01-09.勇者の力
一旦、私の目論見は脇に置いて考えてみた。
村人達の気持ちはわかったが、セーナはまだ十歳だ。
前世の感覚に引き摺られて、何も知らず暮らしていても良いのではないか、十五歳になってから村を出るように説得するのでも遅くはないのではないか。とも思ってしまう。
だがこの世界の十歳は違う。
特に魔法を使える者は顕著だ。
しかも光属性の適正だ。国に知られれば強制的に連れて行かれることだろう。
幸か不幸か、村人に光属性の希少性を知る者がいなかったため、その手段は取られていない。そもそも彼らに領主へ報告する手段はない。あればとっくに呼んでいた筈だ。彼らは無理矢理にでもセーナに良い暮らしをさせてやりたいと思ってくれているのだから。
しかし旅に耐え得る者が存在しないのだろう。この辺境村からでは、領都どころか隣町にだって辿り着けはしないのだろう。何せこの世界には魔物まで存在するのだから。
ゲームと違い、現時点で魔物との戦闘まで行っている以上、セーナの存在が国に知られるのも時間の問題だったかもしれないけれど。
結局、セーナの運命は決まっているのだ。私だけはそれを知っている。ゲームの中では殆ど強制的に連れて来られたのだろう。
もしかしたら、ピッコ村に対しての優遇措置でも計られたのかもしれない。勇者を差し出す代わりに、再度領主の庇護下に入れるような。
流石に私の取れる手段ではない。当然、高位貴族である父であってもそこまでは口出しできないだろう。
あれ？ というか、セーナの事を父に話してしまったら、最悪の場合、国から横槍が入って従者になんて出来ないのでは？ 予言とか関係なく、現時点のセーナにだって十分な利用価値があるんだし。
何も考えず喋ってしまう前に気が付けて良かったネ！
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一先ず、セーナからも話を聞くことにした。
セーナの家に招かれ、早速話を始めた。
「改めまして、私はアランシア公爵家の娘、リリィ・アランシアと申します」
「貴族様！？」
「言葉遣いは変えないでくださいね。セーナさんとは仲良くなりたいのです。そして、我が家にお越しいただき、私の専属従者となっていただきたいのです！」
「なぜわたしなの？ 村長に頼まれたから？」
胡散臭さ半分、戸惑い半分の表情でセーナは問う。
「私は幼い頃にある夢を見ました」
夢ということにして、前世の記憶から一部を抜粋して説明した。
私の話を黙って聞いていたセーナは、暫く黙り込んだ後、少しずつ気持ちを語りだした。
「あなたは嘘をついている。けれど全部じゃない。本気で私と仲良くしたいと思ってる。けど、少しの企みも感じるし、深い怯えも感じる。こんなに複雑な感情の人は初めて見た」
え？
「わたしは心を開いてくれた人の感情が見えるの。村の皆にも教えた事は無いけど。そしてこの家に入って来てからのあなたは、今まで見た誰よりもはっきり見えるの」
まっじで……。
セーナにそんな能力があるなんて……。ゲームでそんな描写無かったはずなのに。
「村長の家で何があったの？」
光属性には精神系の魔法もあったはずだ。まさかこの子、感覚で魔法を使っているのだろうか。
皆から突然冷たくされて、原因を知りたくて……。
「すごい悲しみ。わたしのことを悲しんでいるみたい。あなたはコロコロ感情が動くのね」
ごめん。同情がしたかったわけじゃないんだ。
「うん。あなたはとっても良い人なんだね。わたしの事情は村長から聞いているのでしょう。わたしも貴方に興味が湧いたよ。もっと知りたいな」
私が何も言えずにいるのに、読み取った感情を答えに、セーナはどんどん言葉を続ける。久しぶりに会話ができて嬉しいのかもしれない。
戸惑い過ぎたせいか、好奇心が勝ったのか。
私もちょっと楽しくなってきた！
そのまま、セーナが質問し、黙ったままの私から感情を読み取る、奇妙な会話が続いていった。
気が付くと夜も遅くなり、泊まっていくことになるのだった。
