8/46

第8話

　さて、どうするべきか。

　攻略法がまったくわからない。

　そもそも俺の攻撃が効いているかもわからない。

　思わず『続解放(エントラント)』を発動してしまったが、魔法体力は十分にあるわけではなかった。

　ファスタ・フォスカが間もなく次の攻撃を仕掛けようと、左前足を大きく振り上げる。

　すかさず剣を横にして防御の構えを取り、攻撃を受ける。

　今まで受けたどの攻撃よりも重い。

　両脚に力を込めて何とか持ちこたえるほどだ。

　しかし向こうは力を弱めようとせず、俺を押しつぶそうとする。

　そこに、カミナが杖で俺の目の前にある左前足をポコンと叩く。

　続けてヘクトスが『続解放(エントラント)』を発動して、ファスタ・フォスカの右足を斬りつけた。

　二人の攻撃は大したダメージが入った感じはしないが、一瞬だけ力が弱まった。

　その瞬間を見逃すことなく、俺は全力で攻撃を振り切る。

　たった一撃の攻撃を受けただけで足が棒になってしまった。

　剣を杖にしてかろうじて立っていると、ファスタ・フォスカはまっすぐ跳びはねた。

　今度こそ食らうだろうと思っていた。

　俺の後ろではカミナが防御の構えをして立っている。

　非力の彼女が魔法を使わずに、無傷で敵の攻撃を受けられることはないだろう。

　すると、ヘクトスが俺とカミナを押し飛ばし、ファスタ・フォスカの攻撃範囲外に送った。

　押し飛ばす瞬間、彼は『夢見る新芽(クレサス)』を発動して俺の体力を回復してくれた。

　いつの間に走りながら魔法を溜めるという業を身に付けていた。

　標的が変わるも関係なく、ファスタ・フォスカは空中で後ろを向いて尻尾の針を叩きつける。

　盾で防ぎきれず、ヘクトスは吹き飛ばされた。

　針が地面に突き刺さって動けずにいるファスタ・フォスカを見て、俺達は急いでヘクトスのもとに駆けつけた。

　仰向けに倒れていた彼の顔は青白く、盾を持っていた右腕は紫色をしていた。

　ファスタ・フォスカの毒にやられたのだろう。

　カミナはこの状態に見て目を瞠ったがすぐに顔をしかめて、今にも泣きそうな声で言う。

「あなた、なんでこんな無茶したのよ…！」

　ヘクトスはゆっくり目を開いて顔をこっちに向けると、軽く微笑んだ。

「…へへへ、ちょっとカッコつけたくて…。」

「そ、そんなことで…。」

「だって、二人ともかっこよかったから…だから…僕も…。」

「とにかく、あなたは下がっていて。こいつは私達がやるから。」

　ヘクトスに薬草を使うも、毒が回復したわけではない。

　毒を治すためには薬草と違う、解毒薬なるものを使う必要がある。

　しかし解毒薬は持ってきていなかった。

　事態は一刻を争うこととなった。

　いち早く目の前の敵を倒し、ヘクトスの毒を治さねばならない。

　だが焦りは禁物である。

　ただでさえ攻撃を受けているのか分からぬのに、焦ってしまってはどうしようもない。

　とにかく冷静に、冷静に。

　とりあえず今考えられることは、ファスタ・フォスカの攻撃を防ごうとしてはいけないということだ。

　攻撃速度はやや遅いから、兆候が見えたら真っ先に回避すれば良い。

　洞窟内で出てきたパラフォスと同じ方法だ。

　ファスタ・フォスカが右足で攻撃してこようとすれば左に逃げ、左足ならば右に逃げる。

　攻撃後の隙をついて別の足を斬りつける。

　カミナも俺のいて、共に回避し、攻撃している。

　かなり魔法体力を温存しているようだった。

　グルグル回るように攻撃していると、迂闊にも敵の目の前に来てしまっていた。

　急いで回避をするために構えるが、ファスタ・フォスカは両の前足を振り上げた。

　これではどちらに逃げても攻撃を受けてしまう。

　その時、カミナが『右神臓(スペリット)』に手をかざして、魔法を溜めていた。

　今にも敵が振り下ろそうとしている中、

「『清廉潔白な口笛(ダノレクツ)』！！」

　と叫んで左手を相手に向けて、右前足を凍らせた。

　その直後に左足が振り下ろされる。

　カミナはすぐに右方向に回り込んで回避した。

　しかし俺は凍った右足の真下まで駆け、攻撃をギリギリで避けると、そのまま動きを止めずファスタ・フォスカの顔めがけて走る。

　顔の真っ正面に来ると、ジャンプして『続解放(エントラント)』を発動し、炎をまとった剣を振り上げる。

　そしてこれ以上ない力で斬撃を与えた。

　斬撃は顔面を両断するような勢いで命中し、切り口からは緑色の血と共に炎が吹き出る。

　攻撃を食らったファスタ・フォスカは、ギイイと悲鳴を出して少し後退した。

　すぐにカミナが俺のところに駆けつけてきた。

　だが二人ともまだ構えを解いたわけではない。

　敵は地に伏すことなくまだ目の前にいる。

　態勢を整え直したファスタ・フォスカが再び咆哮すると、左足を地面に突き刺した。

　左足は地面を抉りながらこれまで以上の速さでこちらに向かってくる。

　回避する準備をしていたがこれは避けられそうにない。

　ダメージを受ける覚悟で防御の構えを取ると、突然視界が変化した。

　俺達はファスタ・フォスカのはるか遠くまで移動しており、敵の攻撃は空を切っていた。

「どうやら、あいつがここの主みたいだな。」

　と、聞きなれない声が背後から聞こえた。

　後ろにいたのは、背の高い金髪の男性であった。

　俺よりも年上に見えるし、この状況でも平静を保っているあたり戦闘経験は豊富だろう。

「なんでそんな奴ら助けるのよ、お兄ちゃん。」

　と、また聞きなれない声がした。

　ただ今度は少女だった。

　同じく金髪で、前髪を上げたショートカットヘアーが特徴的だった。

「レイカ、そんなこと言うもんじゃない。」

「だって明らかに弱そうじゃん。」

「だから助けたんだ。それに、協力者は多い方がいいだろう？」

「う、うん…。」

「うん、そうだな。」

　男はハッとこちらを向くと、

「すまない、自己紹介が遅れたな。俺はジェドハルト。これでも探検家なんだ。」

「た、助けてくれてありがとうございます。私はカミナ、こっちはレイルです。」

「カミナとレイルか。よろしくな。ほら、お前も挨拶しなさい。」

「……レイカ。よろしく。」

「うーん…。レイカは俺の妹でな。あんな性格だけど、腕は良いんだ。」

　ジェドハルトは向こうのファスタ・フォスカを見ると俺達に言った。

「あいつと戦おうとするとは、大した根性だ。加勢しよう。」