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戦士の條件

「まぁー、これで二期も完成、と言うわけで」

　完成したＶを再度再生し、一息吐く。

「まぁ、後は放送してみて視聴率が出るのを待って、ですね」

　流れる映像。コーヒーを飲みながら、内容を再確認する。

　まぁ、なんとも楽しい時間でした。

　二倍速で流れる映像。一話三十分×十二話＝六時間。アキラさんの活躍を主軸に展開する三文芝居(ストーリー)。

　撮影としては集人さんとの時間がメインでしたが、まぁ酷い目に会ってばかりですねこの人は。

「折井、集人」

　本契約、したんですよね。私(エイダ)と折井集人。

　あぁ、本契約って本当に、簡単にしていい事じゃなくて！！

　私たち、魔道具の種族からしたら、本契約って結婚とかそういう事でして！！

　まぁ、落ち着いて、ゆっくりと、関係を進めていきましょう。

　集人さんにもいろいろと学んでもらう必要がありますし、今の世界の事ですとか、私達の種族のことですとか。

　自分と集人さんとの契約シーン。これ、流すのかなり恥ずかしいですね。しかも足りない魔力をアキラさんから補ってるの、言うなれば『当て馬』ですよ。かなり特殊な契約シーンで、これ良いんですかねぇ……。

「まぁ、契約シーンはちょっとしたお色気シーン見たいなものですしオスシ」

　特殊すぎるって言われたら否定できませんが、まぁこういうのも仕方ないでしょう。

　巻き戻し、特殊エフェクトを盛り、いくらかのカットを切り取る。元データは……。このぐらいの役得、許されるでしょう。懐にしまう。

「おおい、エイダちゃーん」

「はっ！　はい！！」

　その瞬間に声をかけるのはちょっと酷いでしょう！？

　私に声をかけてきた先輩の顔を確認し、ぺこりと一礼。なんででしょうかね、なんか後ろめたさがありますね。

　彼女もまた、私と同じ(魔道具の)種族で、かなり腕の立つ人です。

「これ、確認しておいて」

「これは？」

　そう言い、ビデオテープを渡される。い、今時ビデオですか……。

「大襲撃、確かに魔法少女、特に貴方達によって鎮圧されたわ、でも変なの」

「変？」

　全く見当がつかないですね。

「そう、どうも別のルールに則った、我々魔術文明とは別のシステムで戦う存在が確認されたのよ」

「なっ！？　そんなことありえない！！」

――そう、ありえない。

　我々、魔術文明が『The END』と戦えているのは、超越した科学技術と魔法技術の融合によるものだ。

　魔法技術により、効率的に高純度のエネルギーを生成。科学技術により、『The END』の位相のズレを瞬時に計算。

　高純度エネルギーを叩き込み、ズレを丁度ピッタリと零(無)にすることで『The END』を消滅させている。

「『The END』を消滅させられるのは私たちだけのはずです！」

「だけれども、実際に観測されたのよ」

　ズレがあれば『The END』はいくらでも戦うことができる。高純度のエネルギーでなければ『The END』のズレを消す事ができない。

　通常の物質、純度の低いエネルギーは全て吸収されてしまう無敵の化け物。

　その駆除手段を確立するまでに長い、永い時が過ぎ去った。多くの血が流れ、倫理も捨て去った。そうして生み出されたのが私たち、魔道具だ。

「とりあえず、確認しといてちょうだい」

「もし、もし本当だとして。本当にそんなシステムがあったとして……」

　もし、私たちの文明以外に戦う術があるというのなら。

「じゃあ、私たちってなんですか？」

――私たちはなんで、こんな姿になってまで生きて来たんですか。

　先輩は、何も言わずに去って行った。

　Ｖの再生が終わる。チェックは終わった。もとより何度目になるかもわからないチェックだったのだ、今更何が変わるでもない。

　手には、先輩から渡されたビデオテープ。内容の加工保護がなされているそれは、間違いなく真実であると告げている。これを見たとき、私は……。

　ですが、見ないわけにも行かないですよね。

　ため息を一つ。私はそのビデオをデッキに入れ込み、再生を始める。

　そこに映っていたのは、剣を担う少女の姿だった。一人ではない、何人も居る。

　剣の種類、形状も違う。一つの大剣を振るう少女、二本のダガーで舞うように戦う少女。無数の剣と無数の少女達。

　皆一様にそれは少女の姿をし、まるで物語のお姫様のように煌びやかなドレスで身を包んでいた。頭部には冠(クラウン)。その手には似合わない剣。

　剣を持ったお姫様と言うような姿。本当に戦えるのかと思ってしまいますね。ですが、その剣が触れた瞬間、砕け散る『The END』。

　その戦いを見て、確信する。彼女たちは、間違いなく『戦える』。

　皆同一のメカニズム、システムによって成り立つ彼女達。

「本当に、なんでこんな姿になってまで、私たちは戦ってるんですかね」

　ため息が漏れる。

　ただ、彼女たちも無制限に戦えるわけではないでしょう。どうやって戦っているのか、何をもって『The END』を倒しているのか。

　渡された情報だけでは、まだわからないことが多すぎる。

「はぁ、現場の人間ですものね。調べろ、と」

　まぁ、落ち着いて、ゆっくりと、調べていきましょう。

「何とかまだ、時間はありますしね」

　伸びを一つし、席を立つ。

　また、明日から集人さんで遊んでやりましょうか。そう考えると、自然と笑っている自分に気が付く。

「楽しい事は良い事です。ね、集人さん(マスター)」