第十四話 「第二次黒月恐慌」
帝国中央監査塔。
世界信用図が赤く染まり始めていた。
《東方聖導院共和国》
《国家信用率 41％》
《自由都市同盟》
《市場保証低下》
《灰鉄諸侯領》
《軍事契約暴騰》
警報が止まらない。
監査官達が通路を走り、
各監査室で怒号が飛び交っている。
世界経済が、
音を立てて崩れ始めていた。
「資金移動量が異常です！」
「帝国側へ世界資産が集中してる！」
「国家間保証が消えていく！」
ルークの端末にも、
無数の赤文字が流れ続ける。
「……これ、
本当に恐慌だぞ」
彼の声は震えていた。
レオンは巨大信用図を見つめている。
視える。
世界中の契約線。
その全てが、
一つの巨大構造へ収束していた。
帝国中央信用議会。
七大財閥。
世界金融中枢。
そこが意図的に、
市場流動性を吸い上げている。
「資金回収だ」
レオンが静かに言った。
全員の視線が集まる。
「各国市場から信用を引き剥がしてる」
「国家を干上がらせる気だ」
ヴァルディスが目を閉じる。
「四十年前と同じ手法か……」
カインが冷笑する。
「いや」
「今回はもっと酷い」
男は信用図を見上げた。
「前回は世界恐慌だった」
「だが今回は違う」
「帝国は最初から、
世界統一信用体制を作るつもりだ」
ルークが顔を引きつらせる。
「統一信用体制……？」
「全国家債務化」
カインは淡々と答える。
「各国を破綻させる」
「帝国財閥が救済する」
「結果、
全国家が帝国信用へ従属する」
室内が静まり返る。
つまり。
世界そのものを、
帝国金融網へ組み込む。
国家を消し、
信用だけの世界を作る。
「狂ってる……」
ルークが掠れ声で呟く。
だが。
レオンには分かっていた。
帝国ならやる。
既に契約構造が動いている。
これは陰謀ではない。
実行段階だ。
「止める方法は」
レオンが問う。
カインが即答する。
「中央信用議会を監査する」
「世界金融核を止めるしかない」
ヴァルディスが険しい顔で言う。
「不可能だ」
「議会は帝国最高機関だぞ」
「監査権限ですら制限されている」
「だからアルヴェインが必要なんだろ」
カインが睨み返す。
空気が張り詰める。
セリスだけが、
黙ってレオンを見ていた。
彼女は理解している。
決めるのは、
この男だ。
アルヴェイン最後の監査官。
信用処刑人。
その時だった。
警報。
《緊急速報》
《東方聖導院共和国》
《国家破綻宣言》
全員が振り返る。
空中投影。
巨大宗教国家。
その中心部で、
国家結界が崩壊していく。
人々の悲鳴。
燃え上がる市場。
崩れる信用光。
国家が死ぬ瞬間だった。
ルークが呆然と呟く。
「……始まった」
国家連鎖崩壊。
黒月恐慌の再来。
そして。
今度は、
世界規模だ。
レオンは静かに拳を握る。
父達は、
これを止めようとした。
だから消された。
なら。
自分はどうする。
その時。
カインが一枚の黒い記録板を机へ置いた。
《アルヴェイン監査家最終監査記録》
レオンの呼吸が止まる。
「……これは」
「お前の父が残した」
カインの声が低くなる。
「最後の監査結果だ」
レオンはゆっくり記録板へ手を伸ばす。
触れた瞬間。
膨大な契約情報が脳へ流れ込んだ。
国家粉飾。
恐慌誘導。
財閥市場操作。
そして。
帝国中央信用議会最深部。
そこに存在する、
一つの異常契約。
巨大な黒い契約核。
まるで、
世界そのものへ寄生する怪物。
レオンの瞳が見開かれる。
「……なんだ、
これは」
カインが静かに答える。
「世界信用管理機構」
その名を聞いた瞬間。
ヴァルディスの顔色が変わった。
「待て……！」
だがもう遅い。
記録板が完全起動する。
空間へ、
巨大な黒色契約陣が投影された。
その中央に刻まれていたのは。
帝国監査局の紋章だった。
