90話 星形のナイフ
曲がりながら落ちる軌道など、バンブロックにも予想出来ない。
外れたと思った星型ナイフが軌道を変え、バンブロック目掛けて飛んでくる。
ここで大型のカイトシールドを選んだのが、裏目に出る。大型故に重いのである。早い動作をするには重すぎる。
急に軌道を変える星型ナイフに、付いて行けないのであった。
バンブロックの左腕に星型ナイフが命中。
幸いにも革鎧が軽減してくれた。星型ナイフの刃は、革鎧を貫き腕まで達したが傷は浅く済んだ。
バンブロックはそのまま突っ込んで行く。
ーーもう少しで剣が届く距離！
そこへ追加の投げナイフが迫る。
だが今度は距離が近く過ぎて、ナイフが軌道変化する前にバンブロックまで届く。
そうなると、大型の盾を選んだ甲斐があったというもの。
大型のカイトシールドに身を隠しながら、バンブロックは走り寄って行く。
カイトシールドに、投げナイフが刺さるか弾かれていく。
バンブロックは顔を覗かせもしない。顔を出せば狙われると、理解しているからだ。
そしてそのまま奇妙な短剣の一人に突っ込んだ。
投げるのに夢中だった奇妙な短剣の一人は、避けようとしたが間に合わなかった。
バンブロックが盾ごと体当たりして、大きく弾き飛ばした。
シールドバッシュである。
『(兄貴！)』
そう言ったかと思ったら、もう1人の奇妙な短剣の1人が走り寄る。弾き飛ばされたのは、兄オークの方みたいだ。
弟が走り寄るが、その向こう側ではモナが膝を突いていた。右腕に投げナイフが刺さっているのが見える。
ーーモナが負傷したか！
しかし今のバンブロックには、助けに行く余裕もない。
吹っ飛ばした兄オークは、大した傷は負ってない。
直ぐに立ち上がりナイフを構える。
バンブロックにしたらマズい状況となった。
2人がバンブロックに向かってきたからだ。
兄オークがしゃがみながら叫ぶ。
『(アレをやるぞ！)』
ーー何かくる！
バンブロックが身構える。
そこへ弟が兄の背中を足場にして、高く跳躍した。それに合わせる様に、兄オークは勢い良く立ち上がる。
バンブロックはカイトシールドを前に出し、投げナイフに備える。
すると弟オークの方が跳躍した高い位置から、高角度で数本の投げナイフを放った。
ほぼ同時に兄オークも、数本の投げナイフを左右1個ずつ投げ放つ。
兄オークの左右に投げたナイフは、大きく曲がりながら外側からバンブロックに襲い掛かる。
それはカイトシールドを避けるように、大きく曲がりながら飛来した。
厄介なのはそれだけではなく、弟オークの投げたナイフである。
カイトシールドの上から、急激に落ちる軌道だ。
まるで盾を避けるような動きにも見えた。
縦に曲がる軌道である。
こうなるとバンブロックの逃げ道はない。
「くっそ！」
バンブロックは、カイトシールドの後ろで絶えるしかなかった。
ただし攻撃を受ける覚悟で前に出た。
バンブロックの左右の二の腕に、星型のナイフが突き刺さる。
さらに縦に曲がった星型ナイフが、肩口を掠める。こちらは運よく外れたようだ。
バンブロックは気合と共に、グラディウスを振り上げる。
「おりゃあぁぁ！」
バンブロックの目の前には、着地して戦闘体勢が取れていない弟オーク。
そこへ輝くグラディウスが振り下ろされた。
鈍い金属音と火花が飛ぶ。
兄オークがナイフで、グラディウスを弾いたのである。
だがそのナイフはポッキリと折れた。
『(魔法剣か！)』
兄オークはそう言って、弟オークの首根っこを掴みながら下がろうとする。
そこへバンブロックの猛攻撃が襲い掛かる。
すると今度は大きめのダガーを取り出し、バンブロックの猛攻を防いでいく。
ーー近接戦闘もこなすのかよ！
しかしナイフを投げられない2人には、不利な状況に間違い無い。
ここが決め時だと思ったバンブロックが、強引に前に出た。だが弟オークは体勢を整える。
その時だ。
奇妙な短剣の2人が、交差しながら下がり始めた。
単にそれだけのはずだが、バンブロックの目には2人の姿が異常に見えた。
最初はどちらが兄なのか弟なのか判断がつかなくなり、それが次第に残像を残して移動している様に見えるようになり、最後には距離感も判断出来なくなる。
そしてバンブロックのグラディウスは、空を斬るばかりとなった。
ーー俺は幻を見ているのか!?
そこで奇妙な短剣の2人が攻勢に出た。
『(よし、掛かったぞ！)』
そう言って兄オークがバンブロックの横に回り込み、弟は正面からダガーを振りかざして肉迫する。
その時のバンブロックは目の前のオークが対戦相手なのか、闘技場内へ飛び出して来た衛兵オークなのか迷っていた。それ程に意識が困惑しているのである。
それが魔法のせいなのかナイフに塗られていた何かなのか、そんな事を見極める判断力も無くなっていた。
バンブロックはカイトシールドを、正面でただ構えるだけである。
正面の弟オークは、それでもある程度は良いかもしれない。だが横に回った兄オークに対しては、全くの無防備であった。
『(良いぞ、これでも喰らえ！)』
そう言って兄オークが、ナイフを投げようと振り被る。
星型ではなく普通の形状のナイフだ。当たれば深く突き刺さるくらい、刃渡りも長い。
しかし投げる寸前で兄オークは、悲鳴を上げながら背中を仰け反らせた。
『ウギャッ』
その背中には鎖ダガーが、突き刺さっていた。
その向こう側では負傷した右手はダラリと下げ、苦しそうな表情を見せるモナがいる。
そしてその左手には、鎖は握られていた。
利き腕ではない左腕で、鎖ダガーを放ったのである。
そしてモナが、薄っすらと笑顔を見せながら言った。
『(私を忘れんじゃないよ……知らんけど)』
その時、弟オークが吠えた。
『ウラアァァァ！』
そしてダガーを振りかざして走り出す。
その方向はモナだ。
モナは必死に左腕だけで鎖を手繰り寄せる努力をするが、どう考えても間に合わない。しかもその時モナは、盾を地面に置いていた。
どちらも間に合わない。
そこでバンブロックの視界には、モナがハッキリと写る。
ーーモナが危ない！
それだけは判断出来た。
そして気が付いたら、持っていた輝くグラディウスを投げていた。
ゆっくりとですが書き始めています。ですが不定期投稿は変わらず……
