のある者」
「はい。蔵仕事、荷運び、火消し、警固。力自慢は江戸に必要です」
蘭丸は、言葉に詰まった。
ただの喧嘩に見えたものが、いつの間にか力自慢の見定めになっている。
長可が暴れているのに、町が壊れていない。
囲ったからだ。
見せ物にしたからだ。
帳面に入れたからだ。
多米殿が静かに言った。
「金になります」
風魔も、離れたところで言った。
「予測ができます」
蘭丸は、両手で顔を覆いたくなった。
「お二人とも、同じ目をしておられます！」
◇
夕刻。
相撲は、ようやく終わった。
長可は十人を土俵の外へ出し、上澄み飯を三杯、江戸だれ飯を二杯、辛味噌大根を四本食べた。
権六は負けたが、人気が出た。
人足たちは権六の肩を叩き、「次はもっと粘れ」と笑った。
屋台は、ほとんど売り切れた。
多米殿の帳面には、新しい項目が並んでいた。
見物札。
土俵場代。
屋台場所代。
水桶追加。
力自慢名簿。
長可様取組。
権六、再戦希望。
風魔小太郎、予測札調査。
蘭丸は、帳面を見下ろした。
「多米殿」
「何でしょう」
「これは、明日もやるのでございますか」
「毎日は駄目です」
蘭丸はほっとした。
「よかった」
「月に一度がよろしいかと」
「よくございませぬ！」
「力自慢が集まります。屋台も売れます。見物も取れます」
「やる気でございますね」
「はい」
多米殿は木札を書いた。
江戸相撲。
月一度。
無断取組禁制。
土俵外での喧嘩禁止。
勝負飯は事前に用意すべし。
「勝負飯とは何でございますか」
「最後の一杯で揉めぬためです」
「元はそれでしたね……」
蘭丸は、疲れ切った声で言った。
◇
翌朝。
土俵のあった空き地には、もう新しい札が立っていた。
江戸相撲場。
見物札、一文。
取組希望者は口入れ所へ届け出ること。
予測札、無許可禁制。
初例、森長可様と権六。
蘭丸は、その札を見て深く息を吐いた。
最後の上澄み飯一杯を巡るにらみ合いは、相撲になった。
相撲は人を集めた。
人は屋台を集めた。
屋台は銭を集めた。
銭は札になり、札は相撲場になった。
江戸自由市では、兄上が暴れると、町が壊れる。
そう思っていた。
だが違った。
囲えば、見世物になる。
札を出せば、商いになる。
帳面に載せれば、江戸の仕組みになる。
長可は土俵の前で、満足げに腕を組んでいた。
「蘭丸」
「何でございましょう」
「次は、もっと強い奴を呼べ」
「呼びませぬ」
その横で、多米殿が言った。
「呼びます」
「多米殿！」
風魔も言った。
「呼べば、予測ができる」
「風魔殿！」
長可が笑った。
「次こいや！」
朝の江戸に、その声が響いた。
そして屋台の親父たちは、その声を聞くなり、いそいそと仕込みを増やし始めたのであった。
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『森蘭丸江戸帳』は、石田源志による戦国歴史改変小説『武田義信転記』の外伝作品です。
武田義信が築く江戸自由市を舞台に、森蘭丸、森長可、森可隆、森可成、風魔小太郎、多米らが、商い、物流、治安、食、町づくりに関わる日々を描いています。
【本編・関連作品】
『武田義信転記』シリーズ・既刊一覧
https://genjiishida.blogspot.com/2026/07/blog-post.html
『森蘭丸江戸帳』はTalesでも連載しています。
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