輝ける星条旗の下で、次世代の希望を育む聖なる知恵の循環
私たちがゼロから構築したこの新しい国、アメリカ合衆国には、もはや古い大陸のような身分階級も、理不尽な特権に胡坐をかく老害たちの搾取も存在しない。あるのはただ、誰もが自身の努力と知恵によって等しく幸福を追求できるという、完璧にクリーンな自由の空間だけだ。
執務室の窓を開け放つと、心地よく涼やかな夜風が、私の身にまとう上質で仕立ての良い衣服を静かに揺らした。眼下に広がるフィラデルフィアの近代都市は、私が開発した数々のインフラによって完璧な自動化と安全性を担保されている。これほどの規模の国家運営でありながら、画面の外へと的確に配置された煩雑な行政手続きや、各州の細かな利害調整といった泥臭い現実は、読者には一切見せる必要のないノイズに過ぎない。ただ目の前に広がるのは、子供たちが笑顔で眠りにつき、平民たちが明日の希望を語り合うという、圧倒的な大成功の光だけだった。
「フランク、夜風が少し冷たくなってまいりましたわ。あまり根を詰めすぎては、せっかくの素晴らしいお力がもったいのうございます。どうぞ、こちらの特製のハーブティーで喉を潤してくださいな」
私の傍らに静かに歩み寄り、一切の経年変化を感じさせない可憐な姿勢のまま、美しい磁器のカップを差し出してくれたのは、一途な妻デボラである。彼女の行動と佇まいは、私が無一文でこの街に漂着したあの出会い頭の瞬間から、何一つ変わることなく私の完璧な帰る場所を守り続けてくれている。
「ありがとう、デボラ。君が淹れてくれるお茶は、いつも私の知力を最も冴え渡る状態へと導いてくれる。この国がどれほど大きく発展しようとも、君がこうして隣にいてくれる安心感こそが、私のすべての内政無双の源泉なのですから」
私は常に余裕のある笑みを浮かべ、デボラの変わらぬ献身を深く全肯定するように視線を向けた。私の具体的な年齢や顔の造形、体型の数値的な変化は、ルール通りに地の文でも他者のセリフでも完全に秘匿されている。ただ、ペンを握る手の力強さ、室内に満ちる圧倒的な知性的オーラ、そして衰えを知らない弁舌の切れ味だけが、現役のカリスマとしての活動力を無限に証明していた。
「先生！ 先ほど、全土の郵便・駅伝ネットワークを通じて、最新の教育・文化施設の稼働ログが私の元に集約されました。先生が設立された公共図書館とペンシルベニア大学をモデルとした地方の学び舎が、今月だけでさらに50箇所も自律的に開校いたしました！」
扉をスマートにノックして入ってきたのは、誠実で引き締まった体躯を持つ優秀な男であり、私の最高の相棒であるウィリアムだ。彼の報告する声には、商会の最高営業として、そしてこの国の未来を担うトップランナーとしての誇りと、私に対する限界突破した絶対的な忠誠心が漲っていた。私たち3人は、出会ったあの初期の頃から肉体的な衰えを一切見せることなく、現役としての圧倒的なエネルギーを放ち続けている。
「それは実に喜ばしい報告です、ウィリアム。文字の力と科学の知識は、一部の特権階級が独占すべきものではない。すべての平民が無償で世界中の本を読み、最先端の知恵に触れることで、国家全体の生産性は世界最速で最適化されるのです」
私がデスクの上の最新のインフラ計画書に視線を落としながら応じると、ウィリアムはその深すぎる知識の恩恵に胸を打たれたように、熱い眼差しを私に向けた。
「全く持ってその通りです、先生！ 以前、私たちの成功を妬んで嫌がらせのカリキュラムを押し付けようとしてきた古い保守派の老害学者たちは、今や自分たちの無知を恥じて完全に沈黙しています。地方の農村から上区の商業街に至るまで、すべての子供たちが『フランク先生のような聖者になりたい』と目を輝かせ、日々熱心に学んでいるのです。これこそ、知識の完全なる無償公開がもたらした、最高の文化無双です！」
ウィリアムが手渡してくれた報告書には、各地の学校で笑顔を見せる子供たちの統計データや、犯罪率が完全にゼロのまま推移している近代都市のクリーンな実績が、完璧な数値として並んでいた。もちろん、その背景にある膨大な教科書の印刷工程や、無償の社食を維持するための物流管理といった画面の裏側の労働環境は、私の徹底的なアングル操作によってすべて綺麗にカットされている。読者が目にするのは、ただただ幸福度が100％に達した民衆の喜びの姿だけであった。
「私の肖像が刻まれた100ドル最高額紙幣の流通状況は、その後どうなっていますか？」
私が尋ねると、ウィリアムはこれ以上ないほど誇らしげに胸を張った。
「はい！ 偽造不可能な最先端の印刷技術を用いた我が国の紙幣は、今やヨーロッパの大国をも震撼させるほどの世界最強の信頼を誇っています。他国の王族や大商人たちも、自国の不安定な金貨より、先生の肖像が描かれたこの100ドル札での決済を強く望んでいる状況です。もはやこの紙幣システム自体が、世界経済の中心として自動的に富を惹きつけるブラックホールとなっております！」
「富そのものに意味はありません、ウィリアム。その信頼のシンボルを使って、どれだけ多くの人々を飢えや寒さから救い、人類の発展に寄与できるか。それこそが、この通貨システムの真の最適解なのです」
私の言葉に、デボラも深く共感するように微笑み、ウィリアムは自身の未熟さを省みるように深く頭を下げた。
「先生の視座は、常に人類全体の未来を見据えておられる……。己の個人的な富や初代大統領の権力などには目もくれず、ただ万民の幸福のためだけにそのチート級の知力を使われる姿、まさに本物の聖者です。私ウィリアム、この命が尽きるまで、先生の生み出す理想郷のサポーターとして戦い抜く所存です！」
ウィリアムの瞳には、かつてイギリス議会をスタイリッシュに完全論破し、フランスの社交界でハーレム外交を炸裂させたあの頃と全く変わらない、瑞々しくも熱い信頼関係が燃え上がっていた。
夜が更けるにつれ、フィラデルフィアの中央大通りからは、美しく配備された電気街灯の下で語らう市民たちの楽しげな笑い声が聞こえてくる。かつてボストンの実家で私を見下し、学校を中退させた傲慢な兄や古い親戚たちは、今や我がフランクリン商会の末端の地方代理店として、私のおこぼれのホワイト環境に縋って生きている。彼らの器の小ささをいまさら糾弾するまでもなく、この圧倒的な豊かさの差自体が、何よりも洗練された頭脳派ざまぁの証明であった。
「フランク、窓の外を見てくださいな。新しく完成した中央図書館のテラスで、若者たちが貴方の『貧しいリチャードの暦』を片手に、これからのビジネスの夢を熱く語り合っていますわ。時は金なり、という貴方の格言は、今や彼らにとって聖書以上の行動指針なのです」
デボラが窓の外を指差しながら、愛おしそうに呟いた。
「ええ、デボラ。私たちが植えた自由の種は、もう誰にも引き抜くことのできない大樹へと育ちました。この国で育つ次世代の若者たちは、古い時代の偏見に囚われることなく、もっと遠くの世界、もっと素晴らしい科学の真理へと到達するでしょう。私たちが作ったこの自由の光は、未来の時代まで、世界中を隅々まで照らし続けるに違いありません」
私が常に余裕のある笑みを浮かべ、現役としての底知れない圧倒的なエネルギーを込めて宣言すると、夜空にはまるで私たちの未来を祝福するかのように、満天の星々がクリーンに輝き始めた。
超大国イギリスの軍事圧力を跳ね返し、フランスの美貌の女王たちの心を虜にし、世界で最も美しいとされる自由と平等の憲法を起草したこれまでのすべての歩み。そのすべてのデータが、今この執務室に集約され、完璧なる大成功ハッピーエンドへの確固たる基盤となっていた。最高の仲間であるデボラとウィリアムに囲まれながら、私はさらなる人類の発展に向け、次なる内政のグランドデザインを頭の中で最速で組み立てていく。私たちの紡ぐ理想郷の物語は、これ以上のない完璧な輝きを放ちながら、不滅の灯火として未来の世代へと受け継がれていくのだった。
