第４８話：一ノ瀬保奈美
――夢みたいな夜だった。
ドジャーススタジアムで翔平選手がグランドスラムを放った瞬間。
あの時の大歓声、耳を突き破るほどの音の波。
立ち上がって直也さんとハイタッチして、声を張り上げて叫んだあの一瞬――胸が弾けそうで、幸せすぎて、涙がにじんでしまった。
（直也さんと一緒に、こんな経験ができるなんて……）
試合が終わって、夜風を受けながら球場を後にする時も、車でホテルに戻る間も、ずっと興奮が収まらなかった。
窓の外に流れるLAの夜景がきらきら瞬いていて、それすら全部特別な光に見えた。まるで今日という一日が、世界ごと私を祝福してくれているみたいで――。
※※※
「今日はもう寝よう。明日は早いからな」
ホテルに着いて、荷物を置くなり直也さんが淡々とそう言った。
スイート仕様の部屋。リビングとベッドルーム、それにゲストルームまである広さ。
直也さんは迷いなくゲストルームに荷物を運び始めた。
「……え？」
思わず声が出た。
「オレはこっちで寝るから。保奈美はベッドルームを使え」
「なんで？」
即答だった。自分でも驚くくらい、間髪を入れずに。
「だって……せっかくアメリカまで来たんだよ？ やっと直也さんに会えたのに？ なんで別々なの？」
「いやいや……ダメだろ、普通に」
直也さんは困ったように眉を寄せた。
「ダメじゃない！」
気づけば足元に立ちはだかっていた。
「……今日くらい一緒がいい。だって、寂しいんだもん」
沈黙が落ちた。
そして直也さんがため息をつく。
「……分かった。同じ部屋で寝てもいい。ただし、それだけだぞ」
――勝った。
心の奥で、小さくガッツポーズをする。
※※※
ベッドは思っていた以上に大きかった。キングサイズ。二人で横になっても、余裕がある。
直也さんは「これなら大丈夫だろ」と、どこか安心したように布団に入った。
……でも。
私は迷わず、ひしっと抱きついた。
「ちょっ……義妹ちゃん！？」
驚いた声が頭の上から降ってくる。
「……寂しかったの」
直也さんの胸に顔を埋め、そっと囁く。
日本で過ごした日々。チャットでの短いやり取り。画面越しのやり取りでは埋められなかった距離。
やっと会えた。やっとこの距離まで来られた。だから今だけは――ただ近くにいたかった。
直也さんの体が一瞬強ばる。
でも、すぐにその緊張が解けていった。拒まれなかった。
「……はぁ……仕方ないな」
困ったように、でも優しく。そう言って、そのまま抱きつかせてくれた。
胸の奥がじんわり熱くなる。
ずっと欲しかった温もりが、今ここにある。
守られているみたいで、安心できて、心が溶けていく。
直也さんの呼吸がゆっくりと深くなっていくのが分かる。
きっともう眠ってしまったのだろう。連日の仕事で疲れていたんだ。
私はといえば、今日一日はしゃぎすぎて、時差ボケなんてすっかり吹き飛んでいた。
胸に抱きついたまま、安心感と幸せに包まれて――意識がすぅっと遠のいていく。
――おやすみなさい、直也さん。
今日は本当に、夢みたいな一日でした。
そして、どうか明日も、その先も――こうして一緒にいられますように。
