22/75

千葉という名の新天地

初等少年院を仮退院したがその後しばらくして警察に逮捕された。再度、少年院送致となり新潟県にある中等少年院を仮退院したのが平成4年。私は19歳になっていた。

私が中等少年院に入院している時に父親から手紙が届いた。

内容は、転勤で千葉市に引越したとのこと。

結果、私の帰住先も両親の住む千葉市に決定した。

群馬県から下の、いわゆる都会方面に足を踏み入れたことのない私は、東京にほど近い千葉駅という大都会の駅を出た瞬間、正直、心が浮き立った。

モノレールにバスターミナル、有名百貨店など、畑ばかりの群馬と比べると ( 千葉も駅から少し離れると畑ばかりだが ) そこはまさに新天地に思えてならなかった。

3ヶ月ほど経ったある日、千葉駅周辺で声をかけられた。

「今田じゃねえか」

私は誰も知り合いのいないはずのこの新天地で、いきなり声をかけられて驚いた。

声の主を見ると、中等少年院で仲が良かったクリハラだった。

クリハラは、

「なんで、お前、千葉にいんの？」

と、聞いてきた。

私は、帰住地が変更になった経緯を簡単に話した。

「ふーん、なるほどなぁ」

「まあいいや、ラーメンでも食いながら話でもしようぜ」

「ところでお前、何で来たの？車か？」

クリハラは聞いてきた。

「バス」

「バス？免許もってねえの？」

「年少入る前に取り消しになった」

「で、いつ取れるの？」

「１年間の取り消しだから、もう、取れるんだけど」

「合宿行って取ってこいよ」

「今田、お前、どこ住んでんだ？」

「仕事してんのか？」

「女いんの？」

クリハラは、矢継ぎ早に質問を浴びせてきた。