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④　月の化身　-4-

　遥か彼方に遠ざかった地球を掴むかのように手を伸ばした。

「アラン……」

　月に還った私が思い返すことは、アランのことばかりだった。

　彼は、私に名前をくれた。

　彼は、私の名前を呼んだ。

　それが嬉しかった……のだろう。私は私の名前を何度も口にし、その度にアランを思い浮かべた。

　だから、私は彼を忘れなかったのだろう。

　そして、次の新月の日。

　私たちは再会を果たすことになる。

　　　　　＊＊＊

　隕石が落下した場所――

　私に衝突した際に出来た小さなクレーターの所にアランは立って居た。

　そして彼は満面の笑顔で私を迎い入れてくれた。

「願いは叶うものだね」

「願い？」

「あの流星群の時に、流れ星に願い事をしていたんだ。これからも君と一緒に居られますように、てね」

　地球では、流れ星が消える前に願い事を三回祈ると、その願いが叶うと云われているらしかった。

　だけど、私はアランがそんな事を祈っていたなんて知らなかった。

　私は私の意志で、やってきたのだと話したが、アランは――

「まぁ、結果オーライってことだよ」

　彼は無邪気に、微笑み返した。

　それから、新月の日――地球に降り立つ日が訪れる度に、何度もアランと会った。

　アランと語り合ったり、星を観測したり、時には海や遊園地などの場所にも出掛け、アクセサリーなどを贈ってもらったりした。

　そして、いつしか地球に降り立つ理由は、アランと逢うために変わっていた。

　アランと居ることが楽しかった。アランと話すことが嬉しかった。アランと会う度に、私はアランに惹かれていった。

　やがて、

“アランと、いつまでも一緒にいたい”

　そう思うようにもなっていた。

　そして、約三十日間もアランと逢えなくなることが……夜明けと共に離れてしまうことが……とても苦しく胸が張り裂けるようになった。

　あの気持ちは何だったのか……今となっては、理解できる。

　私は、アランに恋をしたのだ。

　月である私が、一人の人間に……。

　だけど、アランは言う。

「人間だって星とかに魅了されるよ。だから、こうして天体観測をしたりする。だから、月（ルナ）に心を奪われてしまってもおかしくは無いよ」

　彼も、私を愛してくれた。

―――そして、私と地球の運命を変える日が訪れる―――

　アランと初めての口づけをした夜の事だった……。

　夜明けと共に、私は月に還ることが出来なくなったのだ。

　それはアランの望みだったのか、それとも私の望みだったのか……。

　だけど、これで私はずっとアランと一緒にいられると思った。

　その日から、月は姿を消したのだった。