お義兄さんといっしょ２〜サンタローザの丘編〜

第５４話：待ち時間のお楽しみ（一ノ瀬保奈美）

　――お腹も心も満たされたところで、私たちは「カリブの海賊」へと向かった。

　アトラクションの入口近くは、暗いトンネルのような石造りの壁が続いていて、まるで本当に海賊の砦に迷い込んだみたい。

　わくわくと同時に、少しひんやりとした空気に背筋がぞくっとした。

「……あ、今のうちに！」

　私は思わず声を上げた。

「何？」

　と直也さんが振り返る。

「友達からオーダーがあったんです。カチューシャつけて“仲良し兄妹”っぽい写真を撮ってきて、って」

　お揃いで買った青いスパンコールのカチューシャを指差すと、亜紀さんと玲奈さんはすぐに事情を察して、にやりと笑った。

「ふふ……つまり義妹ちゃんの撮影会ね」

「よろしい、我々が責任を持って奇跡の一枚を撮りましょう」

　スマホを手にしたふたりが、完全に撮影班の顔になっていた。

「テーマは“仲良し兄妹”ですから……」

　私は胸が高鳴るのを感じながら、直也さんの腕をちょんと引いた。

「えっと……頬をくっつけて、こうやって手で♡をつくるのはどうでしょうか？」

「はぁっ！？」

「ちょ、義妹ちゃん！？」

　直也さんの声が裏返った。

　でも私は必死に笑顔を作ってみせる。

　だって、友達からのオーダーだもの。

　案の定、亜紀さんと玲奈さんは大声を上げた。

「ハイ！アウト！！」

「コンプラ委員会事案、確定しましたー！」

「東京都条例違反者発見です！」

「……東京都じゃないのでセーフですが、アウト！！」

　それでも結局、二人は「どうせなら最高に映える一枚を！」と、光の角度を調整したり構図を決めたりして、ノリノリで撮影を始めてしまった。

　そして――カメラに収まったのは、カリブの海賊の入口を背景に、頬を寄せ合って手でハートを作る私と直也さん。

　胸が弾けるようにドキドキして、顔は真っ赤だったけれど……それでも最高の笑顔になっていたと思う。

「奇跡の一枚、いただきました！」

　亜紀さんと玲奈さんが同時にガッツポーズ。

　私は画面を覗き込みながら（ああ……一生の宝物になるかも）と胸の奥が熱くなった。

※※※

「今度は、私が撮る番です！」

　私は直也さんのスマホを受け取って、勢いよく宣言した。

「え？誰を？」と直也さんが目を瞬かせる。

「もちろん――直也さんと、亜紀さんと玲奈さんです！」

「ええっ？」

　亜紀さんと玲奈さんが一瞬驚いた顔をしたが、すぐに笑顔に変わった。

「な、なんていい子なの！」

「その提案は前向きに対応いたしましょう」

　二人はすぐに直也さんの左右に立ち、カチューシャをぴょこんと揺らした。

　私はさらに一歩前へ出てお願いした。

「できれば……頬をくっつけてください！」

「ええっ！？ それはちょっと……！」

　直也さんは慌てて身を引こうとしたけれど――。

「いいじゃない、ほら！」

「保奈美ちゃんのお願いなら仕方ないでしょ」

　両側から亜紀さんと玲奈さんに押され、結局、直也さんは観念した。

　三人でぎゅっと頬を寄せ合い、ぎこちなくも笑顔を作る。

「はーい、そのまま、はいチーズ！」

　シャッターが切れる。

　画面に収まったのは、少し照れている直也さんと、満面の笑みの亜紀さんと玲奈さん。

　お揃いのカチューシャが光を反射して、どこか家族写真のようで――でも特別に見える一枚だった。

　私は思わず声を漏らす。

「わぁ……すごく素敵！」

　直也さんは「……まったく」と呆れた顔をしつつも、どこか柔らかい笑みを浮かべていた。

　――大好きな人と、大好きな人たち。

　この瞬間を切り取れたことが、私にとって何よりの幸せだった。

　次はいよいよ、ボートに乗り込む番。

　胸の高鳴りは、まだまだ続いていた。

　――薄暗い石造りのトンネルを抜け、いよいよボートに乗り込む瞬間。

　木の床板がぎしりと鳴って、まるで本当に冒険の船出をするようで胸が高鳴った。

「よし、ジャンケンで席順決めよう」

　直也さんの声で、私たちは手を出す。

　結果は――玲奈さん、私、直也さん、亜紀さん。

　4人そろって前列に並んで座ることになった。

　ボートがゆっくりと水面を滑り出す。

　ひんやりとした風が頬を撫で、耳に届くのはかすかな波音と遠い酒盛りの歌声。

　まるで別世界に迷い込んだみたいで、私は思わず息を呑んだ。

「雰囲気あるな……」

　直也さんが小さくつぶやいた声が、暗闇に吸い込まれていく。

　最初の滝を下ると、そこには広がる大航海時代の港町。

　炎に照らされた建物、笑いながら暴れる海賊たち――。

　私はきょろきょろと視線を走らせながら、胸を高鳴らせていた。

　すると隣の玲奈さんが、すっと私の腕をつつく。

「ほら、見て。あそこ」

　視線を向けると、樽の影に――キャプテン・ジャック・スパロウ！

　例の独特な立ち振る舞いで、ひょいっと顔を覗かせていた。

「わぁ……！」

　思わず声が漏れる。

　玲奈さんは満足げに微笑んで、さらに次のポイントを指差す。

「ほら、あっちにはバルボッサ船長。大砲撃ち合ってる」

　本当にいた。

　豪快に笑いながら剣を振るうキャプテン・ヘクター・バルボッサ。

　その迫力に思わず体を引いてしまう。

「すごい……本物みたい……」

「で、次は――あそこだ」

　玲奈さんの声が頼もしく響く。

　霧の向こうから現れたのは、触手の髭をたなびかせたデイヴィ・ジョーンズ。

　不気味な声がボートを包み込んで、私は思わず直也さんの腕にしがみついた。

「ひゃっ……！」

「大丈夫だ、ただの演出だから」

　直也さんが笑いながら肩を支えてくれて、その温かさに胸が落ち着いていく。

　船はさらに進み、酒場で踊る女の人たちや、宝を奪い合う海賊たちを横目に通り抜ける。

　リアルすぎる演出に驚きつつも、隣の玲奈さんが次々と「ほらここ！」「次はあそこ！」と案内してくれるから、怖さよりも楽しさが勝っていた。

「玲奈さんって本当に何でもご存知なんですね？」

　思わず感心して口にする。

「ふふ、下調べは得意だから」

　玲奈さんは少し得意げに肩をすくめる。

　直也さんも、そのやり取りを聞いて、目を細めて笑っていた。

「……本当にね。仕事でもそうだけど、玲奈は準備力が抜群なんだよ」

　なんだか、その言葉を聞けただけで私まで嬉しくなってしまった。

　やがてボートはゆっくりと暗いトンネルを抜け、再び光の差す出口へ。

　旅の終わりを告げるように、酒盛りの歌が遠ざかっていく。

「楽しかったぁ……！」

　思わず声が弾む。

「うん、いいアトラクションだったな」

　直也さんが頷き、隣で亜紀さんも満足げに笑っていた。

　胸の奥が、じんわりと温かい。

　大好きな人と、大好きな人たちと一緒に――夢の海賊の世界を冒険できたことが、何よりの宝物だった。