LONELY"BLANK"BOY

孤独の怪物

　カンカンカン、と先生がチョークで黒板に書く音がきこえる。

　私は昨日のことを思い出して、少しぼーっとしている。

「ごめん、羽田くん。別れよう」

「・・・・え？」

　その後は、しつこく迫られた。

　何で？とか、何がいけなかったの？とか。

　正直うっとおしいと思ったけど、羽田くんのことを考えるとやっぱり辛かった。

　でも、やり直すつもりはない。私にはもう、彼への気持ちがあまりないのだ。

　時間が経てば、きっとお互い次へと向かっていける。そう考えつつも、あの時の彼の悲痛な訴え声が、いつまでも耳に残っていた。

　そうして、いつの間にか今日の最後の授業が終わっていた。

　私は帰る支度をし、カバンを持って教室を出た。

「ミツノ！」

(！)

「どうしたの、羽田くん？」

「話があるんだ」

　彼は肩で息をしていた。顔つきもいつもより険しかった。

　少し怖い。

「もう話すことなんて、ないよ」

　なんだか、彼のことを見ていられなくなった。私はじゃあね、とだけいってさっさと階段を降りて行った。

　いつかわかってくれる、いつか・・・・・

　キャーーーーーーッ！！！！

(！！！何！？)

　ゔるぁああああああああああ！！！！

(！！！！・・これ、羽田くんの声・・・うそ！？)

　私は胸騒ぎがして、階段をかけ戻った。

　そこで見たものは、・・・・・・・

「羽田く・・・・・っ！！？」

　絶句する。

　彼はそこに立っていた。しかし、あるべきものがなかった。

　血だらけの彼の足元に、腕が落ちていた。

　ゔるぁああああああああああ！！！！！

　ドジューーーーーーンッ！！！！

　彼のもう片方の腕が吹き飛ぶ。また悲鳴が聞こえる。

　私には、そこで何が起きているのかもわからなかった。

　みんなが逃げ惑う中、私は一人立ち尽くした。

　ゔるぉおおああああぐぉぉああああああ！！！！！

　ブシュブシュブシューーーーーーーッ！！！！！

　腕の生えていた場所から何かが出てきた。

　触手・・・吸盤のないタコの足みたいなのが、3本ずつ・・・・・

　ドシュドシューーーーッ！！！！

　背中からも2本出てくる。

「ハァハァハァハァ・・・・ハァ・・・・・・・・」

　肩の揺れが次第に収まる。何かが終わったようだ。

　彼はこちらを振り向く。

「・・ミ・・・ツ・・・ノ・・・・・」

(！！！！)

　私は逃げた。必死で逃げた。怖くて怖くて必死で逃げた。

　あそこには私と彼しかいなかった。怪物になってしまった彼しか・・・・・

「までぇぇえええええええ！！！ミヅノォォォォォオオオ！！！！！！」

　後ろでドンドンドンドンドンと走っている音がする。

　やめて！！来ないで！！！

　昇降口まで来た。まだ、みんないた。我先にと押し合っていて、人の山で詰まっていた。

「！！みん・・・・・・・」

　私は呼ぼうとして、思いとどまった。

(ダメだ・・ここにいたらみんなやられちゃう・・・・)

　私はさっと振り直して、体育館の方へ走った。

「ミヅノォォォォォオオオ！！！！！どこだぁああああああああ！！！！！」

　昇降口に悲鳴が高鳴る。だけど、彼の足音はこちらに近づいていた。

「よかった・・・・、でもこのままだと私が・・・・・」

　私は大きく首を横に振る。いや！！そんな事考えてる場合じゃない！

　私は体育館の前を通り抜け、トイレの中に逃げ込んだ。

　バタンッ！

　一番奥の個室に入り、見つからないように息を殺す。苦しい。呼吸は激しいし、心臓はバクバクしている。

「どこだぁああああ！！かくれてんじゃねぇぇえええ！！！」

　近い！やばい、見つかっちゃう・・・どうしよう・・・・

　私は泣き出しそうになった。

　なんでこんな事になったの？？なんで羽田くんは怪物になったの？？・・・私？私のせい？？私が羽田くんと別れようって言ったから？？何で・・・そんなのおかしいよ・・・・何で・・・・・・

　ガラッ

　トイレの扉が開く。

(うそ！？？いや、絶対いや！！！こないで、お願い！！こないで・・・！！！)

　コツコツコツと、足音が近づく。

　そしてーーーーーーーーーーーーーー

「そこにいるのか？」

　違う！！羽田くんの声じゃない！！・・・・でも本当にそうなのかわからない・・・・もしかしたら・・・・・・・

「開けるぞ・・・・」

　私は恐怖ですっかり心がやられていた。

　抗うこともせず、ただ目の前の扉が開かれていくのを見ていた。

「・・・・無事か？」

　・・・・・・・・見た事ない人だった。同級生よりは少し大人っぽい男の人で、・・先生・・・でもなさそうだ。

「どうして・・・・」

「体育館の方に逃げた奴がいる、って聞いたもんだから」

「は、羽田くんはもういないんですか？」

「オクトパスの事か？」

「オクト・・・・・」

「怪物のこと。孤独の怪物」

「あ、・・はい。そうです。」

「あいつはまだいる。バレずにくるのは余裕だったが。・・・とりあえずお前の避難が先だ。ほら」

　彼はしゃがんで背中を向ける。

「え、ええ！？」

「早く乗れよ」

　私は言葉に詰まる。これでも高校生だから・・・。

「あ、そ、その・・・・・・そう、羽田くん、私を狙ってるから、みんなのとこにいくと、・・・ちょっと・・・・・」

「そうか。・・・・わかった。じゃあ先にあいつをどうにかしてくるから、お前はここで・・・・・」

　出て行こうとする彼の腕をつかむ。

「・・・・それは・・・だめです」

「どっちだよ」

「ぐぉぉおおおおお！！！！どこだぁあああああああ！！！！！」

　小さく悲鳴をあげる。彼の腕を強く握る。

「安心しろ」

「・・・え？」

「あいつはすぐにはここを見つけられない。自制心を失ってるから、探しものは下手くそなんだ。・・・それに、俺はあの怪物たちとの戦闘のエキスパート。・・・・・」

「・・・・・・・」

　次の言葉を待つ。

「・・・・安心したか？」

「・・・あ、は、はい。」

　彼はずっと無表情だったが、どことなく暖かさがあった。