お義兄さんといっしょ２〜サンタローザの丘編〜

第８話：日米同時進行プラン（一ノ瀬直也）

　前日にホワイトボードに描いたリスク分布を眺めながら、オレは深く息を吐いた。

　――結局ボトルネックは国だ。

　例えば電力会社との送電網改修費の負担が決まらない限り、設計フェーズに一歩も進めないが、相手の腰は重い原因は、結局は国の補助金の交付が確定しないからだ。

　自治体も、それから地元温泉組合も、地域振興特区として具体的にどの程度のサポートが受けられるのか次第でしか、もっと踏み込んだ話しは出来ない。

　それではプロジェクト全体が足止めを食らう。

　しかし、現状のままなら、国は霞が関のロジックのまま、その生理的スピードの範疇でしか動かない。

「直也くん、どうするつもり？」

　亜紀さんの声が落ちる。鋭いが、どこか期待も混じっている。

　オレはしばらく沈黙した後、静かに口を開いた。

「国内が遅れるなら――逆に、海外を先行させる事も視野に入れましょう。

　その可能性を見せる事で、逆説的に国内に対してプレッシャーとする事は出来るのではないだろうか？」

　「海外？」玲奈が眉をひそめた。「まさか……」

　オレは頷くと、ホワイトボードに新しい枠を描き、大きく書き込んだ。

【エコAIデータセンター構想の日米同時進行プラン】

　その下に書き加える。

【ザ・ガイザース × EGS × エコAIデータセンター】

「そうだ。ザ・ガイザースのEGSプラント構想。

　あれを “エコAIデータセンター” と直結させるシナリオを同時に追求する」

　二人の視線が一斉にオレに注がれる。

　亜紀さんの目は大きく見開かれ、玲奈はタブレットを取り落としそうになっていた。

「……直也くん、正気？」

「リスクが大きすぎるわ。EGSはまだ実証段階よ」

　オレは頷き、あえて冷静に言葉を重ねる。

「わかってる。でも考えてみて欲しい。

　米国第一主義でバイ・アメリカンが叫ばれている中、日本政府は米国との通商関係を維持する見返りとして、米国に “巨額の投資を約束した” はずだ。

　ところが、日本国内の政局の中で、野党の反発を受け、尻窄みとなり、目論見どおりに米国に投資する道筋が描けていない。

　米国の現政権からすれば、頓挫したままでは雇用も増やせないし、かといって、今更日本に対して追加の関税制裁を発動すれば、かえって国内雇用が損なわれるリスクも高い。

　つまり、米国側も日本側も、不完全燃焼のまま停滞している。

　お互いに政治的に “約束不履行” の重荷を抱えているんだ」

　ホワイトボードに矢印を走らせる。

【日米投資の約束 → 日米ともに停滞 → 双方ダメージ】

　そしてその横に、新しい文字を書き込む。

【突破口】

　そこから矢印を伸ばして、【ザ・ガイザース × EGS × エコAIデータセンター】を囲んだ。

「もしオレたちが、EGSとAIデータセンターをセットにした “次世代型の象徴プロジェクト” を日米協調案件として打ち出せれば……」

　マーカーの先で文字を強調する。

「日本政府は、五井物産が主導する “日本の” プロジェクトに対して投資を行い、米国に対して “約束を果たした” と言えるようになる。

　そして、米国政府は “国内投資を呼び込んだ” 、しかも “エコな仕組みによって” 実現したと胸を張れる。

　そしてオレたちのプロジェクトは、“グローバル展開の最前線” に躍り出る」

　会議室に沈黙が落ちる。

　亜紀さんが腕を組み、ゆっくりと唇を開いた。

「……なるほど。

　経産省との非公式協議をグリゴラの加賀谷さんと進めた時と同じ構図ね。

　但し規模は遥かに大きくなるけれど。

　……政治の停滞を逆手に取って、自分たちを “突破口” として位置づけさせる……」

　玲奈はタブレットを閉じ、真っ直ぐにオレを見据えた。

「でも、それをやるなら――米国DOE（エネルギー省）やカリフォルニア州政府を巻き込むだけでなく、米国政権に何らかのアプローチを直接進める事が絶対条件。

　さらに日本の行政組織、特に経産省の了解も不可欠。

　ハードルは……正直言って想像を絶する程高いわ」

　オレは頷き、ホワイトボードにさらに一本の矢印を描いた。

【国内停滞 → 米国先行シナリオ → 国内圧力 → 双方を一気に進める】

「国内がなかなか動かないなら、海外をカードにする。

　米国先行のシナリオを作れば、日本の行政組織に大きなプレッシャーがかかる。

　日米協調プランなのに米国が先行してしまう事態は、日本政府からしても看過できない状況となる。

　そして、オレたちのAIデータセンターは “エコ” だ。

　……日本の野党もこのプランには反対はしにくいだろう」

　亜紀さんが思わず笑みを漏らした。

「やっぱり、直也くんはただのPMじゃないわね。

　政治も市場も、まとめて動かそうとするんだから」

　玲奈も渋い顔で頷く。

「正直、無茶だと思うけれど……。

　でも、ステークスホルダーの目線で見れば、インパクトは絶大。

　もし形になれば、このプロジェクトを見ている関係プレイヤーの空気も一変させられる」

「そうだろ？」

　オレは笑った。

「無理だと思われているからこそ、突破口になる。

　オレたちの強みは、そこだ」

　オレの言葉に、会議室の空気が一層熱を帯びていく。

　玲奈は腕を組んだまま、タブレットを抱きしめるようにして沈黙し、やがて唇を結んで吐き出した。

「……仮にそれが現実になったら、確かに “日米協調の象徴案件” になるわね。

　ステークホルダーの信頼は一気に跳ね上がるし、むしろ、もう直也に対しても物言いが難しくなるくらい、力関係は逆転する。

　――けれども同時にリスクの塊。

　直也……あなた、また危ない橋を渡ろうとしているのよ」

　亜紀さんはその横で、にやりと笑っていた。

「危ない橋を渡るのが直也くんでしょ？　そのために、私たちがいるんだから」

　軽やかに言い切る声に、玲奈が一瞬だけむっとした表情を浮かべたのを、オレは見逃さなかった。

「……まあ、いいわ。

　私はDOEと州政府、それに日本政府からの現在の米国向け投資に関する状況を洗い直す。

　具体的且つ精緻な裏付けがなければステークスホルダーの賛同は得られないから」

　玲奈がそう言い切ると、場はひとまず収束した。

　――ちょうどその時、壁の時計が正午を告げた。

「さて……」

　亜紀さんが立ち上がり、わざとらしく髪を払った。

「ここまで頭を使ったんだもの。直也くん、ランチ行きましょ？　

　昨日約束したもんね♡」

「えっ」

　オレは目を瞬かせる。

「いや、でも……」

「いいの。頭をフル回転させた後は、糖分補給が必要よ。私が食べさせてあげる♡」

　彼女は有無を言わせぬ口調で、オレの腕を軽く引いた。

「……あ、ああ。じゃあ、少しだけ」

　苦笑いを浮かべつつ席を立つオレ。

　その瞬間――

「……は？」

　背後から低い声が落ちてきた。

　玲奈だった。

　タブレットを抱えたまま、鋭い視線でオレと亜紀さんを交互に見据える。

「会議の直後に、二人だけでランチですか。そうですか。

　――でもそういうのって……室長、モラルハザードになりませんか？」

「モ、モラルハザードって……」

　オレは思わず頭をかいた。

「いやぁ、羨ましいなぁ、新堂くんとランチなんて」

「……は？」

　横から慌てて割り込んできたのは、PMO事務局長役のITセクター課長だ。

「ちょっ、次長！　こういう時は生暖かく見守るものですよ」

　慌てて小声で突っ込むPMO事務局次長役の資源セクター課長。

「僕も食べさせてもらいたいなぁ〜なんちって」

「次長、それは下手するとハラスメント規定に抵触しますよ！」

　二人の珍妙な掛け合いに、会議室の一部から小さな笑いが漏れた。

　だが玲奈の視線は氷のように冷たいまま。

「……まあ、いいです」

　玲奈はタブレットをぱたりと閉じた。

「私はステークスホルダーを説得するための資料を作成しておきますから。

　直也室長――あとでレビュー、必ずしてくださいね」

　その声は冷静を装っていたが、頬がわずかに赤らんでいるのが分かった。

「……わかったよ」

　オレは苦笑を返すしかなかった。

　亜紀さんはそんな玲奈の横をすり抜けながら、勝ち誇ったように小さく囁いた。

「じゃね〜。……直也室長は、しばらく私が預かりまーす。ふふっ♡」

　玲奈の拳がわずかに震え、事務局長と次長は顔を見合わせて同時に肩をすくめた。

　――政治、資本市場、そしてチーム内の人間関係。

　どのリスクも、決して侮れないのが現実というヤツだ。