第５４話：一ノ瀬保奈美
――お腹も心も満たされたところで、私たちは「カリブの海賊」へと向かった。
アトラクションの入口近くは、暗いトンネルのような石造りの壁が続いていて、まるで本当に海賊の砦に迷い込んだみたい。わくわくと同時に、少しひんやりとした空気に背筋がぞくっとした。
「……あ、今のうちに！」
私は思わず声を上げた。
「何？」と直也さんが振り返る。
「友達からオーダーがあったんです。カチューシャつけて“仲良し兄妹”っぽい写真を撮ってきて、って」
お揃いで買った青いスパンコールのカチューシャを指差すと、亜紀さんと玲奈さんはすぐに事情を察して、にやりと笑った。
「ふふ……つまり義妹ちゃんの撮影会ね」
「よろしい、我々が責任を持って奇跡の一枚を撮りましょう」
スマホを手にしたふたりが、完全に撮影監督の顔になっていた。
「テーマは“仲良し兄妹”ですから……」
私は胸が高鳴るのを感じながら、直也さんの腕をちょんと引いた。
「えっと……頬をくっつけて、こうやって手で♡をつくるのはどうでしょうか？」
「はぁっ！？」
「ちょ、義妹ちゃん！？」
直也さんの声が裏返った。
でも私は必死に笑顔を作ってみせる。だって、友達からのオーダーだもの。
案の定、亜紀さんと玲奈さんは大声を上げた。
「ハイ！アウト！！」
「コンプラ委員会事案、確定しましたー！」
「東京都条例違反者発見です！」
「……東京都じゃないのでセーフですが、アウト！！」
それでも結局、二人は「どうせなら最高に映える一枚を！」と、光の角度を調整したり構図を決めたりして、ノリノリで撮影を始めてしまった。
そして――カメラに収まったのは、カリブの海賊の入口を背景に、頬を寄せ合って手でハートを作る私と直也さん。
胸が弾けるようにドキドキして、顔は真っ赤だったけれど……それでも最高の笑顔になっていたと思う。
「奇跡の一枚、いただきました！」
亜紀さんと玲奈さんが同時にガッツポーズ。
私は画面を覗き込みながら（ああ……一生の宝物になるかも）と胸の奥が熱くなった。
※※※
「今度は、私が撮る番です！」
私は直也さんのスマホを受け取って、勢いよく宣言した。
「え？誰を？」と直也さんが目を瞬かせる。
「もちろん――直也さんと、亜紀さんと玲奈さんです！」
「ええっ？」
亜紀さんと玲奈さんが一瞬驚いた顔をしたが、すぐに笑顔に変わった。
「な、なんていい子なの！」
「その提案は前向きに対応いたしましょう」
二人はすぐに直也さんの左右に立ち、カチューシャをぴょこんと揺らした。
私はさらに一歩前へ出てお願いした。
「できれば……頬をくっつけてください！」
「ええっ！？ それはちょっと……！」
直也さんは慌てて身を引こうとしたけれど――。
「いいじゃない、ほら！」
「保奈美ちゃんのお願いなら仕方ないでしょ」
両側から亜紀さんと玲奈さんに押され、結局、直也さんは観念した。
三人でぎゅっと頬を寄せ合い、ぎこちなくも笑顔を作る。
「はーい、そのまま、はいチーズ！」
シャッターが切れる。
画面に収まったのは、少し照れている直也さんと、満面の笑みの亜紀さんと玲奈さん。
お揃いのカチューシャが光を反射して、どこか家族写真のようで――でも特別に見える一枚だった。
私は思わず声を漏らす。
「わぁ……すごく素敵！」
直也さんは「……まったく」と呆れた顔をしつつも、どこか柔らかい笑みを浮かべていた。
――大好きな人と、大好きな人たち。
この瞬間を切り取れたことが、私にとって何よりの幸せだった。
次はいよいよ、ボートに乗り込む番。
胸の高鳴りは、まだまだ続いていた。
――薄暗い石造りのトンネルを抜け、いよいよボートに乗り込む瞬間。
木の床板がぎしりと鳴って、まるで本当に冒険の船出をするようで胸が高鳴った。
「よし、ジャンケンで席順決めよう」
直也さんの声で、私たちは手を出す。
結果は――玲奈さん、私、直也さん、亜紀さん。
4人そろって前列に並んで座ることになった。
ボートがゆっくりと水面を滑り出す。
ひんやりとした風が頬を撫で、耳に届くのはかすかな波音と遠い酒盛りの歌声。
まるで別世界に迷い込んだみたいで、私は思わず息を呑んだ。
「雰囲気あるな……」
直也さんが小さくつぶやいた声が、暗闇に吸い込まれていく。
最初の滝を下ると、そこには広がる大航海時代の港町。
炎に照らされた建物、笑いながら暴れる海賊たち――。
私はきょろきょろと視線を走らせながら、胸を高鳴らせていた。
すると隣の玲奈さんが、すっと私の腕をつつく。
「ほら、見て。あそこ」
視線を向けると、樽の影に――キャプテン・ジャック・スパロウ！
例の独特な立ち振る舞いで、ひょいっと顔を覗かせていた。
「わぁ……！」
思わず声が漏れる。
玲奈さんは満足げに微笑んで、さらに次のポイントを指差す。
「ほら、あっちにはバルボッサ船長。大砲撃ち合ってる」
本当にいた。豪快に笑いながら剣を振るうキャプテン・ヘクター・バルボッサ。
その迫力に思わず体を引いてしまう。
「すごい……本物みたい……」
「で、次は――あそこだ」
玲奈さんの声が頼もしく響く。
霧の向こうから現れたのは、触手の髭をたなびかせたデイヴィ・ジョーンズ。
不気味な声がボートを包み込んで、私は思わず直也さんの腕にしがみついた。
「ひゃっ……！」
「大丈夫だ、ただの演出だから」
直也さんが笑いながら肩を支えてくれて、その温かさに胸が落ち着いていく。
船はさらに進み、酒場で踊る女の人たちや、宝を奪い合う海賊たちを横目に通り抜ける。
リアルすぎる演出に驚きつつも、隣の玲奈さんが次々と「ほらここ！」「次はあそこ！」と案内してくれるから、怖さよりも楽しさが勝っていた。
「玲奈さんって本当に何でもご存知なんですね？」
思わず感心して口にする。
「ふふ、下調べは得意だから」
玲奈さんは少し得意げに肩をすくめる。
直也さんも、そのやり取りを聞いて、目を細めて笑っていた。
「……本当にね。仕事でもそうだけど、玲奈は準備力が抜群なんだよ」
なんだか、その言葉を聞けただけで私まで嬉しくなってしまった。
やがてボートはゆっくりと暗いトンネルを抜け、再び光の差す出口へ。
旅の終わりを告げるように、酒盛りの歌が遠ざかっていく。
「楽しかったぁ……！」
思わず声が弾む。
「うん、いいアトラクションだったな」
直也さんが頷き、隣で亜紀さんも満足げに笑っていた。
胸の奥が、じんわりと温かい。
大好きな人と、大好きな人たちと一緒に――夢の海賊の世界を冒険できたことが、何よりの宝物だった。
