９．おチビちゃんの挑戦その１－２
「大丈夫かっ？！」
「いったぁ……」
慌てて駆け寄り、靴と靴下をかかとあたりまで脱がせる。
「ちょっとっ、なにす」
「動くな」
騒ぐチビすけを黙らせ足首にそっと触れると、既に熱を持ち始めていた。
「捻挫だな」
「えっ」
「帰るぞ」
捻挫は、冷やして患部を動かさないことが一番だ。できればすぐにでも湿布をして、固定した方がいい。可能であれば、整形外科などで治療を受けた方が、なおいい。
中学時代に部活で何度か捻挫をした事があるから、よく分かる。
大したこと無いからと放置しておくと、悪化して後遺症が残る事もある。
俺のように。
俺は、中学時代に部活のサッカーの練習中に捻挫をし、放置して悪化させたせいで、もう以前のようにサッカーをすることができなくなっていた。
だから、高校では気ままな帰宅部。
別に、挫折して人生を投げた訳ではない。
今の状況は、それはそれで気楽で気に入っている。
ただ、おチビちゃんは、高飛車で強引で減らず口ではあるが、一応女子だ。
後遺症なんて、残らないに越したことはない。
それに。
これ以上歩くのが遅くなると、合わせるのも大変だ。
……なんか、今後もずっと一緒にいる前提で考えてないか？俺。
ともかく。
見たところ軽い捻挫のようではあったが、万が一の事を考えると、このまま放置する訳にはいかなかった。
「なんでよ。これくらい、大したこと」
「いいから、帰るぞ」
まだ立てない状態のおチビちゃんの前に屈み、背中を見せる。
「乗れ」
「えっ？」
「歩けないだろ、そんなんじゃ」
「だから大丈夫だって」
「いいから乗れ」
彼女なりに意地があって、葛藤をしていたのか。
それでも、しばらくするとモゾモゾと動きだし、俺の肩に手がかかった。
「変なところ、触らないでよ」
「誰が触るか」
そのまま、体重が掛けられたのを確認し、俺は立ち上がった。
予想以上に、軽い。
まるで、小さな子供を負ぶっているようだ。
……体形的には、小さな子供とそう変わらないのだから、当たり前ではあるが。
「家まで送るから、着いたらすぐ応急処置しろよ。病院やってるようだったら、診てもらった方がいい」
「……うん」
公園から駅まではおチビちゃんを負ぶって歩き、さすがに駅と電車内では下ろしたが、彼女の足に負担を掛けないように体を支え、彼女の家の最寄り駅から家まで再び負ぶって歩いた。
