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不穏な動きと忍び寄る影

　　◇

「……ねえ、郁葉」

「なんだい？」

　夜、郁葉と咲葉は終電に乗って移動していた。ここはＹ市から遠く離れた都市の地下鉄で、この辺りまで逃げていたために日が暮れてしまったようだ。

「今日のあれ、もしかして……」

「ああ、かもね。そんな気配がした」

　車内には他の乗客はおらず、彼ら二人だけだ。よって、彼らの会話を聞く者はいない。

「どうする？　『ラボ』の奴らに教えるの？」

「そうだね。そのほうが面白そうではあるけど……今すぐ動かれると失敗するだろうね」

「何で？」

「僕らが去ってすぐだと、彼らも警戒したままだろう？　あの魔女に阻まれるし、無関係な奴らも注意深くなるから、色々やりにくい。でも、ほとぼりを冷ましてからなら奴らも油断する。まあ、その間は詳しい調査をするように言っておけば問題ないけどね」

「なるほど」

　やがてアナウンスが流れ、次の駅への到着を告げる。

「さてと、僕らの仕事はここまでだ。あとは高みの見物といこうか」

「そうね」

　電車が駅に到着し、二人は列車を降りる。

「ふふっ、一体、何人が生き残れるかな？」

　去っていく電車を見つめながら、郁葉はただ、不気味な笑みを浮かべていたのだった。