怪物の命
「・・・な、何で羽田くんはあんなことになったんですか？」
「孤独の怪物。・・・自分の孤独に耐えられなくなった時、その感情を爆発させて姿を変えてしまう。」
「孤独・・・？」
「孤独といっても、誰かからの愛情なんかにも関係してるらしい」
私は息を飲み込む。
「や、やっぱり私が・・・・・」
「・・・・何かあったのか？」
「私が、別れよう、っていったから・・・羽田くん、まだ私のこと思っててくれたのに・・・でもそんなの・・！」
「それは多分違う」
「・・・・・ぇ？」
「孤独は誰かのせいでなるんじゃない。孤独を感じるのは、全部そいつ自身の責任だ」
「・・・何でそんな風に・・・」
「俺は孤独を感じないんだ」
「・・・？」
「昔も俺は孤独を感じていたらしい。ずっとずっと、苦しかった気がする。でもあの日俺は変わった。そして、その日から俺は孤独を感じなくなった。・・・つまり俺が言いたいのは、孤独ってのは自分の中で完結してる。相手は関係ない。だから、今回のこともお前は悪くない」
静かに話を聞いていた。納得いったような、いかないような感じだ。
ブーーブーーブーー
彼は携帯を取り出す。
「もしもし」
"沢鳥！！あんたもう学校着いたの！？"
「はい。今、怪物が目標にしてる子をかくまってるんですが」
"避難は！？"
「大方完了してます。少なくとも怪物がそっちを襲う可能性はありません」
"一人で守りきれる？"
「・・・何言ってるんですか、比嘉さん」
"・・・はぁ？？"
「俺が倒しときます」
"はぁ！！！？あんた何言ってんの！！？初陣ボーイがなめてんじゃないわよ！！！？"
「俺のことボーイっていうには少し遅い気がしますが」
"何抜かしてんのよ！！！あんたなんかお子ちゃまのぺーぺーのガキンチョのアマちゃんのーーーーーー"
「切りますね」
タッタッ、と画面を押して電話を切り、ポケットにしまう。
「倒すって・・・・」
「怪物だよ」
「ど、どうするんですか・・・・羽田くんを」
私の声が震えていたのだろうか、彼が私の肩を優しく叩いて、
「落ち着いて聞いてくれ」
コクッ、と頷く。
「孤独の怪物は、自らの感情に任せ、人を手にかける。その残虐性は何人殺したって消えることはない。・・・・だから、その前に俺たちが息の根を、止める」
最初、彼が何を言ってるのかわからなかった。
「そ、そんな・・・・」
次第に、彼の言葉が溶け込んでくる。
「うそ・・・。助ける方法は？？羽田くんを助ける方法はないんですか！！？・・・なんで、なんで殺さなくちゃいけないの？私が、別れたいって、そう、そう伝えただけなのに！！！だって、昨日まで普通だったじゃない・・・・それが、こんな、こんな終わり方って・・・・・」
涙が流れた。
「やめて！！！お願い！彼を殺さないで！！！そうだ、強いんでしょ、かくまってあげてよ！！そしたら、いつか元の羽田くんに戻って、そうして、またいつも通り学校に・・・・・」
彼は黙っていただけだったのに。彼の申し訳なさそうな目が、全てを物語っていた。
「う、うそよ・・・・そんな！！！」
ドッガァァアアアアアアアンッ！！！！！！
私達は振り向く。トイレの奥の壁が破られた。
「見ツケタゾォォオオオーーーーーー！！！！！」
揺れる8本の触手。血走った目。血にまみれた顔、身体。
怪物がやってきた。
