２話 合格発表
今回の２話と次の３話で、小説世界にとばされる前の話をしようと思ってます
少し時間を遡ろう。
「おい慶次！ お前、自分の番号見つけたか！？」
「ああ、あったよ。これで俺も４月からは櫻野高校の仲間入りだ。それより達樹の方はどうなんだよ？ まさか…」
「ちゃんとあったよ。さすがの俺も定員割れしてる高校に落ちんわ（笑）」
と、いいつつも達樹が高校受験前に小説執筆に没頭し、受験勉強をあまりしていなかったため、さっきまで青ざめた顔をしていたのを俺は知っている。
「じゃあ、お祝いに飯でも食いにいこーぜ！ お前こないだ焼肉したいって言ってたからそこにでもーー」
「悪いな、達樹。今日は千鶴とお祝いするからまた今度な。」
「ああそっか。いや～羨ましいね～ラブラブカップルは。ありゃ？ そういう千鶴はどこにいるんだよ。あいつ可愛いから、合格発表で浮かれてるサルどもにでもナンパされ連れていかれたんか？」
ニヤニヤしながら話す達樹に若干の苛立ちを感じながらも、達樹が冷やかすのはいつものことなので、冷静に返答する。
「千鶴は祝いで出かけるための準備するって、家に帰ったんだよ」
「そーかよ。俺も早く入学して彼女の１人でも２人でも作ってエンジョイしたいわ～。じゃあ俺も帰るわ。あんまり羽目を外しすぎんなよ」
と、ニヤニヤ顔で言いながら去っていく達樹を目で見送りながら、彼女２人はアカンやろ…などとどうでもいいことを考えながら俺も帰路についた。
「ふぅ～食べた食べた。今日はすごい楽しかったよ。…でも、こんな風に慶次君と遊んでいられるのも終わってしまうって考えると寂しいかな」
「何大げさなこと言ってんだよ。千鶴とは同じ高校行くんだしこれからも一緒だろ。」
「ふふっそうね♪ この先も一緒よね！」
千鶴との高校合格祝いという名の食事会を終えた帰りに、ふと彼女が言ったことに対して大げさだとは言いつつも、俺自身も色々なことがあった千鶴との中学生活も終わってしまうと思うと、かなり寂しかった。
「それにそんなことばっかり言ってると高校デビューできんぞ？ 色々不安もあるが、高校でも陸上続けるんだろ？遊んでばっかりだと高校デブーになってしまって、部活でも走れなくなるぞ（笑）」
「ひどいし、つまんないよ？ そのギャグ。それにそんなこと言ってる慶次君こそどうなのさ！ 自分だって陸上続けるくせに… 私だって怒るくらいするんだからね？」
千鶴は少し怒っているかのような目で睨んでいるにも関わらず、そのしぐさが可愛いことにドキリッとしてしまった。
だが、そんなことを伝え、茶化すともっと怒りそうなので、はぐらかすことにした。
「冗談だって！ 冗談。俺が言いたいのは、俺らは今後も一緒だからそんなに不安がることはないってことだよ！」
「…まあ、そういうことにしといてあげるよ。慶次君すごい汗かいてるし」
と、千鶴は機嫌を直し笑っているので、俺もホッとした。
うん、いつも通りだ。何も変わることはない。
俺はこの時、この後もずっとこんな毎日が続くと信じて疑わなかった。
