16/29

洪水

その年の夏、大きく揺れた。

グラ、グレ、グラ

今で言うと、震度5程度であろうか。

縄文の森で山彦が、皆の前で告げた。

「大きいな、揺れが落ち着いたら、崖が崩れてないか、手分けしてくれ」

各自が、散らばった。

この所、順調な気候がつづき、安定していたが、地震を経て不穏なムードが漂っていた。

地震の揺れは、多少の崩れは起きていたが、無事に過ごし、夏が過ぎていった。

しかし、雨が少ない年であった。

屋敷に生まれた赤ん坊は、秋で4歳になっていた。

雨が少なくても、その年は何事もなく、収穫はよく実り、縄文の森の隠れ田んぼも、よく実るようになった。

順調に米ができ、冬支度が楽になった。

冬が来て、雪の多い年が過ぎた。

翌年、春になって山彦は、不安を感じて、千曲川の上流を見に行くと、大きな崖崩れが起きており、水量が増していた。

そして、森に帰ると、森が湿っていた。

これは、大雨が来るかも知れない。

空がどんよりしていた。

集落を訪ねた長に、今年は大雨が来るかも知れないと言った。

「山彦、本当か。」

「冬の大雪で千曲川の上流で崖が崩れておった。森も湿ってる。」

「雨が降ったら危ないということだな」

「茅とか、屋根になるようなものを持って浅間山の麓に来れば、水はしのげる。木はこちらが準備しておく、大雨は仕方がない。」

「助かる。頼むぞ、他の集落にも知らせる」

何日か経つと、空がいよいよ真っ暗になり、雨が降って来た。

１日目は、何事もないかのように過ぎた。しかし翌日の昼過ぎ頃、静かに水が溜まり、水が徐々に上がってくる。

集落の者達は、それぞれ、茅などの草を抱え逃げ出した。

屋敷とは違う場所だが、同じ高さにある浅間山の麓に逃げたのである。

山彦は、集落の長と打ち合わせどおり、背の高さより高い棒を森の仲間たちと持ってきており、次々に簡易テントを築き上げ、雨を凌ぐ。

およそ、１０００人ぐらいが集まっていた。

縄文の森の者共は、テントが出来ると、森へ帰って行った。

水は集落の者達が逃げた場所までは、来なかった。

屋敷も、無事で、集落にいた兵達が、逃げ込んできた。

集落のことなど、お構いなしであった。

代官が、兵達を受け入れたが、集落の皆はどうしたのか。

と聞くと、彼らは雨が降ると、ほら、あっちの方に逃げ込んでいます。

という。

代官は、集落の者共は、賢いのだなと感心した。

美和は、動き見ていて、集落の者共が賢い？そんな事はないな、何かの指示なのではないか。

と感じていた。

雨はその後２日振り続いたが、その後、止んだが、水は引かなかった。

空はすっかり晴れ渡り、青空が広がっていた。

暑い太陽の光が注ぎ、洪水の水面をキラキラ光っていた。