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７・爺さんに会いにいこう

　翌朝。

　スズメのチュンチュンという鳴き声で、自然と目が覚めた。

「もう朝か……」

　ベッドから上半身を起こす。

　こんなにゆっくりと寝て起きたのは、久しぶりのことだったかもしれない。

　パーティーにいる頃は、朝の五時起きが普通だったからな……。

　おかげで頭も体もリフレッシュした。

「おーい、イヴ−、ミディアー。もう朝だぞー」

　着替えを住ませてから、隣の部屋へ二人を呼びに行く。

　そこには。

「にゃにゃにゃ……もうまたたび食べれないにゃ……」

「おとーさん、これからはずっといっしょだね……」

　同じベッドで抱き合って眠っている二人の可愛らしい姿があった。

「結局、一緒に寝たのかよ……」

　ベッドは三人分くらいまでならあるので、イヴとミディアは別々で寝ることも可能だったはずだ。

　現に、昨日は。

『この猫耳娘！　なんで、こんなにまたたび臭いの！　村の誰かが面白がって、あげたでしょ！』

『猫耳族は猫じゃないにゃ……』

『うるさいっ！　イヴは一人で寝るからね！　あんたは、そっちで寝なさいよね！』

『ボクは一人で寝られるのにゃ……』

　ミディアは目を瞑っているので寝言だと思うが、それでもイヴと会話が成立している（？）ので面白かった。

　それなのに、今はイヴの布団にミディアが潜り込んでいる。

　ということは……。

「どうやら、ミディアがねぼけてイヴの布団に入り込んだみたいだな」

　俺が部屋に入ってきても、二人は起きる気配がない。

　起こそうと思ったが、あまりに気持ちよさそうに寝ているので、その気も失せた。

　もう少し寝させてあげてもいいだろう。

「さて……となると、俺はモーガン爺さんのところにでも行こうかな」

　モーガン爺さんは、俺が留守中にイヴの世話を頼んでいる人でもある。

　昨日の宴会でも顔は見たが、なんだかんだであまり喋れなかったので、改めてお礼を言いたかった。

「じゃあ、二人共。昼くらいには戻るからなー」

「むにゃむにゃ」

　俺は寝ている二人にそう言って、家を後にした。

「おーい、モーガン爺さん。大丈夫かー」

「うぅ……」

　モーガン爺さんの家に行くと、なにやらベッドの上で悶え苦しんでいた。

「だ、大丈夫か爺さん！」

「うぅ……二日酔いでのぅ……それに腰も痛い」

「あっ、そっか」

「うぅ……」

　モーガン爺さんは顔色を悪くして、うーう言っていた。

「その歳で二日酔いって……まだ若者みたいな飲み方してるんだな」

「ロマンが異常なのじゃ……お主も、昨日はあれだけ飲んでいたというのに、どうして平気な顔をしておるのじゃ？」

「二日酔いなんて、冒険者失格だ」

　ベッドの横にあった椅子に腰をかける。

　モーガン爺さんは、俺の子どもの頃から爺さんだった。

　一体、何歳なのかは分からない。それはハウゼ村七不思議の一つに数えられている。

　しかし噂では、百歳を超えているという話もある。

　六十くらいが平均寿命のこの世界では、モーガン爺さんは百歳にしてはかなり元気な方だろう。

　子ども達からは『妖怪』とも呼ばれている。

「うぅ……ワシも若い頃は、もっとブイブイ言わせておったのじゃ。二十年前だったら、こんなもんで二日酔いにならなかったのじゃが……」

「二十年前も爺さんだろうが」

「うぅ……気分が悪い。ロマンはワシを心配してくれて、ここに来てくれたのか？」

「いや——イヴの世話を見てくれたことに関して、お礼を言おうと思って」

「おぉ、そうか。ワシの心配をせえ。お主が三年前に、いきなりイヴを連れてきた時はビックリしたぞ」

「悪かったな。感謝している。立派に育ってみたいで、安心した」

「うむ。良い女に育った」

「それを言うのは、後十年は必要だろうが」

「うぅ……」

　……気分悪そうだ。

「ロマン。こ、腰を揉んでくれんかのぅ。二日酔いもそうじゃが、腰が痛いのじゃ」

「元Ａランク冒険者も見る影もないな」

「うぅ……」

　俺がまだ承諾しない間に、モーガン爺さんがベッドの上で俯せになった。

「仕方ないな……」

　ベッドに上がり、モーガン爺さんの背中を指圧してやる。

「おぉ、そこじゃそこじゃ」

　モーガン爺さんが気持ちよさそうな声を上げた。

「爺さん。なかなか良い筋肉の付き方してるが、まだ訓練とかしてるのか？」

「おぉ、よく気付いたのぅ。なにを隠そう、ワシはまだ冒険者を引退しておらん」

「その歳でっ？」

　モーガン爺さんの体はしわくちゃで、子どもとどっこいどっこいの大きさではあったが、機能的な筋肉が付いていることが分かった。

　俺も鍛えることは好きなので、触っただけで大体分かるのだ。

　まだ冒険者を引退してないことは驚きであるが、モーガン爺さんの話に嘘はない。

「ワシの若い頃を知らない若者はみくびっているみたいじゃが、まだまだワシも行けるぞぉ」

「そうだろうな」

　戯れ言ではない。

　筋肉の付き方を見れば、Ａランク……とまではいかないが、少々の強い敵なら難なくひねり潰せるはずだ。

　——モーガン爺さんはハウゼ村で伝説の冒険者として讃えられていた。

　今はもう引退しているが、この村唯一のＡランク冒険者として。

　華麗な剣技と、豪快な魔法をぶっ放すモーガン爺さんを見て、俺は冒険者という職業に憧れたのだ。

「それにしてもロマン。どうして、この村に戻ってきたのじゃ？　王都でＳＳＳランクに到達したんじゃろう？」

「昨日言っただろ」

「覚えておらん」

「……王都での生活に疲れたんだ。これからは、のんびりと過ごしたい」

「そうか」

　それ以上、モーガン爺さんは口を挟んでこなかった。

　それから三十分くらい、マッサージをしてあげた頃だろうか。

「おぉロマンよ、もう良いぞ。ありがとう。そのおかげで腰の調子も良くなった」

　とモーガン爺さんが顔色を良くして、上半身を起こした。

「心なしか、二日酔いもちょっとはマシになったようじゃ」

「そういうツボをついでに押しておいたからな」

「なんと」

「これくらい出来てないと、ダンジョン攻略とかになったら困るからな」

　筋トレをするために、最新の筋肉事情は頭に入っている。

　あの脳筋魔法使いみたいに「根性よ！」と言うだけじゃ、効率的に筋肉は鍛えられないのだ。

「じゃあ、モーガン爺さん。そろそろ行くよ」

「待て、ロマンよ。この村で冒険者をするつもりはないか？」

「のんびり過ごすと言っても、無職になるつもりはないからな。落ち着いたら、ギルドに行ってみるよ」

「うむ」

　そういうやり取りをして、俺はモーガン爺さん家から出た。

　自宅に帰ると。

「おとーさん、どこに行ってたの！」

「弟子のボクを残してどこかに行くなんて……厳罰に値するね！」

　イヴとミディアが怒った様子で、駆け寄ってきた。

　俺が説明しようとする前に。

「そうそう、聞いてくれたまえよ！　このイヴとかいう女は、寝ている間にボクのベッドに潜り込んできたのだよ！」

「それは、あんたの方でしょ！　イヴは自分のベッドで寝てたんだからっ！」

「ふしゃー」

　ミディアが猫耳をピンと立てて、イヴを威圧する。

　それに対し、一歩も引く様子のないイヴ。

「……仲良くしろよ」

「嫌だね！」

「嫌よっ！」

　お互いがお互いを指差して、二人は力強くそう叫んだ。

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