夢の続き
「おねーちゃん」
すっかり陽も落ちかけ、真っ赤な夕日が海面の彼方で溶けゆく頃、布団の上で眠るこころを揺さぶる小さな人影があった。
再びむりやり起こされ、唸りながら目を開けたこころの滲んだ視界に、水面のように澄んだ露草色の瞳をした幼い少年が映った。
「叶人……」
「おねーちゃん、なんでないてるのー？」
簡素な白い服を着させられ、にっこりを笑いかけてくるその顔を、こころは直視し続けられない。
「うっせえな」
こころは手で乱暴に頬を拭いながら、黒いコートを着る。
「叶人、お前こっちに戻ってこれたんだな……」
「テレビみていーい？」
テレビに駆け寄る叶人の服を引っ張り、引きずり戻すこころ。
「話をちゃんと聞け」
こころは叶人の顔を両手で自分の方に向かせた。その叶人の顔の中心には、額から口の辺りまで真っ直ぐ抉られたような傷跡が残っていた。そしてその傷跡もまた綺麗な露草色をしており、中の骨まで透けて見えていた。
――夢から覚めても、夢は続いてんだ……。
あの日からずっと外見も内面も変わらないままの叶人を、こころは直視し続けられない。
「ぼくね、“げんすい”によばれたんだ」
叶人の言葉に、こころは少し驚きながら少し目を逸らしたまま、
「“元帥”に……？ 叶人1人でか」
「んー」
こころの手をとり、叶人は口付けした。
「おい」
「んー？」
「楽しそうだな」
「おねーちゃん、すきだもん」
添えられた叶人の手を振り払い、こころは口付けを払い除ける。
「遅れて怒られる前にさっさと行ってこい」
「わかったよー……でも」
「でも？」
声のトーンを落とした叶人を珍しげに見ながら、こころは思わず聞き返した。
叶人は自らの傷跡を、こころの“アルマ”とコート越しに触れ合わせる。
「ちょっとだけこーしてて、いい？」
きずが、ちょっとだけいたいの。叶人は囁くように言った。
「……好きにしろ」
部屋にまばゆい夕陽が射し込む中、こころは叶人が満足するまでの間、1歩も動く事はなかった。
