お義兄さんといっしょ２〜サンタローザの丘編〜

第１２話：TOPの決断（一ノ瀬直也）

　総合商社は朝が早い。

　というよりもどの時間帯でも稼働するスタッフが必ずいて、オフィス全体としては眠る事がない、そういう事業体だ。

　24時間稼働し続けているのが、総合商社という機能の通常体という訳だ。

　だがそれでも時間帯によって違いはある。

　まだ社内が慌ただしく動き出す前、オレはエコAIデータセンタープロジェクトルームに入った。

　まずは直属のライン――PMO事務局長と次長に報告する。

「一ノ瀬室長。電話で概要は聞いているが、改めて説明して欲しい」

　事務局長の声は穏やかだが、眼差しは鋭い。

　オレはホワイトボードに日米同時進行プランの概要を書き記しながら説明を進める。

　エコAIデータセンタープロジェクトPMOのTOP2人は顔を見合わせる。

「国内が遅れるなら海外を先行させ、逆に日本国内に圧力をかける……か」

「突飛に見えるが、外部状況を逆手に取るのは一ノ瀬室長らしいとも言えるね」

　事務局長が腕を組む。

「よし。我々としては了承だ。

　ただし、この規模感はすでにPMOの範疇を超えている。

　本プロジェクトを管轄するITセクターの統括取締役に一緒に説明しよう。

　ビジネスチャットを通して上げていくから、説明を頼むぞ」

「……承知しました」

※※※

　午前中。

　短い時間を使って、亜紀さんと玲奈とで再度今後の対応をすり合わせていた――はずだったのだが。

「……で？　直也くん？」

　亜紀さんの声が、低いのにやたら迫力を帯びている。

「昨日の夜。どうして玲奈と “二人きり” で、“ホテル” 併設のビストロに行ったのかな？　

　どういう事かな？ ねぇ、ねぇ、ねぇ？」

「ちょっ……！」

　オレは慌てて両手を振った。

「誤解ですよ！　そもそも、お店は玲奈が『ここで食事したい』と言うので、その通りにしただけすし、その後、加賀谷さんからの急な呼び出しで、たまたま玲奈と一緒だったからですし――」

「“たまたま” ねぇ〜？」

　亜紀さんの目がギラリと光る。

「私だって、こないだ直也くんとランチしたけど？　

　それは“たまたま”じゃなくて“必然”だったのに！」

　横で玲奈が、わざとらしくタブレットを閉じて勝ち誇った笑みを浮かべる。

「事実は事実です。

　直也と私が “二人きり” で過ごしたことに変わりはないですけどね」

「っ……！」

　亜紀さんの頬が真っ赤に染まり、なんか感情的になってしまった。

「やっぱり許せない！　

　玲奈ばっかりずるい！　

　ねぇ直也くん、私も夜のディナー連れてってよ！　

　今すぐ！　今日！　ねぇ！」

「いや、そんな時間もう取れませんよ。

　今日はこれから統括取締役と本部長に説明なんですから、ディナーしている場合じゃないですよ」

　オレは必死になだめる。

　だが、亜紀さんは腕を組んでそっぽを向いたまま。

「ふん。

　……どうせ直也くんは玲奈の方が “定量分析” で役に立つからって、甘い顔してるんでしょ」

「……まあ、そこは否定しないですけどね」

　玲奈がさらりと刺すように言ってきて、さらに火に油を注いだ。

「玲奈っ！」

「私は事実を言ったまでです！」

「お、おいおい……」

　オレは頭をかきむしりながら、二人の間に割って入った。

「わかった、わかりました！どこかで帳尻合わせますから。

　どっちがどうとかじゃなくて、今は“チーム”で戦っているんだから、ここは一旦落ち着いてください。ね？」

　亜紀さんはむすっとしたまま椅子に沈み込み、玲奈は「勝者の余裕」とでも言いたげにわざと肩をすくめた。

　――なんで、たかだか一回の会食で揉めるんだ。

※※※

　昼前。

　統括取締役と本部長が揃った会議室に入ると、空気の重みが一段階増しているのを肌で感じた。

　これはもう「部門横断」ではなく「社運を左右する案件」としての空気になっている。

　再び日米同時進行プランについての説明を進めた。

「なるほど……」

　ITセクション統括取締役が低く唸った。

「確かに奇策だね。

　――しかし資源セクションとITセクションを同時に巻き込むとなれば、これは五井物産の屋台骨を左右するな」

　本部長が頷く。

「加賀谷氏からも連絡は受けています。

　理解はできます。が……我々の判断だけでは限界ですね。

　社長に上げて最終判断を仰ぐしかないでしょう。」

　事務局長が補う。

「午後、ITセクション統括取締役と一緒に社長室で説明してください。

　一ノ瀬くん自身で直接説明してもらうより他ありません」

　背筋が自然と伸びた。

　――いよいよ「全社の意思決定」の領域だ。

※※※

　午後。

　社長室の扉をノックすると、指先に汗がにじんだ。

　机の上には既に資料が並び、ITセクション統括取締役から概要が伝わっているのが分かる。

「……一ノ瀬くん」

　低い声。促されるまま頭を下げ、オレは説明を始めた。

　ザ・ガイザースのEGS。エコAIデータセンター。米国先行シナリオを逆手に取り、日本国内の停滞を動かす構図――。

　説明が終わると、長い沈黙が落ちた。

　社長は眼鏡を外し、ゆっくりと口を開いた。

「……国内での停滞を打開する奇策とも言えるだろう。

　確かに可能性はある。

　もし日米政権双方の支援を取り付けられれば、五井にとって未曾有の権益を生む。

　次の10年、いや30年以上のビジネスになるだろう」

　――30年。

　その未来を、自分は見届けられるのだろうか。

　ほんの一瞬だけ、オレ個人の命題が胸をかすめた。

　だが、すぐに打ち消す。

　今は「五井物産」としての勝負なのだ。

　鋭い眼光が突き刺さる。

「概要は分かった。

　一ノ瀬くん。君がそこまで言うなら、やってみろ。

　構わない。私が責任を取る。

　ただし――絶対に独りで走るな。

　必ず適宜報告を入れ、ウチの経営陣がフォローできる体制を維持するんだ」

「……ありがとうございます。了解いたしました」

　胸の奥が熱くなる。

　さらに社長は続けた。

「ステークスホルダーにも説明を怠るな。

　グリゴラは問題ないだろうが、日本GBCの街丘氏には必ず筋を通せ。

　米国側ステークスホルダーにも急報し、現在の状況をきちんと報告するんだ」

　そしてITセクション統括取締役に目を向ける。

「五井アメリカ支社長にも本件の概要を伝えてくれたまえ。

　ウチと懇意にしている複数のロビイスト経由でホワイトハウスにも探りを入れる。

　情報は随時、我々だけでなく一ノ瀬くんにも共有する。

　これは、もう五井物産グループ全体による総力戦だ」

　社長室を出ると同時に、ITセクション統括取締役が歩きながら声をかけてきた。

「よし、一ノ瀬くん。すぐに動くぞ。

　アメリカ支社長への連絡は私が入れる。

　君は日本GBCの街丘氏にアポを取ってくれ。タイミングを逃すなよ」

「承知致しました」

　廊下を並んで歩きながら、次々とスケジュールを擦り合わせる。

　アメリカ支社――ロビイスト――日本GBC――そしてアメリカのステークスホルダー。

　決定の瞬間からすでに、戦いは始まっているのだ。