グッドラック ～オリバー船長の酒場語り～ ①
WEBで応援してくださった皆さまへ
「あなたのしたことは結婚詐欺ですよ」
書籍３巻の発売になります！
お礼を兼ねて、船長の外伝を更新します！
全４話。
船長が酒場で語る昔話です。
それでは、どうぞ！
よぉ、ブラザー。調子はどうだい？
おまえさん、初めて見るな。
ひとりで、飲みに来たのか？
しけた面をして、どうした？
酒を飲んで、何かをきれいさっぱり忘れに来たのか？
……まあ、言いたくなかったら、何も言わなくてもいい。
そんな日もあるわな。
それよりもおまえさん、いい酒場に来たな。
ここの酒はまあまあだし、ツケもきく。
安心して飲んでいいぞ。な？
がははは！
儂の名前は、オリバー。船乗りだ。
なあ、ブラザー。
せっかく隣の席同士になったんだ。
儂の昔話を聞いてくれねえか。
なあに。夜明けまでには終わる話だよ。
＊＊＊
まだ、儂がガキだった頃の話だ。
儂はなあ。
海を見てはワクワクしていた。
あの青い地平線の向こうには、何があるんだと目を凝らしては、その先にあるものをいつも探していたんだ。
大人の真似して、いかだを作っちゃあ、悪友たちと海に飛び出した。
帆は悪友のパンツで、いかだを結ぶ紐はゆるゆる。
船とは呼べねえ、玩具みたいな代物だったよ。
でもよお。儂らにとっちゃ、船は船だ。
いかだに乗って、手で水を漕いだな。
――俺たちの初航海だ！ 大冒険してやっぜ、グッドラック！
人差し指と中指をクロスさせ、グッドラックサインを太陽に向かって掲げた。
まあ、全員が立った瞬間に、いかだはバラバラ。
波に攫われて、あっさり沈没したけどな。
がははは！ 笑える話だろう？
その後がひどくてよ。
びしょ濡れになって帰ったら、かーちゃんにゲンコツをくらったんだよ。
「遊んでないで、狩りの手伝いをしな！」
怒鳴り散らされたけどな。儂はちーっとも凝りなかったんだ。
いつか海の向こうに行きてぇとは思っていた。
そんなガキの夢はなあ。
奴隷狩りという侵略で、かなっちまったんだ。
突然、でっけえ船が海岸についてよ。
小ぎれいな格好した背の高え白い野郎どもが上陸してな。
「船に乗れ」と儂らを脅した。
相手は、長い刃物を持っていてな。
抵抗する者は、その場で切り殺された。
大人も子どもも、男も女も、関係ねえんだ。
船に乗るか。乗らないか。
生きるか。――今、死ぬか。
儂らには、それしか選択肢がなかったんだ。
儂もまだガキだったからな。恐ろしくてなあ。
船に乗った。
船には、儂らみたいな人間がおおぜいいてな。
狭くて臭くて、灯りなんてなくてなあ。
ぬっとした汗の匂いが体に重くのしかかって、虫の羽ばたく音が耳にまとわりついた。
船が出航すると、儂はえもいわれぬ不安に襲われたもんだ。
これからどうなっちまうのか。
体が震えて、か細い息ばかりを吐いていた。
故郷の陸地がついに藍色の線になって、消えちまったときだ。
誰かが大声で叫んで、そのまま白目をむいて死んじまった。
ぐるんと上を剥いた目を見て、儂は思った。
ここは地獄だ。
死にたくねえ、って。
儂の初船出はそんな、二度と思い出したくもねえ、記憶から始まったんだ。
ははは。夢も希望もありゃしねえだろ？
後で知ったんだけどな。
儂らは商品だったんだよ。
腕にナンバーの焼き印を押されたしな。
ああ、安心しろ。
今じゃ奴隷貿易なんて廃止されてる。
お偉い先生が「奴隷貿易は悲劇」なんて言ってるけどよ。
儂らにとっては劇でもなんでもないな。
人生の一部だった。
奴隷狩りにあった後の出来事は、まあ、お察しの通りだ。
奴隷として連れてこられた島で、儂らはサトウキビを作らされた。
砂糖を作って儲ける小ぎれいな奴らが儂らを管理してな。
儂らは豚以下の生活をしていたんだ。
飯はねえ。着るものも、家もねえ。
医者はいねえ。
死ぬ奴は多かったよ。
だけどな。
不思議とそこから逃げ出そうと思わなかったんだ。
すぐそこに海があってよ。
海に飛び込めば全部、終わりにできるってのに。
儂はせっせと砂糖が入った袋を船に乗せていた。
何も考えずに、歌ばかり歌ってたよ。
たまに儂らを管理する奴らの目を盗んで、仲間と踊ったり、酒を飲んでいたりしたな。
そうそうパンツを帆にした仲間もいてよ。
そいつとは飲み友達だった。
仲間とのバカ騒ぎが儂には楽しくてな。
儂は海を死に場にしなかったんだ。
多くの仲間を見送って、多くの仲間を迎えて。
そうこうしているうちに、儂らを管理していた奴が変わったんだ。
小ぎれいな野郎は商売に負けて破産したんだとよ！
がははは！ たまげた話だろ？
ま。儂らはポカーンだったけどな。
それでよ。
新しい奴は、儂らに妙にフレンドリーな野郎でな。
自分は商人だと名乗った。
新しい船に乗って、西の王国に行くと言ったな。
「王国はいいところだ！ 夢のような大金が手に入るぞ！」
儂は馬鹿正直に浮かれた。
砂糖を運ぶだけの仕事じゃなくなるだけで、有頂天だ。
仲間は大手を振って喜び、残っていた全員で歌いながら船に乗ったよ。
その船の中で、ぺっぴんさんがいてな。
そりゃあ、おまえさん。アレだよ、アレ。
男として、猛烈に口説いたさ。
ま。相手にされなかったけどな。
ビンタくらって、おしまいだったなあ。
その時は。
商人は気持ちのいい奴ではなかったな。
結局、元と同じ。
儂らは奴隷という商品になった。
儂らは全員、言葉もなんにも通じない王国に連れてこられたんだ。
王国といえば、おまえさんが今いる国だ。
サイユ王国だよ。
そして、儂らが来たのはここ、ポンサール領。
ははは。ここからがすげえ話だ。
砂糖を運んでいただけの儂が、おまえさんと飲めるまでになったんだからよ。
