第10話 生命と貨幣は等価価値
また長くなってしまいました。
俺の素晴らしき異世界2日目は、部屋中に響き渡るドアを叩く音で幕を開けた。
ドンドンドン！！！
「むにゃむにゃ……。」
ドンドンドンドン！！！！
「むにゃ……。」
ドンドンドンドンドン！！！！！
「むにゃ……？」
…………ドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドン！！！！！！！！！！！！！！！！！
「ぬわぁっ！？」
「何時まで寝てんだい！！早く起きな！！明日は早く起きなって言ってじゃないか！！あと10秒以内に起きないとドアを叩き壊してアンタに弁償してもらうからね！！」
「サー！ボス！！」
俺はガバァッ！と起き上がると寝癖だけ適当に整え、慌ててドアを開ける。
「今起きましたボス！！」
「……まだ寝ぼけてるのかい？ほら、早く下に来ないと朝飯が冷めちまうよ！」
「朝飯…………？」
俺が勝手にボスと呼んでいたオバサンに付いて行くと、酒場のカウンター席には食欲を唆るパンや目玉焼きのような物が並んでいた。
そして、俺だけ起こされた理由は…………
「む？おふぉいおふぇふぁへへはふぃはひふぁは！！」
「はぁ、アンタ、早起きは素晴らしいけど、親に食うか喋るかどっちかにしろって習わなかったかい？」
「！！」
思わずビクゥ！と背筋を伸ばし、先にご飯を食べている木葉がそこには居た。
*
予想より腹が減っていたようで、あっという間に食べてしまった。
何気に異世界初食事ではあったが、むしろ元世界で食べていた物よりも美味しく感じた。
確かに昨日は何も食べていなかった。お陰で空腹にベーコンエッグは最高に染み渡り、頭も段々と冴えてくる。
木葉なんかは図々しくおかわりを要請していたが……キャラがブレないな……。
さて、流れで何故かこんな事になっているわけだが、俺は横でまだガツガツと食べている木葉を置いておき、俺らに宿も料理も振る舞ってくれた未だに謎の人物に礼を言った。
「まず、先に礼を言わせてもらいます。ありがとうございます。」
「なぁに、畏まるんじゃないよ。アンタの連れを見習いな！こんなもんでいいのさ。」
…………流石に横でガツガツと食べ続けるこのポンコツ美少女は見習いたくはない。
俺は若干苦笑いをしつつ、続けて尋ねる。
「昨日は正直、助かりました。宿を探していたので…………。」
「うんうん、どうせそんなこったろうと思ったよ。見慣れない服装に、見慣れない顔。アンタら他所者だろう？そっちの子はアンタの旅の用心棒ってとこかい？」
「全部分かるんですか？」
オバサンはふふん、と自慢気に腕を組む。
「この酒場にゃ毎日のように客が来るよ。どれだけ顔を見てきたと思ってんだい？表情とかを見れば大体わかるもんさ！」
「なるほど…………。」
「あ、そう言えば名乗ってなかったね！アタシの事はミラって呼びな！アンタ達の名はなんだい？」
「俺は矢刀で、そっちのは木葉って言います。」
「なるほど、ヤマト人かい。」
「そう言えば、国毎で名前に特徴ってあるんですか？」
「アンタ、そんな事も知らないで旅をしてるのかい？ヤマト人は皆箱入りって言われてるけど本当の事かね？」
ヤマト人はそんな言われ方をしてるのか…………。
しかし、木葉の話だと数年前にいきなり海外との繋がりが出来たのだ。
それまで他国を知らない人間が、いきなり全てを知るのは無理があるだろう。
でも、俺は俺でまた別の事情があるのだ。
「い、いや……多分俺が特別なだけかと……。」
「ふーん、そうかい？まぁ得てして旅人なんて皆訳ありだしね。…………でも、アンタにゃ宿も飯も奢ってやったんだ。本当は店の手伝いでもしてもらおうかと思ったけどね、アタシの興味が勝っちまったから、アンタ達の話を聞かせてくれればタダにしてやるよ。」
「ボ…………ボス！！」
「その言い方はなんだかむず痒いからやめな！！」
*
しばらくミラさんと話していると、色々と分かった事がある。
最初に少し、自分の身の上話に躊躇いを見せた俺を見て、ミラさんは話しにくいならと先に自分の話をしてくれた。
ちゃんと『アンタにも絶対自分の話をしてもらうからね！』と釘は刺されたが…………。
まず、ミラさんはここ"始まりの酒蔵"という酒場のオーナー兼店長で、かなり前から酒場営業を続けているらしい。
ミラさんは酒場を立ち上げる前は傭兵家業をしており、そこそこ腕が立ったようだ。
…………道理で誰も逆らえない訳か。
昨日の吹っ飛ばされた男もミラさんの怒りに触れてしまった哀れな犠牲者の一人というわけだ。
傭兵家業や酒場を続けているお陰なのか、顔や服装を見れば大体の察しが付いてしまうらしく、吹っ飛んで来た男を見て驚いていた俺らを見てまず、『この街の人間じゃない』という事が分かったらしい。
次に服装。
木葉の方は他の旅人と似たような服をしていたが、刀を見てヤマト人であると判断。
俺の方は見慣れない服に加え、武器も付けていない。
旅人なのにこの世界で自国の武器すら身に着けていないという事は、よほど拳の強い旅人か、武器が無くても用心棒さえ居れば問題ないと思っている商人のどちらかに絞られるとの事だが、その俺はどちらにも全く見えなかった為、思わず興味を唆られてしまったとの事だ。
「傭兵時代からの癖でねぇ、変わった人間を見るとつい近くで見たくなっちまうんだ。」
「あぁ、それで。」
「取り敢えずこんな時間に街をそんな格好で彷徨くって事はまず間違いなく宿無しだと思ってね。ああして招き入れちまったわけさ。昨日は言葉足らずで悪かったね。」
「いえ、お陰様でこちらは大助かりですよ……。」
つまり、元から俺らの話は聞くつもりだったという訳だ。なんとも都合の良いことか。
お陰でこちらは話をするだけで宿も飯もタダで貰えて、この世界について詳しそうな人間に巡り会えたとい事でもある。
「俺らがこの宿で……その、悪さをするとかは思わなかったんですか？」
「さっきも言ったけどね、アタシはこれでも見る目には自信があるんだ。仮にアンタらが悪さしたってす～ぐにとっちめてやるよ。」
培った経験と自信と言う訳か…………。
まぁ、確かにミラさんなら誰も敵わないのはステータスを見なくても分かる。
威圧感とか存在感ハンパないし。
「今なんか失礼な事を思わなかったかい？」
「き、気の所為ですよ……。」
怖えぇ…………。やっぱりエスパー能力でも持ってるんじゃなかろうか。
「まぁ、アタシの事はざっとこんなもんさ。さぁ、次にアンタ達の事を聞かせてくれよ。」
「そうですね……じゃあ少し長くなりますが……。」
「いやぁ！ミラ殿と申したか！非常に美味であった！大変感謝致す！」
「気にすんじゃないよ！良い食いっぷりでアタシも安心できたからね！」
そこで、やっと食い終わったらしい木葉がミラさんに礼を言う。
ミラさんは最近の奴らは味に関して何も言ってくれないんだよ、と愚痴をこぼしつつ笑っていた。
俺はその光景を横目にしつつ、ここが頃合いだろうと俺の身の上を微妙に包み隠して話した。
最初は俺と木葉が昨日合ったばかりという事に驚いていたミラさんだったが、俺の話を聞くともっと驚いて半ば食い気味に色々質問された。木葉は質問こそしなかったがそこそこ驚いていたようだった。
ついでに、ミラさんには服とかめっちゃ触られた。
あまり信じてはくれないかと思っていたが、意外と皆懐が深い。それともやはり、たまたま出会った人間の運が良かっただけだろうか。
因みに微妙に包み隠した部分は俺が【救世主】であるという事だけ。
だからカンリが居た、という事も隠してある。
俺がここだけ隠したのは、流石に世界が滅ぶというのは衝撃が大きすぎる話であるし、逆に信じてもらっても混乱を呼ぶだけだから、というのもある。
今の俺は設定上、あるある異世界主人公みたいな感じだ。
死んで目が覚めたらここにいました～的な。
俺も木葉も身の上話を語り終えると、ミラさんはかなり同情の目を向けてくるようになった。
「ミラ殿、何か心当たりはござらぬか？」
「心当たりって言われてもねぇ…………こんな地方の酒場じゃ、ヤマトがそんな事になってることすら知らなかったよ。力になれなくて悪いねぇ。」
「いや、かたじけない。もしや、と思っただけだ。気にしなくて良い……。」
木葉は少し残念そうに目を伏せた。
やはり都市部へ行かないと情報は集まりづらいのかもしれない。
「はぁ～……しっかし、意外と苦労してんだねぇ。最初は使えない用心棒だけ雇った頭のおかしいボンボンかとも思ったんだよ。」
「いや、まぁ…………。」
片や異世界初心者の常識知らず。
片や脳筋ポンコツ美少女。
なるほど、そう見られてもぐうの音も出ない…………。
「ああ、堅苦しいのはやめだ！ここからは砕けた口調で構わないよ。かなり面白い話は聞けたからね！後、ついでだけどアタシに"さん"付けは要らないよ。皆ミラって呼ぶからね。」
「良いのか？それなら俺としても助かるが……」
ミラは若干重くなった雰囲気を払うように言う。
勿論、俺にも最低限の礼儀はある。借りのある人物でもあるし一応敬語で話していたんだが、砕けていいと言うならそっちの方が楽だ。
何故か終始、木葉には変な目でも見られてたしな…………。
「ああ、それでいいよ。でも、そうねぇ……そうなると、アンタはこれからどうするんだい？」
「え？」
「この娘の復讐を手伝うって言うなら何か考えがあるんだろう？アンタ意外と鋭そうだからね。でもそんな格好じゃこの世界は生きていけないよ？」
「私も気になっていた。矢刀殿の格好は一緒に旅をするにしても少し目立ってしまうからな……。」
「まぁ、それなんだが…………。」
それはこれから考えていた所だ。外出していた時に着ていただけのパーカーとジーパンの格好じゃこの世界は確かに目立ちすぎる。幸いにもお金らしいものは木葉が大量に持っていたし、必要最低限の物資や武器はこの街で買おうとは思っていた所だ。
俺は話題が出たならこれ幸い、とミラに訊いてみる。
「この街で武器とかは調達しようと思ってたんだが、そういう店はあるか？」
「ああ、勿論この街には武器も防具も取り扱っている店はあるね。でも、金はあるのかい？」
「ああ、まぁ、一応……。」
そこで俺は木葉に目線を送ると、察した木葉が昨日と同じように懐から重そうな革袋を出す。
ていうかそれどこに仕舞ってるんだよ……。
そして、革袋の中身を見たミラが俺に睨みを利かせてくる。
「アンタ、ヒモになろうって思ってんじゃ無いだろうね？」
「…………そんなにすごい価値なのか？」
意外とドスが効いててビビった。そんなつもりは毛頭ない。
というかそこまで言うってどれくらいの価値なんだ。
「…………はぁ、そんな事も知らないのかい？そんなんじゃ先が思いやられちまうよ…………。」
「すまんミラ殿。実は私もあまり詳しくなくてな。良ければ教えて欲しい。そして矢刀殿には……借りもある。矢刀殿の装備が整えば旅がより楽になる。これっぽっちどうということはない。」
思わぬ助け舟が出た。たまにはいいフォローするじゃないか、見直したぜ。
「最も、この男が単なるヒモであれば、その場で叩き斬る故、安心して欲しい。」
…………精進致します…………。
*
旅についてあまりに不甲斐なさすぎる俺達にミラは呆れ半分で教えてくれた。
俺は当然【桜刀の神腕】でしっかり忘れずに記憶しておく。
ヤマト以外の国は大体共通貨幣で通っているらしい。単位とかは特に無いそうだ。
ミラさんは店の奥からわざわざお金を持ってきて説明してくれた。
価値が小さい順序に説明すると、
まず、基準となるのが銅色で一番小さいのが"銅貨"。
少しだけ大きくなって銀色になった物が見た所通り"小銀貨"。銅貨10枚分。
そして一回り大きく、縁が小銀貨より少し厚いのが"大銀貨"。小銀貨10枚分。
その上位が小銀貨と同じ大きさだが色が違う"小金貨"。大銀貨10枚分。
次に木葉の袋に入っている大銀貨と同じ大きさの"大金貨"。小金貨10枚分。
それを聞いた木葉が袋の中身を見つつ若干震え声で言う。
「この袋のは…………全部"大金貨"なのか？」
「う～む…………見た所そうだねぇ…………。」
パッと見た所それが50枚以上は入っている。ざっと計算して…………銅貨50万枚分と言う訳か。
この店のエールと呼ばれる一番安い酒が1杯小銀貨1枚で飲める事を考えると、相当な価値はありそうだ。
これだけあれば、この街程度の装備屋の物なら買い占められるとも言われた。う～む……少し怖くなってきたぞ。
「それから、これは私も見たことが無いんだけどね、どうやら一番価値の高い物に、大金貨の上が有るらしいんだよ。まぁ、滅多に見ないだろうからあまり気にしなくても良いんだけどね。」
「そんな物まであるのか。」
「それさえあれば1枚で私の酒場が5軒は建てれるらしいねぇ。ただ、あまり"良い物"じゃなくてね……。」
「5軒！？そんなにか。それに、良い物じゃないとはどういう事なんだ？」
この酒場も繁盛してるだけあって別に小さいという訳ではない。
5軒も建つほどそんなに価値の高いものなら良い物も何もないと思うのだが……。
「少し、嫌な噂があってねぇ……確か名前は……"白金貨"って言ったかな？アレ1枚で確か……"大金貨"100枚分だったかな？」
「はぁっ！？」
「なぬ……！？」
「いやぁね、金をよく使う貴族共が、いちいち小銭を沢山出すのは辛いからってことで作ったらしいんだけど…………馬鹿げてるよねぇ、つくづく考えることが理解できないよ。」
「なるほどな…………。」
この世界でも貴族は庶民には比較的嫌われ者の立場でもあるらしい。
小銭って多分"大金貨"の事だよな…………俺にもちょっと貴族の言ってる意味が分からん。
そんな事をすれば貨幣相場が変になったりしないのだろうか。
「っとと！こんな話をしてる場合じゃないよ！アタシが雰囲気を暗くしてどうすんだい！アンタ、装備が欲しいんだろう？想像以上にアンタ達の話も面白かったし、なんだか傭兵時代の新人を少し思い出しちまったよ。装備売ってる野郎とは少し面識があるからね！足元を見られないように付いていってやるよ！」
「そ……そうか？それはこちらとしても助かるが……でも店はどうするんだ？」
「そんな気にすんじゃないよ！ほら、さっさと行く！行動は迅速に、だよ！」
俺としてはその"嫌な噂"が気になったが、気丈なミラが少し影を落としたのを見てしまい、流石にこれ以上の詮索は無理だと諦める。
まぁわざわざ装備の所まで付いていってくれるというのだ。ミラの気が向いている内に有り難く装備を整えるとしよう。俺も異世界装備は少し楽しみにしていた要素の一つでも有る。
俺は意識を切り換え、ミラの後について、木葉を連れて店を出た―――――誰もその視線には気付かぬまま―――――。
全然刀使わねーじゃねーか！と思った皆様。
…………すみません。もう少しお付き合い下さい。
