世界で一番相性の悪い人

分かり合えない二人

その日の午前に買い物から戻ると、本田さんが事務所で写真を撮っていた。

社長や野上楓の写真、みんなが仕事しているところを一眼レフで手際良く撮っていく。

それを遠くから見ていると、涼子さんが教えてくれた。

「事務所のホームページ用の写真撮ってるの」

「ホームページですか」

「新しく楓くんの紹介も載せたいし。久しぶりに更新しようと思って」

話していると、本田さんが近づいてきた。

「美波ちゃんも後で撮るよ」

私は首を振った。

「いや、いいです」

「え？だめだよ。スタッフ紹介だから」

私の希望はあっさり却下され、結局私と涼子さんで、事務スタッフとして写真を撮る。

写真を見ると、私の顔は緊張でひどいものだった。顔立ちのいい涼子さんが綺麗に撮れているのに比べて、大きな差がある。これが世界に発信されるかと思うと微妙だ。

だけど本田さんはその出来に満足しているらしく、パソコンで編集する。

「あとはスマホで食事の様子を撮るから」

「スマホで」

その言葉通り、本田さんは食事の前に簡単に写真を撮っていた。

食後に片付けをしていると、本田さんが一人テーブルに残ってスマホをいじっていた。

「どうですか？写真」

声をかけると、本田さんが笑顔で私にスマホを見せる。だから私も隣に座ってそれを覗き込んだ。

写真はとても上手く撮れていた。皆んなが食事する様子は自然に撮れていて、昼食のロコモコとスープという、見た目重視で選んだメニューは、おしゃれなカフェご飯風に見える。

デザイナーだからか構図がいいのもある。スマホの写真と思えない。

私みたいな素人が撮るのとは、やっぱり違う。

「本田さん、写真撮るの上手いですね。さすが」

本田さんは照れたように笑った。

「そんなことないって」

「私はセンスないので、こういうのダメです」

私はため息をついた。

話しながら、本田さんは指を動かしてスマホの写真をチェックする。

邪魔をしたら悪いと私は立ち上がって片付けに戻ろうとした。

「美波ちゃん」

「はい？」

振り返ったら、素早く本田さんが体を寄せてきた。それに驚くと

「こっち、みて」

隣からそう声がかかって、視線を上げると

カシャ

本田さんが掲げたスマホからシャッター音がなった。

本田さんは私を見ると

「きっとうまく撮れてる」

そう笑った。

だけど私は驚いてしまう。

え、つまり私と本田さん二人の写真ってことだよね？私は慌てた。

「え？今の撮ったんですか？」

本田さんはそれには答えず、スマホをスクロールすると、一枚の写真を私の前に出した。

それはさっき撮った写真だった。

しっかり笑顔の本田さんと驚いた顔の私が並んで写っている。

目を丸くして驚いた顔で、ひどい顔だ。

「え、ひどい顔です。消してください」

思わず大声で叫んでしまった。そう言ったら、本田さんは笑ってスマホをポケットに入れた。

「大丈夫、ホームページには載せないから」

「それだけはやめてください」

そう言ったら、本田さんは笑った。そしてそうだ、と言ってポケットの中を探る。

「美波ちゃん、もしよかったら、これ一緒に行かない？」

手に細長い紙を持ってひらひらと振っている。

「なんですか？」

本田さんは手にしていた紙を私の目の前に出す。

それは海外の建築家の展覧会のチケットだった。

「これ？」

本田さんを振り返ると、私を見ていつものように明るく笑った。

「知り合いからもらった物だけど、美波ちゃんいろいろ勉強したいって言っていたから、ちょうどいいと思って。よければ一緒にどう？」

都内のホールで開かれているもので、場所もここから近い。

「俺も付き合いで行こうと思っていたけど、一人だといく気がしないし、付き合ってもらえると嬉しい」

気軽な感じで、そう本田さんは笑った。

「行きます。…見てみたいです」

そう答えたら、本田さんは大きく頷いた。

日時や待ち合わせ場所を決める。それが終わると本田さんはスマホを出した。

「連絡先、教えてもらってもいい？」

「あ、はい」

私もスマホを出して連絡先を交換する。

「じゃあ、何かあったら連絡する」

「はい」

その時食堂の入り口で物音がして、視線を向けた。

そこにいたのは野上楓で、こっちをみていた。

「藤沢さん」

野上楓が私に声をかけてきた。入れ替わりに本田さんがキッチンから出て行く。

「何？」

目の前に野上楓がやってきて、キッチンを指さした。

「お茶、飲みたい」

「あ、うん」

キッチンへ向かうと、野上楓もついてきた。

「藤沢さん」

「何？」

「今、本田さんと写真を撮ってたの？」

見ていたのか、と驚いた。

「そう、なんか突然でひどい顔だった」

本当にひどい顔だったな、と思っていると返事がないことに気がついた。

野上楓は眉を寄せていた。

「あ、何かある？」

「いや、ない、けど……」

明らかに良くない顔をしている。

「本田さんと、どこかいくの？」

「ああ、展覧会に誘ってもらったの」

勉強してくる、そう言って振り返ったら、隣の顔はとても不機嫌だった。

普段はあまり感情が顔や態度に出ないのに、今はどう見てもとても不機嫌だった。

何か言おうとして、野上楓は言葉を飲み込んだ。視線を俯かせる。

なんだか思い詰めたような態度に、私は戸惑う。

「え、何かあった？」

そう問いかけると、野上楓は顔を上げた。

その目が物言いたげに閉じられる。

「いや、いい」

その態度にまた困惑する。色々おかしいと気になる。

「いいって感じじゃないけど。何？」

「もう、いい」

どうみても良くない。

戸惑う私に、目の前でまた首を横に振る。

「話変わるけど。あれ、気に入らなかった？」

心臓が大きく音を立てた。

あれ、とは、この間のプレゼントだとすぐにわかった。

ピンク色のマグカップのことだ。

「気に入ったよ、すごく」

私は俯いて視線を泳がせる。

だけど野上楓はじっと私を見るから、黙っているわけにもいかなくて、口を開く。

「あれ、すごくいい物だったから」

偶然、あれが有名なお店のものだと知った。そしてとても値段が高いことも。

しかも彼はそれを、大切な初任給で買ったのだ。

それを考えたら、簡単に使うのは気が引けてしまった。

だから、まだあのマグカップを使っていない。

「気軽に使うのは、ちょっと……割れてもいけないし」

そう言ったら、野上楓は呆れたように笑った。

「割れることなんてあるし。使って欲しいからプレゼントしたんだから」

そうして、大きなため息をついた。

「でも……そんなの」

私の答えに、野上楓は苛立たしげに口を開いた。

「気に入らないなら、そう言って」

目の前に立った野上楓は、とても苛立っていた。

私がそうさせてしまったのか、何か他に原因があるのかわからない。私は反射的に謝った。

「そうじゃないんだけど」

そう言った声は思った以上に弱くなった。

やっぱり野上楓からのプレゼントって、戸惑いもあった。

私のやったことなんて大したことではないのに、どうしてこんなことをするんだろうと思った。

だけどそれ抜きにしても、あのプレゼントはとても気に入った。素直に可愛いと思った。

だから大切にしたかったのだ。

特別な日に使うアクセサリーと同じだ。特別な日にだけ使う。

私は大事なものを使うときは、そうしている。

あのプレゼントも同じだ。

だけど、それはこの人には伝わらないみたいだった。

ケーキのイチゴを最初に食べるか最後に食べるかの違いと同じだ。

大事な物を思い切り使える人と、大事にするから使えない人がいる。

お互いの考えなんて、話し合ってもきっと分かり合えない。

野上楓が私に向ける目は苛立っていて、私はどうしていいのかわからなくなる。

俯いてもう一度口を開いた。

「嫌な思いさせて、ごめん」

目の前の野上楓が悲しそうな顔をした。その顔を見たら、自分がこの人を傷つけた気がした。

悪いのは自分だと思ってしまう。

野上楓が右手を自分の頭に差し入れてぐしゃぐしゃにした。

気まずそうに顔を逸らせて、小さく

「ゴメン、言い過ぎた」

そう、謝った。

私たちの間に重い気配が漂う。

少し前まで、私と野上楓はとてもうまくいっていたのに、どうしてこうなってしまったのだろう。

やっぱりダメだ、と思う。

私たちは本当に上手くいかない。

でも、そんなのはずっと前からわかっていたことだ。

だからずっと彼の事を避けていたのに。

少し上手くいっていたから、油断してしまった。

この間二人で過ごした時は、とても穏やかで楽しい物だった。

あの時に戻りたいと強く思った。

そうしたら、私はこの人と話したりしないで、家に帰るのに。

そうしたら、きっと今日みたいに辛い思いはしないで済んだのに。