公女と行く〜異世界記憶喪失旅行記〜

序章:異世界召喚？

アイテムボックス

龍についていく。龍は滝の後ろ側に行く。

叩きつけるような水に当たらないように龍の後ろをついていくとそこには大きな一本道が続いていた。龍の体から出る光が道を照らす。

「どちらにしろ地上には出るのだ。ここは結構な奥地だからな。路銀は必要だろう」

道を進みながらそんなことを話す龍にぼくはこの先にあるものに見当をつけた。

道を進んだ先には龍が入って尚余裕がある大部屋が広がっていた。

形は長方形。とくに何の変哲もない岩作りの部屋の中には光源がなく、龍から迸る光だけが頼りだ。

キラリと部屋の隅が光った気がしてそちらを向いてみるとそこには金色の山があった。全部財宝や金のようだった。

龍も宝の山を見る。

「これは我を討伐しようとした者が遺したものだ。持って行ってくれ」

これだけあれば一生暮らしてなお余るだろう。宝の山をよく見ると中には剣や盾、鎧みたいなものもある。

っていうか、多分ぼくではあまり持っていくことが出来そうにない。金はとても重いと聞いたことがある。

「すいません、こんなに沢山運べないと思うんですけど…」

「あぁ、そうだな。

オープンと言ってみろ」

オープン？何を言っているんだ？

「え、えっと？」

「いいから。オープンと言ってみろ」

唐突すぎる龍の言葉に困惑するも龍の言う通りに言ってみる。

「…オープン」

小さい言葉で呟くように言う。すると目の前の空間に黒い点のようなものがぷかぷかと浮かんだ。それは次第に大きくなり、大体ぼくの頭程ある位まで大きくなって止まった。

「こ、これは？」

「これはアイテムボックスと呼ばれるものだ。この世界に居る者は大体使える。アイテムボックスは中にはそれなりに大きな空間が広がっている。大きさは人それぞれ。

生き物や強い魔力を持つものは入れられないがこれを使えば重さを感じずにものを運ぶことが可能だ」

そんなのが何故ぼくに使えるのだろうか？だってぼくは異世界から来たはずだし、まず魔法が使えないはずだろ？

「どうしてぼくが使えるんですかね？」

「さっき、ついでに使えるようにしておいた」

さっき、と言うのは龍がぼくの生命を守ったとかそこらへんの時だろうか。……そんなことも出来るのか。

「そうなんですか……で、これってどうやって使うんですか？」

「物を近づければ勝手に吸い込む」

龍がそう言うのでぼくはそれを確かめるために宝の山の方へとぼとぼ歩いていく。

アイテムボックスは元の位置から動かない。どうやらアイテムボックスは唱えた場所で発動し、その場所から発動した本人が動いても止まったままらしい。

宝の山の前まで行って手頃な金の延べ棒みたいなのを拾う。やっぱり、見た目とは裏腹に結構な重量がある。

それを持ってアイテムボックスが浮いているところまで戻って近づけてみると金の延べ棒はズポッと黒い穴に吸い込まれていった。

「アイテムボックスを閉じるときはクローズと言えばよい」

龍の言う通りにクローズと呟く。すると目の前の黒い空間は、オープンと言った時とは逆に段々小さくなっていき、やがて消滅した。

成る程。言葉一つで出し入れ自由という訳か。確かにこれは重宝しそうだ。

「じゃ、じゃあ…」

龍に小さく頭を下げて宝の山の前まで言って再びオープンと呟く。先程のように黒い点が大きくなっていき、やがてぼくの頭と同じサイズになる。それにどんどん宝を入れていく。

入れてる途中、こんなに持ってていいのかと思いチラリと後ろを振り返る。

するとそこには何も言わず、ただ宝を詰め込むぼくを眺める龍と少女の姿があった。

……なんというか、居心地が悪い。

「本当にこんなに貰って行っていいんですかね……」

「よいよい。どうせ我には不要な物。我が地上に出れば騒ぎになるからな」

まぁ、そうだろうな……

龍はセコイアの木並みにでかい。こんなものを地上の一般人がみたらどうなるか？ぼくなら、ひとしきり絶叫した後に卒倒する。

そこで少女のことが気になった。少女はこれがいらないのだろうか？

「君はいらないの？」

少女はこくり、と頭を傾げて答える。

「いらない」

「……本当に？」

「うん」

「そっか……」

なんとも欲がない子だ。

そのあとも二人に見られながら、肩身の狭い思いで宝を入れて、あと少しというところで何やらこれまでとは違うものが出てきた。

それを手に取る。どうやら本のようだ。表紙は茶色の革が使われていて、かなりの重量を持つ本だった。独特の貫禄がある。

中を開いて見ると蛇がうねった様な、難しそうな単語の羅列が続いたり、途中途中に魔法陣みたいな絵が描かれている。なんとなく先程の少女の腕に浮かんだ文字に似ている気がする。 ペラペラと適当にめくっていと、どうやら手書きで全て書かれているらしくたまに滲んだ文字などがある。

「すいません、これってなんですか？」

魔道書のように見えるが一応龍に尋ねた。

「それは……魔法教本か？まぁいい。それも持っていけ。同じ重さの銀と同じ価値がある」

「ありがとうごさいます」

そう言ってアイテムボックスの中に入れる。残りの財宝も全部アイテムボックスの中に入れて向き直るとそのまま佇む龍と、待っているのに疲れたのか座り込んだ少女の姿があった。

「終わったか？」

「あっ、はい」

「そうか。じゃあ地上に送る…」

そう言って龍は部屋の奥の壁へ歩いていく。

っていうか、このまま地上送るの？いや、地上に出るのはいいんだけど、さっきここは結構な奥地とか言ってなかったっけ？

「あのぉ、この上ってどうなってるんですか？」

龍と平行に歩きながら尋ねた。

「木々が茂る森だ。近くに川があるからそれを下っていけば、まぁ、2週間くらいで村に出るだろう……」

そう言って龍は足を止める。

「そういえば魔物のことを考えていなかった……」

魔物？魔物ってあの、ゴブリンとかオークみたいな危ないやつらのことだろうか？僕としては、食料とか寝床とかの心配していたんだけど……

龍はちょっと待て、と言って目を閉じる。先程と同じように体から光が迸る。

これは……

嫌な予感がしたのでぼくは咄嗟に体にぐっと力を入れる。さっきのことを思い出してのことだ。

……

だけど予想していたように体内で熱を持つことはなかった。その代わりにぼくの腕にさっきの本に載っていたような文字が光とともに刻まれた。

「えっと、これはなんですか？」

「それは魔除けみたいな物だ。我より弱い魔物は近づけなくなる。

効果は1ヶ月程持つから安心しろ」

龍は説明が終わると再び歩き出し、その長い首を振りかぶって壁にぶつける。

トドドッと大きな音ともに壁にひびが入る。それほど厚い壁では無いようだ。

龍はもう一度頭をぶつける。

すると壁はさらに大きな音とともに穴が空いた。

空いた際に、大きな岩が降ってきたりするが、僕がいる場所とは全然違う方へ落ちていった。 きっと龍が気を使ってくれたのだろう。

龍は瓦礫を気にせず、そのまま出来上がった穴に潜って行く。僕は龍が歩いた後に出来た道を通って付いて行く。

途中、チラリと後ろを振り返ってみる。

そこには薄暗く、大きな部屋が広がっていて……あれ？そう言えば少女は？

「上を見てみろ」

そんなことを考えていると唐突に龍から声がかかる。

龍の言葉につられて上を見上げた。

するとそこにはキラキラと光の斑点広がっていた。要するに夜空が広がっていたのだ。

「外？」

そう呟きながら辺りを見渡すと上に向かって広がっていく壁で囲まれている。どうやらここはクレーター状にくり抜かれた谷であるようだった。結構深い谷のようで星明りに照らされる淵が霞んで見える。

谷の淵から谷の淵まで満点の星空が覗いていた。

「おぉ……」

感嘆が漏れる。

暫く、星空に見惚れて居ると不意に体が軽くなった。

そのまま体はどんどん軽くなっていき、ついに僕の体は空に放り出される。

「えっ、えっ、えぇぇぇぇ！？」

今、僕は飛んでいる。そうか、ついに人類が成し得なかった夢を……いやいや、そうじゃない。

原因と思われる龍の方へ視線をやると……先程のように目を瞑り、体の発光が強くなっていた。

「えっ、ちょっ！待って！まだ話が！おいっ！」

そんなぼくの話が聞こえないのか、それともあえて無視しているのかは知らないが龍は反応を示さず、そのままぼくはぷかぷかと宙を浮いていく。

その後、ぼくは鬱蒼と茂る森の中に放り出されるのだった。