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第10話

　その緑の光でダメージを受けた感覚はなく、俺の身体に巻きつくように通った。

　すぐに俺は光が放たれた方を見る。

　そこには膝立ちでヘクトスが左手を向けており、俺に当たるのを確認するとドッとうつ伏せに倒れた。

　この魔法は一度受けた覚えがある。

　たしかフィッツェル城の中庭で魔法を見せた騎士が使った魔法だ。

『未開拓の概念(リフィースト)』

　ヘクトスが放った魔法。

　魔法に触れた味方の攻撃力、防御力、魔法攻撃力、魔法防御力、瞬発力を上昇させる。

　若干だが暗闇の中でも見ることができる視力、小さな音も聞こえる聴力を持つ。

　全能力値を上げる強力な魔法だが、自分の能力は上がらない。

　発動者のレベルに応じて上昇値が変わる。

　力が湧き出てくる。

　先ほどまで目の前の一点しか見えていなかった視界が、今では一面が見える。

　ファスタ・フォスカの白いコアに、小さいが傷が見えた。

　俺は『続解放(エントラント)』を発動する。

　剣に纏う炎が自分を包み込んでしまうのかというくらいに、魔法攻撃力が高まっている。

　剣を逆手に持ち、敵のコアに向かって真っ逆さまに落ちた。

　ファスタ・フォスカの背中に着地したと同時に、剣を傷があるところに突き刺した。

　コアは堅く、切っ先がわずかに食い込む程度であった。

　俺は最後の力をふり絞り、剣を押し込む。

　炎は翼のようにＶ字に吹き出る。

　そうして、バキィッという音と共に、コアが真っ二つに砕けた。

　ファスタ・フォスカは天井を破りそうな奇声を上げながら、黒い塵となって消えた。

　俺が地面に降り立つと、ジェドハルトはふうっと息を出して、

「よくやった。」

　と言った。

　レイカも一件落着という感じで力を抜いた。

　カミナは落ち着く間も無くヘクトスのもとへ駆けつけた。

「ヘクトス！」

「カミナか…。やっと、倒せたんだね…。」

「ごめんなさい…。私が不注意だったせいで、あなたがこんな目に…。」

「いいんだよ…気にしなくて。」

　そこへ俺達が追いつく。

　俺はヘクトスに薬草を使って体力を回復させた。

　ヘクトスの魔法体力は底をついていた。

　自分に魔法をかけて回復したのだろう。

「あの翠緑系の魔法は君か？」

　ジェドハルトが問いかけた。

「は、はい。そうですけど…。」

「見事だ。」

　レイカが割り込んでくる。

「あんた達、魔法の扱いは…そこそこよかったわ。」

「ふっ。では、奥へ進むか。」

　俺達は奥の入口に進んだ。

　その中は明るく、所々人の手が施された跡があった。

　部屋の真ん中には露骨に大きな宝箱が置いてある。

　そして、向こうには外からの光が見える。

　俺達は宝箱の前に立った。

「これか。」

　ジェドハルトは警戒気味に言った。

「これ…開けて大丈夫かな？」

　ヘクトスは一歩下がって言った。

「一体何が入っているんでしょうか？」

　カミナが首をかしげた。

「いいから、さっさと開けてみましょうよ。」

　レイカが宝箱に触れて、蓋を開ける。

　箱の中には、不気味な武器が入っていた。

　グローブの形をしているので、手にはめるタイプの武器だろう。

　全体が真っ黒でなにか気味の悪いオーラを放っている。

「これ、誰がつけるんですか？」

　とカミナ。

「俺には装備できないな。」

「あたしにも無理。大きすぎるわ。」

　ジェドハルトとレイカが続けて言った。

「僕にも必要ないかな…。」

　ヘクトスも乗じた。

　俺とカミナも装備できるものではなさそうだ。

「誰も装備できないのか。ふーむ、一応、持って帰ろう。何かに必要になるかもしれない。」

　ジェドハルトは背負っていたリュックの中に武器を入れた。

　宝箱の先には出口らしきものがある。

　俺達はそこへ向かって歩き出した。

　一瞬白い光が視界を覆い隠す。

　次第に見えてくると、そこは森の中のような場所であった。

　円形に広がった空間、避けるように伸びる木々、生い茂る草。

　その中に一ヶ所だけ、光が差すところがある。

　そこをよく見ると、なにか物陰がみえた。

「あれ、なにかな？」

　カミナが指差す。

　俺達はゆっくりと歩き出した。

「なにこれ？銅像？」

　とヘクトス。

　光が差すところには、銅像があった。

　苔だらけで何の形をしているのかわからぬ。

　下には文字があるようだが、錆びついていて読めない。

「随分と古い像のようだな。」

　ジェドハルトが呟いた。

　レイカが応える。

「でもこんなのが洞窟の奥にあるなんて、聞いたことないよ？」

「長い時を経て、忘れ去られてしまったのだろう。」

「これも報告するの？」

「もちろんだ。もしかすると重要な代物かもしれないしな。」

　それを聞くと、レイカはカバンから紙を出してササっと何かをメモした。

「これ以外は特になさそうだな。さて、外に出よう。」

　ジェドハルトはキョロキョロと見回したあと、外へ引率した。

　ジェドハルトについて行くと、外に出れた。

　目の前には洞窟に入る前に滞在した村がある。

　ジェドハルトが振り返ってこちらを見た。

「それで、お前たちはこれからどうするつもりだ？」

「あ、いや、特に決めてなくて…。」

　ヘクトスが言った。

「ふむ、そうか。ちなみに俺とレイカは、今回の洞窟について報告するためにある街へ向かう。どうだ？一緒に来ないか？」

「えっ！？いいんですか！？」

　カミナは目をきらつかせた。

「ああ、お前達のようなルーキーには勉強になるものもあるだろうし。良いよな？レイカ。」

「まあ、足手まといにならない程度にはね。」

　レイカは髪を弄りながら答えた。

「と、いうわけだ。改めてよろしくな。」

　と言って、ジェドハルトは静かに歩き始めた。

おはようございます。

西城戸です。

細々と続けていたこれも、いよいよ10話です！

まだまだ続ける予定ですので、どうぞよろしくお願いいたします！