二つの世界の螺旋カノン

１７．襲撃

１７－０１ 新東京駅上空には、ＮＳＡによるドローンが作戦範囲を監視しています

　新東京駅へと向かう榛名を磯野達は追う。監視カメラによってＫＧＢ・ＣＩＡ・警視庁に彼女の所在が露見する中、ＺＯＥは最短ルートを導く。

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　八月一七日一五時二一分。

　俺たち三人を乗せた車は、首都《しゅと》高速《こうそく》湾岸線《わんがんせん》から国道《こくどう》へと降りた。

「あと数分で到着する新東京《しんとうきょう》駅《えき》南口《みなみぐち》は、八月七日にイソノさんが襲撃《しゅうげき》された場所だ。したがって、警視庁《けいしちょう》は現在進行中の事態《じたい》に、とても神経質《しんけいしつ》になっている。しかもだ――いや、ＺＯＥ(ゾーイ)、あとは任《まか》せる」

　左耳のイヤフォンから聴こえてくる周囲《しゅうい》の騒々《そうぞう》しさの混《ま》ざったライナスの声から、クリアなＺＯＥの音声《おんせい》へと切《き》り替《か》わった。

「――引《ひ》き継《つ》ぎます。ですので、八月七日とは異《こと》なり、警視庁は、ＣＩＡ(シー・アイ・エー)およびＮＳＡ(エヌ・エス・エー)からの情報《じょうほう》提供《ていきょう》を受けたうえでの連携《れんけい》体制《たいせい》にあります。ただし、霧島《きりしま》榛名《はるな》さんの確保《かくほ》に関《かん》しては、現在、ＣＩＡと警視庁のあいだで摩擦《まさつ》があります。現在、合衆国《がっしゅうこく》外務省《がいむしょう》からの要請《ようせい》により、ＣＩＡ側が主導権《しゅどうけん》を握《にぎ》る状況《じょうきょう》へと至《いた》っています」

　要請……圧力《あつりょく》をかけたってことか。

「ＺＯＥ、ライナスはなぜ途中で会話から離れたんだ？」

「ライナス博士《はかせ》は、現在、駅近(ちか)くに設置《せっち》された本《ほん》作戦《さくせん》司令部《しれいぶ》に同席《どうせき》しております。ＣＩＡ作戦副部長(ふくぶちょう)ウォルター・ナッシュ氏に呼ばれ、打ち合わせに入っています」

　あの周囲の騒音《そうおん》はＣＩＡの作戦司令部の音だったのか。

「霧島榛名さんと松田《まつだ》英二《えいじ》さんは、すでに駅近くの駐車《ちゅうしゃ》スペースに車を置き、新東京駅へと向かっています。新東京駅上空(じょうくう)には、ＮＳＡによるドローンが作戦範囲(はんい)を監視《かんし》しています。いまのところ、ゴーディアン・ノットらしき人物《じんぶつ》はまだ特定《とくてい》出来ていません」

「ちょっとまってくれ。なぜＣＩＡはすぐに榛名を確保しないんだ？」

「ゴーディアン・ノットが動き出した場合《ばあい》、屋外《おくがい》では混乱のなかで霧島榛名さんを見失《みうしな》う恐《おそ》れがある、というＣＩＡの判断《はんだん》です。すでに作戦チームが配置されている駅構内で確保する確実《かくじつ》性《せい》を、彼らは優先《ゆうせん》させています」

「……それって、榛名を囮(おとり)に使うってことじゃないか！」

「榛名さんはいま現在、通信《つうしん》端末《たんまつ》が使えない状態にあります。つまり、私の誘導《ゆうどう》も困難《こんなん》な状態です」

「通信端末が使えない状態？」

「磯野《いその》さん、榛名さんは七日の時点で海に転落《てんらく》しています。そのときに、おそらくスマートフォンも水没《すいぼつ》によって破損《はそん》していたようです」

　運転席のハルが言い添《そ》えた。

　……そういえば。ＺＯＥが榛名と連絡出来れば、わざわざ城南島《じょうなんじま》海浜《かいひん》公園《こうえん》まで行って探し出すなんてことをしなくて済《す》んだんだ。

「ってことは、ＺＯＥも直接《ちょくせつ》、榛名をサポート出来ない？」

　ハルは拳銃《けんじゅう》のマガジンを確認しながらうなずいた。

　榛名も七日にゴーディアン・ノットによる襲撃《しゅうげき》を受けている。

　だから、人目や監視カメラを避けて、いままでを過ごしてきた。それが今日、新東京駅に向かう途中で監視カメラに捕捉《ほそく》されてしまった。

　彼女もすでに気づいているだろうに、なぜ？

　もし、さっきハルが言ったとおり、八月七日の時点で誘導にしたがうくらいに、榛名がＺＯＥのことを信頼《しんらい》しているんだとしたら、

「ＺＯＥに捕捉されようとした？」

「おそらく榛名さんには、姿を晒《さら》しても良いと判断するなにかしらの準備《じゅんび》があったのかもしれません。もしくは……ですが、現在孤立(こりつ)無援《むえん》の彼女にとって、ＺＯＥとの接触《せっしょく》は、状況を変える機会《きかい》ととらえたのかもしれません。つまり、」

　賭《か》けに出たのかもしれません、と、ハルは付け加えた。

「おじいさんがいるんだ。簡単《かんたん》にはやられはしないよ」

　後部《こうぶ》座席のおばあさんが言った。

「イソノさん、その方、マツダ・サチコさんの言うことは正しいようだ。ご主人のマツダ・エイジさんは、現在は警備員《けいびいん》をしているが、もともと公安《こうあん》警察《けいさつ》に所属《しょぞく》していたらしい」

「ライナス、話は終わったんですか？」

「ああ、ＺＯＥとＨＡＬ(ハル)０３(ゼロスリー)の情報および、その運用《うんよう》に関する権限について釘《くぎ》を刺《さ》された。マツダ・エイジさんは、現在、拳銃を所持《しょじ》している可能性《かのうせい》がある。現在彼は、城南島工業地域(こうぎょうちいき)の警備員をしているが、そこで扱われている製品《せいひん》に機密《きみつ》の関わるものがあるらしい。あの住宅区画(くかく)も含めて、どうも特殊《とくしゅ》な権限を与えられているようだ」

　俺とハルは顔を見合わせてからうしろを振り向くと、おばあさんは自慢《じまん》げにしきりにうなずいていた。

　乗用車《じょうようしゃ》は国道から新東京駅南口前に入った。

　重《かさ》なり合う高架《こうか》の下を抜けたことで、目の前に鎮座《ちんざ》する巨大《きょだい》なオブジェクトが現れた。

　八月七日に、はじめてあの「色の薄い世界」で見たような『インディペンデンス・デイ』思わせるドーム型とはちがっていた。しかし、幾何学《きかがく》的《てき》なガラス張りと、透過《とうか》されることで見える吹き抜けられた内部《ないぶ》が、未来都市(とし)のような印象《いんしょう》を俺に与えた。

　駅前空間(くうかん)は、時期《じき》的に夏休みというのもあってか、まるでテレビで観る渋谷《しぶや》の交差点《こうさてん》のような人ごみで埋《う》められていた。日本人のほかに、欧米からアジア系までさまざまな人びとが、終わりのない往来《おうらい》を作り上げている。その要所《ようしょ》要所に警官《けいかん》の姿を見とめた。

　ローラー作戦からの増員《ぞういん》ってやつか。

　にしたって、こんな短時間にこの駅に合流《ごうりゅう》するには数に限界《げんかい》があるだろう。そんな状況で、しかもこのひしめき合う雑踏《ざっとう》のなかから、ゴーディアン・ノットの連中を見つけ出せるのだろうか。